魔法使いは夢を見た

2. 願いの魔法使い

「おーい、お前らー、聞こえてるかー？」

「先に行っといてよ」

しつこく扉の前をうろうろする兄。うっとうしいことこの上ない。

「一緒に行こうぜー美沙！」

「行かない」

だって、変なやつがいるから。いろんな意味で。だから私は、一人で行きたかった。いつ以来かわからない会話をしてまで。

「ちっ……わかったよ」

そういって、遠ざかっていく足音。だから私は、扉に近づいた。そして、その扉を、おもいっきり蹴飛ばした。

「ぐわあぁぁーーーーっ！！」

聞こえてくるのは悲鳴。ワンパターンだから。死んでないかな。そう思って扉を開けると、上下する胸が足下で見えた。殺せなかった。

「さっさと行くですよ」

その横から、小さな影が通り抜けていった。

「って、ちょっと！？」

横で見てて、わからなかったのかな。でも、わからなかったのなら仕方がないけど。止めに行こうとして、気づいた。とても、人前には出られない格好だってことに。

「ちょっ、これ……え、どうやって脱ぐの！？」

脱ごうと思って気づいた。後から気づくことばっかりだけど。どうやって脱ぐの？　こんな格好で親の前に？　出られるわけがない。

だから、力技で脱ごうと思った。別にどうだっていい。……って、部屋なのに靴じゃん！　最悪！

「う、うー……ぎゃあああああーーーーー！！！」

と思ったけど、使えた。起きそうだったおなかに、おもいっきり突き刺した。悲鳴が聞こえたけど、部屋に入ったら聞こえなくなった。

とりあえず、靴を脱いだ。こんな高い靴は、あんまり履きたくない。次に、服を脱いだ。……脱げた。え？　脱げてもいいものなの？

でも、背に腹は代えられない。適当に服をつかんで、着る。いろいろと言いたいことはあったけど、全部飲み込んだ。

「あーもう、いっ、てぇぇぇーーーーーっ！！」

着替え終わって、扉をおもいっきり開けると、すごい音と手応えと声があった。でも、どうでもよかった。無視して、階段をかけ降りて、キッチンへと向かう。

「あら、お兄ちゃんは？」

待っていた光景は、おかずを運ぶお母さんと、目の前に置かれた食事を食べ始めている男の子。茶碗の数は、四つあった。

「……え？」

「あんたたちを呼びに行ったのに、あんたたちだけが降りてきて。どうなってるのかしら……」

「あんた……たち？」

思わず復唱してしまったセリフに、お母さんは、指を指した。私と、男の子に。

「食べないです？」

「……食べ、るよ」

騒いだところで何が起きるわけでもない。でも、落ち着いたからと言って、状況が変わるわけじゃない。

だから私は混乱したまま、ご飯を食べることにした。

食べている途中、いつの間にか兄も降りてきていた。何かをしゃべっていたのかもしれないけど、私は何もわからなかった。

何を食べていたのか、どんな味がしたのか、何もわからなかった。

「ごちそうさま」

「です」

同時に食べ終わった私たち。お茶を飲んでいたその手をつかんで、引っ張る。自分でも信じられない力のまま、階段をかけ上がり、部屋へと飛び込んだ。

「なんですか、いったい。ちっとものどが潤ってないです」

「きみ、誰なの？」

「上沢愛(いとし)。お嬢さんたちからは、アイと呼ばれている、だそうです」

「……いとしが、どうやってアイになるの？」

「アイを漢字にしていとしとあてます。読めないです」

「……つけたのは、きみでしょ」

「僕の名前はお嬢さんたちにとって、アイという名前が一番近いからです」

……なんだかよくわからないけど、私が考えたことになってるらしい。

私に兄弟はいないから、たぶん私が考えたことになってる。

……って、そんなことはどうだっていいよ！　はやく聞かないと！

「これどうやって脱ぐの！？」

「普通に脱げばいいです」

「……違うよ！　変身どうやって解除するの！？」

「する必要あるです？」

……え？　ないの？　……いやだって、私全然知らないじゃん！　なにも知らないんだけど！？

「ないの？」

「知らないです」

「知っといてよ！」

こいつが知らなかったら、私誰に聞いたらいいの！？　どうしようもないじゃん！！

「ずっと変身してたら寿命が縮まるとかは？」

「それはないです。でも、何かしらの弊害はあるはずです」

「あるじゃんダメじゃん！」

「はずです。知るわけないです。初めてですから」

「……初めて？」

嫌な予感しかしなかった。もしかして、魔法使いになったのは私が初めてとか、そんなことじゃないよね？　絶対違うよね？　そんなこと言わないでほしいんだけど……。

「魔法少女はお嬢さんが初めてです」

的中した！！　最悪なんだけど！

「嘘でしょ……」

「嘘じゃないです」

「というか早く変身解除させてよ！」

「願えばいいです」

……願う？　……やってみた。変身解除しますように。その瞬間、私の体は光に包まれる。その光が晴れた時、別に私の体に変わったところはなかった。

ただ一つ、さっき脱ぎ捨てた服が、学校の制服に変わっていたことくらい。……これだけ！？

「もしかして、逆も同じ？」

「当たり前です。お嬢さんは願いの魔法少女です」

……なんか異名を付けられた！　なにそれ、かなり恥ずかしいんだけど！？　というかそもそも、私もう少女じゃないし！！

「そのさ、魔法少女ってやめてもらえない？」

「どうしてです」

「いやだって、私十七なんだけど」

「だからなんです」

「……恥ずかしい」

やっぱり魔法少女って、最低でも中学生じゃない？　私高校生だし。中学生に見間違えられることはあるけど。

それもそうなんだけど、願いのって、なに？

「わけがわからないです」

「願いのって、どういうこと？」

「読んで字のごとくです。お嬢さんは願いを叶えます。僕は美味しいです」

断片的すぎるでしょ……。わけがわからないのはこっちなんだけど。なら試しに願ってみる。ショートケーキが出てきますように。

「……」

「なんです」

「叶わないんだけど」

「変身してないからです」

「言っといてよ！」

なんか恥ずかしいんだけど！　誰にもバレてないけどさ……。でも、なにかがおかしい。変身しないと願えないなら、どうやって変身するの？

「ならどうやって変身するの？」

「願うです。それは僕の願いだからです」

……なんだかよくわからないけど、願ってみる。変身しますように。すると、右手の小指が光り始めた。……なにこれ、この指輪いつの間に付いてたの？

その光は全身を覆い始め、それが晴れた時、私はさっきの姿に、魔法少女の姿に変身していた。

「……願いを叶えたら、きみが美味しくなるの？」

「そうです。ライドを壊されて僕は生きていけないです。お嬢さんが僕の最後の願いです」

「……ライドって、あれ？」

「そうです」

断片的すぎて話がまったく入ってこないけど、私は一応当事者だから、なんとなくわかる。ライドっていうのは、私が壊した乗り物。

こいつが美味しいって言ってるのは、私が願いを叶える時に発生するらしいなにかを食べているから。……あくまで、たぶんの話だけど。

「それさ、不味くてもいいの？」

「いいわけないです。美味しいが良いに決まってるです」

「美味しくなかったら死ぬの？」

「ある意味死ぬです」

どうも、不味くても死なないらしい。というかただのわがままみたい。だってさっき私不味いって言われたもん。

不味いって言われたのはきっと、それが私の叶えたい夢じゃなかったから。今なら、きっと美味しくいただかれたと思う。

「……なんか微妙に美味しいです」

でもたぶんこれが最後。だって私の本当の願いは、こいつとは別のところにあるから。

「よかったね」

「それは良いということです？」

聞かれてから思い出した。私、こいつの呼びかけに答えてなかったね。まぁ答えは最初から出てたんだけど。戸惑ってたのは、この姿で人前に出るのが嫌だっただけ。

「良いよ」

夢はただの現実逃避。その考えはきっと変わらない。

「では改めてよろしくです、願いの魔法使いさん」

だから私はそれを叶えてあげようと思った。でも、一つだけ言えることがある。私はきっと、どちらかと言えば悪役側だってこと。

だって私は、見ず知らずの人を幸せにさせる気なんかさらさらないんだから。