大英雄が無職で何が悪い

sacrifice for liberty編

第59話 正妻

　鉄血王国でノール嵐を終息させるという大偉業をなしとげた俺は、惜しまれつつもイチカ、モモヒナ、ミリリュを従えてテムジンにまたがり、新天地を求めて旅に出た。

　出るつもりで、実際、出たんだが、なぜかハイネマリーまでくっついてきやがった。

「わはー……」

　問題のドワーフ娘は、気がつくと空を仰いだり遠くを眺めたりしてぼけーっとしている。休んでいても、歩いていてもそうだ。

「うなっ」

　……で、何かにけつまずいてすっ転びそうになったりする。

「……大丈夫か。おまえ」

「だ、大丈夫だッ」

　ハイネマリーは、あはは、と笑ってみせて、

「すまない。見たことがないものばかりなので、つい。かのごときふつつかものゆえ、旦那様におかれましては、心配をおかけして申し訳ありませぬ」

「それ、やめろ」

「む？　何をやめればいいのだ？」

「旦那様っつーの」

「だ、だが、キサラギはハイネマリーを女にしてくれたッ」

「だからそれは……」

　俺は鞍上でため息をついた。あれは行き違いというか、正直からかっただけだと何度も説明したんだが、どういうわけかハイネマリーは理解しない。

「しょうがないんじゃない」

　イチカが、はっ、と笑った。

「あんたがやったことなんだから。ちゃんと責任とれば？」

「俺は何もやってねーよ」

「どうだか」

「何プリプリしてやがるんだ、おまえは」

「べつにプリプリなんかしてない」

「してるだろうが、明らかに」

「ぷりんぷりんっ」

　と、いきなりモモヒナがミリリュのオッパイをつついて、

「ぷりんぷりんっ。ぷりんっ。やははははー」

「ちょっ、モ、モモヒナさん、やめてくださいっ、そこは……っ」

「んー。どうしよっかなぁー。やめぇぇぇぇぇ……ないっ。ぷりんぷりんぷりんっ」

「きゃあっ。い、いけませんっ。そこは、キサラギ様にしか……っ」

「チッ」

　とイチカが舌打ちをした。

　柄、悪いぞ、おまえ。

「とにかくだな」

　俺は前髪をかきあげて、

「ハイネマリー。俺はおまえの旦那じゃねえ。女になるとかっつーのは俺にはよくわからねー概念だが、まあ何だ、そういう関係になるっつーのはようするにガキをこさえるようなことをするっつーことだろ」

「……ガキ？」

　ハイネマリーは顔を赤らめて下を向いた。

「そ、そうだ。ええと、ハイネマリーもよくわからないのだが……そういうことだと、思う。たぶん。そして、それはハイネマリーが夜這いをしたことによって、成功してしまったわけだが……」

「いや、成功してねーからな」

「えッ!?」

「言ってんだろうが。何回も何回も。あんなおまえ、お手とかおかわりとか回れとかやってガキなんかできたら、そのうちガキだらけになってガキであふれるぞ。いや、普通あんなことはしねーだろうから、そうでもねーか」

「で、で、でも……」

「でもじゃねえ。俺とおまえはなーんにもやってねーんだ。まっさらの状態だ。いいかげん納得しろ」

「ならば、ここでやる！　今やる！　ハイネマリーは何をすればいい!?」

「はいまりは何するのかなあ？」

　モモヒナが目を輝かせてミリリュに尋ねた。

「そ、それは……」

　ミリリュは顔が少し赤い。

「な、なんと申しあげればよいのか……つ、つまり……しとねをともにするというか、なんというか……」

「うぉー。しとねって何？」

「しとねというのは……お布団のことです」

「ふとんをともにする？　一緒にねむねむするってことかなぁー」

「そ、そうです……ね。それだけでは、ないと思いますけど……」

「ほかには何するのー？」

「それは、ハイネマリーも知りたいッ！」

　ハイネマリーがミリリュに詰めよって、

「教えてくれ、エルフ！　ハイネマリーはキサラギと一緒に寝て、それから何をどうすればいいのだッ!?」

「で、ですから、その……殿方の、ええと……ピーを……」

「ピーとは何だッ!?」

「ピ、ピーとは、ようするに……」

「わおーっ」

　意味がわかっているのかいないのか、モモヒナはやけにはしゃいでいる。

「ピーをピーするんだねっ。ピーピーピーだねっ。わほーっ」

「もう、やめて……！」

　イチカが頭を抱えて叫んだ。

「そんな話、しないで！　そういうことするなら、こっそりやってよ！　わたしは関わりたくない！」

　しん、と静まりかえった。

　俺にとってもどうでもいいことだし、じつはイチカと同意見だ。これで収まってくれるかと思ったら、ミリリュがイチカに向きなおって、えらく真剣な顔つきで、

「イチカさん。それはイチカさんの本心なのですか」

「……え？」

　イチカは気後れしたような顔をした。

「そ、そうだけど」

「本当に、本当？」

「……本当、だけど？」

「正直に申しあげますが、わたくしは」

　ミリリュはでかすぎるオッパイとオッパイの間に手を押しつけた。

「これまで遠慮してまいりました。何を遠慮してまいったのかまでお話ししなければわかりませんか」

「……わからない、けど」

「そうですか」

　ミリリュはなぜか悲しそうな表情を浮かべた。

「では、お話しします。わたくしは側妻（そばめ）でよいと思っておりました。いいえ。側妻でさえなくてもいい。ただおそばにお仕えさせていただければそれで、それだけでよいと考えていたのです。なぜだかおわかりですか、イチカさん」

「……な、なんで……ていうか、ミリリュが何を言ってるのか、わたしには……」

「おわかりにならないのですか？」

「……わ、わから……」

「そうおっしゃるのでしたら、わたくしはもう遠慮いたしません」

「し、しなきゃいいでしょ」

　イチカは投げつけるみたいに視線を斜め下に向けて、唇だけ変に笑わせた。

「わけわかんないし。何のことだか、さっぱり」

「そういうことでしたら、わかりました」

　ミリリュは一礼すると、ハイネマリーに歩みよっていった。

「ハイネマリーさん」

「……お、おう」

　ハイネマリーはあとずさった。

　あのでかいオッパイを目の前に突きつけられたら、まあ、そうなるだろうな。

「な、何だ。どうしたのだ、エルフ。いきなり、あらたまって……」

「わたくしはここに宣言いたします」

「……宣言？　な、何を……」

「キサラギ様は、あなたには渡しません」

　ミリリュは傲然とオッパイを突きだすようにしてハイネマリーを見おろした。

「わたくしがキサラギ様の妻になります」

　ハイネマリーは口をぽかんと開けて、

「なッ……」

「ちょっ……」

　とイチカが目を瞠った。

「うひょーっ」

　モモヒナは跳びあがった。

「や……待てッ」

　ハイネマリーは血相を変え、挑みかかるように背伸びをしてミリリュに顔を近づけた。

「そ、そんなことはッ！　認めぬぞッ！　そうだ、認めてたまるものかッ！　ハイネマリーはキサラギを夫にするッ！　そのために、ハイネマリーは国を出てキサラギについてきたのだからなッ！　父さんも応援してくれているッ！　次に里帰りするときは、父さんに孫の顔を見せるときだッ！　ハイネマリーはすでにそう決めているのだッ！」

「どうやって子供を作るのかも知らないくせに」

「く……ッ、そ、それは、それは……創意工夫でなんとか……ッ」

「せいぜいがんばってくださいませ。わたくしは何をどうすればいいのか存じておりますので、そんな無駄な努力は必要ありませんが」

「……追いつけ、追い越せなのだッ」

「ああ、それから、ドワーフと人間の間には子供ができづらいのですよ。ですが、エルフはそのようなことはありません。過去、人間族との混血は、エルフにとってめずらしいことではなかったのです。お父上にお孫さんをお見せするというあなたの夢は、可能か不可能かという点においてもなかなか困難そうですね」

「……そ、そんなものは、気合いで……ッ」

「気合いを入れてお手やおかわりをしたところで、子供はできませんよ？」

「くぅぅ……ッ、性悪エルフめ……ッ」

「性悪にでも何でもなります」

　ミリリュは一度、目を伏せて、きゅっと下唇を噛んだ。

「……キサラギ様の妻になるためならば。そのためなら、わたくしは何だって……」

「おい」

　俺は首を左右に曲げた。

「もういいかげん、そのへんにしとけ。行くぞ」

「……へ？」

　イチカがぎょっとしたような顔で俺を見た。

「行くぞって……この空気で、あんた、なんでそんな、平然と……」

「空気ィ？」

　俺は呆れて笑った。

「知るか、そんなもん。それより、忘れんじゃねーぞ。俺は絶賛旅の途中で、おまえらはそのお供なんだ。どうでもいいことで俺の旅を遅らせるんじゃねえ。置いてっちまうぞ」

「……ど、どうでもいい？」

　ミリリュの目が泳いでいる。

「ど、どうでもよい……ことなのですか？　キサラギ様にとっては……」

「あったりめーだろうが。ツマだかツマミだかツバメだかソバメだか知らねーけどな。そんな煮ても焼いても食えなさそうなモノには興味ねーんだよ。だいたい、なんでおまえら、勝手に仲違いみてーなことしてやがるんだ？　そんなことして、俺が喜ぶとでも思ってんのか？　おまえらは俺を喜ばせたいのか？　不愉快にさせたいのか？　どっちなんだ？」

「そ、それはもちろん！　キサラギ様には喜んでいただきたいです……！」

「ハ、ハイネマリーだってそうだッ！　キサラギには誰よりも何よりも、幸せでいてもらいたいッ！」

「うにぃー。あたしも、きさらぎっちょんがにこにこしてるほうが楽しいなー。いっちょんちょんはー？」

「え？　わ、わたし……は……」

　イチカはうつむいて、胸をかきむしるように押さえた。

「……わたしは……べつに……とくに、そんな……キサラギがどうだろうと……そりゃあ、楽しいほうがいいに決まってるし、不幸せよりは、幸せのほうが……で、でも、それは一般論っていうか、みんなそうっていうか、と、友だち、だから……友だちにはそうあってほしい、みたいな……ただそれだけで……」

「何ごちゃごちゃ言ってんだ、おまえは」

　俺はため息をついた。

「おまえは俺のこと友だちだと思ってて、友だちには幸せでいてほしいんだろ。それでいいだろうが」

「……そうだけどっ！」

「まあ」

　俺はテムジンの馬腹を軽く蹴って進ませた。

「おまえのことを俺がどう思ってるかは、また別の問題だけどな」

「え……」

　イチカが、それってどういう……とか言っている声を背中で聞きながら、だから、と俺は思った。

　お供だって言わなかったか？

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ラブコメは苦手です。＞＜

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