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０６。カレーとシチュー。

机を挟んで向かい合うのは、

牛革靴とハイヒールの二人。

机の上には湯気のたつカレーの皿。

スパイスの利いた匂いが、部屋を温かく感じさせる。

「あーあ」

「どうしたの？」

「せっかくの結婚記念日なのに」

「どうして？　料理、美味しくない？」

「ばかっ！　すっごく美味しいわよっ！」

「だよね、僕もすごく美味しいと思う。ここで良かった。あ、でもじゃあ何が不満？」

「……ぽくないの」

「僕らしくないってこと？」

「違うわよ。ただ記念日っぽくないなって」

「記念日っぽくない、か」

器用に掬い上げられた一口大のジャガ芋。

カレーのライスはまだ崩されずに、半分近く白いままある。

「ここシチュー、美味しいから食べてもらいたかったんだ」

「確かにシチューは大好きよ。でも、なんか普通なの。記念日は特別がよかった」

「フランス料理とか？」

「そう。夜景見て、ワインで乾杯とか」

「それは、ドラマの中みたいで照れるね」

「恥ずかしくても、あなたとならいいなって思ったりしたの。一日ぐらいなら特別だって許されるよ。私たち夫婦だもの」

下ろしたスプーンが、微かに無機質な音をたてた。白いシチューに小さな波が生まれ、また消えていく。

「って、わがままよね。……ごめん」

「とうもろこし」

「え？」

「お酢とサーモン、牛肉、パプリカ、茄子、あと白身魚と葱とイクラ」

「それ、私の苦手なもの……？」

「そう。フランス料理は正直ちょっと厳しいし、お寿司もあんまり」

「な、食べようとすれば食べれるわよ！」

「でも、せっかくの記念日。でしょう？　好きなもの食べてほしいし。だけど、シチューしか好きなものがわからなくてさ」

「雰囲気よりも、そっちが大事なの？」

「だって、今日は結婚記念日だよ」

家庭的な料理の代表。

二つの料理は温かくて優しい味がする。

「普通で申し訳ないけど、ね」

「……なんか、少し特別な気がしてきた」

「それは良かった。良かったついでに、僕に一口シチューくれるかな」

「うん。私にもあなたのカレーライス、一口くれたらね」

「来年も絶対ここに来ようね」

「気に入ったの？」

「うん。シチューの味とあなたの愛が」

「それが伝わったなら、僕も満足だよ」

ドアベルが澄んだ音をたてた。

並んで出ていく夫婦を見送りながら、店長は一人微笑む。

「微笑ましい夫婦様、またお越しください」