ぼくが見失った白い薔薇のはなし

9.ムーンシャイン

　空は輝き。大きな月。

　突然、眩しさに気付いたように、ジェラルドは目を細めた。

月の庭だ。夜露がきらきらしている。きれいなきれいな、光にあふれる。

　そっと手を放しても、彼はちゃんと、生きていた。

　それまで聞こえないでいたソナタが、また流れる。フレディの手は滞ることなく、目を覚ました後の第三楽章を紡ぎ出していた。

　『月光』。

　Ｍｏｎｄｅｓｃｈｅｉｎ　Ｓｏｎａｔｅ

　空を仰ぎ見るジェラルドを、私は見つめていた。この人の、深い影。どうして、そんな深淵に、この人が立っているのだろう。

　なぜ。

　瞬間。柔らかな風が走り抜けて、この空間すべてがぐらりと動いた。そして、私の手に触れたものがある。

　緑の葉。ジャスパー、ジェイド、ベリル、アイビーのグリーンたち。彼らが守る花は、麗しの蕾を見せていた。

「バラね。きれいなピンク色」

　淡いピンクに相応しい、微かな甘い香りがしていた。咲いていなくても、バラは匂うもの？　バラはバラでありバラでありバラであり……。誰もが愛し、夢を見る花。その香りに包まれ生きてみたいと。

「ペルレドールだよ」

「名前もきれいね」

「君の横はセンティフォリア、その隣の白がブールドネージュ。向こうの黄色は、プリムラ」

　優しい音を奏でながら、ピアノの前の彼は次々とバラの名を唱えた。まるで命を与えられたかのように、それらは金の月光を蕾に反射させる。葉に揺れる露のひとつひとつが、まるで小さな星みたいに、光を受けて輝いていた。

　その中でひとつ、――自ら、光を放つものが。

「……咲いてる」

　幾重にも巻き込んだ花びら。純白の中に、かすかなプリムローズイエロー。

　ただひとつだけ。なぜひとつだけ？　くっきりと咲いた、大輪の花。

「咲いているわ、フレディ。これ。この白いバラ……」

　咲くべき季節が近づいているのだから、咲いていてもおかしくはない。けれどなぜかうなずけない、なにか超えてしまったものが、この花にはあった。触れてみようと手を出し、……私はそれを引っ込めた。

「どうして……？」

　フレディは静かな顔を、ゆっくりとなにもない譜面台に戻す。なにも読み取れない、表情もない。あなた、答えを持って。

「月夜。金の滴のように注ぐ月の光。温かく柔らかく積もってゆく輝き。夢のような、それとも」

　テノールの声が朗々と、そんな詩を詠いだした。

「幻」

　最後は低いつぶやき。ちょっと待って。これは本当に詩なの？

　呪文みたいに聞こえた、私には。魔法の言葉だと感じた。誰かの心が強く染み込んだ、力を持つ言葉だと。

……「ジェラルド？」

「そう。本当は幻の薔薇だ」

「フレディ」

　答え……、を、やっぱり知っているように、ピアニストはそう言った。笑っている口元。気持ち良さそうに、踊るように手が動いて。フレディ、あなた、そんな、ピアノ、どうして。

　あ、れ？

　世界が急に真っ暗になって、私の考えていたことはどこかに飛んでいってしまった。私は目を閉じたわけではなくて、ちゃんとこの目はこのとおり開いていて、この通りって言っても、なにがこの通りなの。

「あぁ、そうだ。そうだったんだ」

　すぐ上からそんな声がして、やっとわかった。この黒い世界は、ジェラルド様の服の黒だ。ジェラルド様、黒いタキシード。

「ど、どうしたの?!　ジェラルド、あなた。だいじょうぶ？」

「みっつ。君の言った通りだ。確かにここにはみっつある」

　君？　だれ？　私じゃない。

「ねぇ、」

「僕は正気だ。大丈夫だよ、メアリーアン」

　温かく強い腕が、私から離れて行った。大きな手には、ちゃんと温もりがあった。私の名前を初めて真面目に呼んだ。

　その手をポケットに入れて、薔薇の間を縫って歩く、確かな足取り。彼の髪に、ぱらぱらと滴が滴り落ちる。木から降ってくる、バラの露だ。

「空の月。月の音楽。白い薔薇」

　きらきら。きらきら光る、水。

　輝く月。輝く月。うたうピアノと、白薔薇。

　滴が水晶の乱反射を起こしている。

「クリステル」

クリス――

「君の言った通りだ……」

　ぽーん……。

　余韻を響かせ、ピアノはうたうのをやめた。手は鍵盤に軽くのせたまま、フレディはやっと、ジェラルドを見ながら、

「薔薇の名は？　ジェラルド」

「ライトナイト」

　ライトナイト。

「いい名前だ。光の夜にはより輝き、闇の夜にはただひとつの道標となる」

「今まで気付かないでいたけれど……。そうだったんだな。いつでも、ここで咲いて、待っていてくれたんだ。答え――。どうして見つけられずにいたんだろう……」

　そうして、ジェラルドはつぶやいた。名前を。

　クリステル、と。

　振り向くと、薔薇は優しくたおやかなその姿を、誇らしく輝かせ。とこしえに、その光はあなたを導き行くのだろう。

　永遠に。月が空にある限り。

「今のこの場所には、この曲の方があっているよ」

　魔法の手は、同じ巨匠のソナタを奏で始めた。

　私はピアノに頬を着け、そっと瞳を閉じてみる。溶けてきそうな月と、光を受けて輝く白い薔薇。甘く強い香りが、私に幻を見せた。

　白い濃い霧から、満開の薔薇が微かに見える庭。淡いピンク色のドレスを着た少女が、純白の薔薇を抱いて微笑む姿。

　緩やかに空気が動いて、優しい声で名前が呼ばれる。きっと彼女の愛する人。

『ジェラルド』

　目を開けても、魔法は消えない。ジェラルドは振り返り、薔薇の茂みにかがみこむ。白い大輪の花に、そっと口づけを。

　あなたがずっと求めていたものは、ここであなたを待っていた。

　あなたのための、道標。

　あなたのためだけの。

　輝き。