第10章
少女が駅に超えた場所まで来ることが珍しいようです。
ダンボワーズ地域の遠く先には、ル・セジュール・リキードのエネルギー工場の煙突が数本、黒い煙が青空に煙ります。荒れ果ててさびしく見える街の中に、ぽつんと一軒の質屋が立っています。
「すぐに請け出すお金がないけど、まだあるのかしら？」
少女が質屋のオーナーに尋ねました。
「はははっ、魔王の遺物を勝手に転売したら、天罰が与えられるのだろう…」
質屋のオーナーの後ろに声が出てきました。
「ド・ルプレイヌ＝ド＝メ嬢の仕業がお見事だ」
「ムーテさん？どうしてここに？」
「さすがにあんなことしたら、俺の仕途も関わってくるのだろう、うまく処理したら県に昇進しても夢じゃない…明日頼むよ」
「あなた様は昇進するが、私はどうなるんだ？例とするなら、ブルティーノの議会に未だに女性が現れたことすらないじゃない？いえ、有権者は1%にも満たないだろう。数百年前のサン＝エティエンヌ＝ブルティノー王国でさえ先進的と言えるだろう。私は魔王の一族なのに、たったの税務署も、私の一族の血統を断ち切る可能性があるの。」
「勘違いしないで、別にド・ルプレイヌ＝ド＝メ嬢の敵じゃないよ。そんな時に助けを求めてくれていいよ」
「嫌だ。せめて静かにしてくれ、あなた様の話には耐えられないわ！それに、これは私の物語だ。」
「威張ったら、デコボコにされても知らないよ」
「ざぁこーざぁこーざこーざこーもち。デコボコにされても知らないわよー」
「餅をもっと強く叩きなさい」
「やだ。疲れた。だいたいメイっちが叩いたほうが早いじゃない？」
「じゃーさ、質問に答えたなら交代するよ。もし魔力が輪ゴムのようにねじったり振ったりできる、伸縮性のある小さな「糸」なら、魔法がどうやって実現できるかしら？」
「標準単位長さの魔力線のような2本の輪ゴムから始まり、融合して1本になり、さらに2本に分かれる。 この輪ゴムで囲まれた領域、すなわち魔法平面から魔法が放出される。具体的には先の見えない計算だ…って、魔導学って言っても、結局数理学じゃないか」
「…バカシアナってやっぱり天才だわ。手抜きしていいわ…お座りください、わたしの“いい”奥さん」
「この家では、どんなに退屈な暮らしをしているのだろう」
「家か…家でいいじゃない？」
シンメイさんがにっこりして餅を叩き続きました。
