ハピネス 〜座敷わらしにご注意を!?〜

三話目

「...しも…」

微かに声が聞こえる。

「ねぇ、もしもし？」

はっと目を開ける。周りを見渡すと、真っ白な空間にぽつりと立っていた。

「なんだここ」

俺は確かバイクとぶつかって、それから…

「ねぇ、聞こえてる？」

背後から声がする。振り向くと人影があった。

もやがかかっていてはっきりとは見えないが。

「あぁ、聞こえてる。ここはどこなんだ」

「うーん。ここはどこって言われても答えづらいなぁ。あんたの頭の中？夢の中？」

どういうことだ。

何を言っているか訳がわからん。

「まぁそんなことはどうでもいいのよ。あんたは今、事故にあって瀕死の状態なの。でも死にたくないでしょ？」

やっぱり事故は夢ではないようだ。

「あぁ。死にたくない」

「助けてほしいでしょ？」

「あぁ」

「じゃあ、私に任せなさい」

話が全く見えてこない。

「ちょっと待て。俺が事故にあって瀕死なのはわかった。だが、それをお前が助けるっていうのはどういうことだ？ってかそれ以前にお前は何者なんだ？」

「もう、別に何者でもいいじゃん。助けてあげるんだから」

良くねぇよ。謎の人物に命を救われたくねぇよ。

「お前はなんなんだ。神様か？」

「じゃあそれでいいよ。神様神様」

じゃあってなんだよ！適当すぎるだろ！

「もういい？早くしないとあんた死んじゃうよ」

くそっ。こんな適当なやつ信用していいのか？

「はーやーくー」

悩んでる時間もないか。

「わかった。あんまり信用ならないがどうせ死にかけてるんだ、お前に頼るしかない。助けてくれ」

「おー、やっと腹を決めたね。あ、そういえば忘れてたけど、助ける代わりに代償を貰うからね」

えー、先に言えよー。聞いてないよー。

悪徳商法に引っかかった気分だわー。

「代償ってのはなんだ？」

俺は一番重要なところを聞いた。

「それは内緒。まぁ私が勝手に貰っていくから気にしなくても大丈夫だよ」

重要なところを内緒にされた。

もうこいつやだ。

「貰うって何を持っていくんだ」

「だから内緒だって。ほら、もう時間だから。じゃあ、またね」

そういうと人影はもやの向こうに消えていった。

「お、おい！」

声をかけるが返事はなかった。

どうしたものかと途方に暮れていると、急にめまいが襲い足元が揺らいでその場に倒れ込み、そしてそのまま視界が暗くなっていった。

ゆっくりと目を開けると、そこは見覚えのない場所で俺はベッドに横になっていた。

また変なところに来てしまったのか。

顔を左に少し傾けるとそこには目を大きく見開いて、涙を浮かべながら俺の顔を見つめる知り合いがいた。

「たっちゃん...！！よかったぁ…」

遥はベッドに顔を埋めながら手を強く握りしめてきた。

知ってる顔がいてよかった。

とりあえず一安心だ。

どうやらここは病院らしい。おそらく事故の後、病院に搬送されたのだろう。

体はまだ動かせない。

「私、看護師さん呼んでくるね」

そういって遥は立ち上がり、小走りに病室を出ていった。

そういえばさっき会った人影は一体なんだったのだろうか。夢でも見ていたのか。

それにしては鮮明すぎる気がする。本当に神様で俺のことを助けてくれたのだろうか...。

信じられない。

あんな適当なやつが神様な訳がない。

実際に会って「やあ、君を助けた神様だよ？」って面と向かって言われても信じない。

そんくらいあの短時間で俺の信用度は限りなくゼロに近づいた。

じゃあ一体何者なんだろう。

考えすぎて疲れてきた。

まだ体が万全じゃないから今はゆっくりしておこう。考えるのはそれからでいい。

まぁ、ただの夢かもしれないし。

俺は目を閉じて、ベッドのぬくもりに身を委ねた。

後日、体が少しずつ回復していった俺は、友人と会話ができる程度には回復した。

見舞いにきた遥や沼野から聞いた話によると、事故の衝撃で意識不明の重体に陥り、なんとか医師の治療により一命は取りとめたけれど、三日間寝たきりになっていたそうだ。

今は順調に回復に向かっていて、もうすぐで退院できるらしい。

重体になるほどの事故だったにも関わらず、外傷は全身打撲だけですんだようだ。なんという奇跡だろうか。

退院して数日は家でゆっくりと過ごし、心身ともに万全になった俺はまた学校に通えるようになった。

復帰初日、家を出て階段を下っていると、下に遥が待っていた。

「遥、なにしてんだ？」

「なにって、迎えにきたんだよ」

「なんで？」

「心配だからに決まってんじゃん」

当たり前でしょみたいな顔をしてこちらを見上げてくる。

「心配してくれるのは嬉しいけど、学校行くたびに事故るわけじゃないんだから。俺の家に寄ったら遠回りだろ？」

「そうだけど、ダメ。これから毎日迎えに来るからね。絶対先に行っちゃダメだからね」

「はぁ…。わかったよ」

まぁ、校内美人ランキングトップ5に確実にくい込むであろう美女と毎朝一緒に登校できるというのは他人からしたら大変なご褒美だろうからな。

そんくらいは許してやるか。

遥の心配症にも困ったものだ。自転車は壊れてしまったし、ひとりで歩いて行くのも寂しいしな。

「じゃあ、行こ」

そういいながら遥は俺の腕に絡みついて歩き出した。

「あの、遥さん。なんで腕絡めてるんですか？」

「勝手にどっか行かないように」

俺は犬か！犬と同レベルか！

「どこも行かねぇよ」

俺は腕を抜こうと体に引き寄せる。

なに！？腕が全く動かない！

完全にロックされている。

下手に動いたら関節が逆に曲がるかもしれない。

すごい満面の笑みでこちらを見上げてるんですけど。こんな笑顔向けられたら一般人なら鼻の下がでろんでろんに伸びてしまうであろうレベルなのに、今は恐怖で顔が引きつっている。

もうやだ。学校行きたくない。帰りたい。

事故の恐怖を忘れさせるくらいの恐怖を俺は脇にかかえながら学校へ向かった。