第2章 4 : 肝冷やし系執事
「だ…大丈夫か？」
「大丈夫…のはずだよ…うーん…」
「おいおい！早く降りろよ、到着したぞ！」
「お疲れ様、ヘルス。」
短い飛行の旅が終わり、花生は両足が震えて立っていられなかった。気分が悪くなりそうだった…でも、目の前に心配してくれているフレディヴィアがいて、少しは楽になった。けれど、こんな状態じゃ、せっかく新しい服を見せるつもりだったのに、もうそのチャンスは無さそうだった。
「はは！某人は飛ぶ時、ママを呼んで泣いてたんだぜ。」
「うるさい！ホント、しつこいな！」
アドライトのからかいに、花生は顔を真っ赤にして反応した。フレディヴィアの前で自分の恥ずかしい過去を暴露されたことに、腹が立った。
「大丈夫だよ、実を言うと、僕もあの時はちょっと怖かったんだ。」
「ううう——やっぱりフレディヴィアが一番だ——」
「ははは——」
三人は笑いながら屋敷の大きな門に向かって歩いて行った……
「急いで急いで！この時間、ルシアが家の中で待っているはずだ。」
「ルシア？それって誰？」
花生とフレディヴィアが同時に疑問を口にした。
「ルシア？彼女は僕の妹だよ。言っておくけど、すごく優しい子だよ。きっとすぐに友達になれるさ！」
アドライトは嬉しそうに妹を紹介していたが、花生は周囲を見渡した——屋敷の庭は半分のサッカー場くらいの大きさで、外の大きな鉄の門の前には本宅があり、先程目を覚ました実験室はその間にある鉄のフェンスに沿って建っている。振り返ると、少し小さな鉄の門が見えた。もしかしたら、あれが花園の入口かもしれない…飛行してきたので確認できなかったが。
「おっ！アドライト様、お帰りなさい！」
「ロムさんだ、こんにちは！」
アドライトが挨拶を交わしたのは中年の男性で、間違いなくこの屋敷の執事だろう。花生はその人の目をじっと見た。
「（え？ 緑の瞳だ…見たことない瞳色だ。）」
「お父さんは帰ってきましたか？」
「まだですね。お父様は朝早くに王都で用事があると言っていました。ですので、先に…あれ？すみません、二人のご尊敬の客はどちらさまでしょうか？」
ロムは花生たちに視線を向け、尋ねてきた。花生はすぐに、実験室でのように堂々と自己紹介した。
「初めまして、ロムさん。私はブリタ族の黒瞳の冒険者、花生です。どうぞよろしくお願いします！」
「ん？ブリタ族？黒瞳の人？」
ロムは警戒の目を向け、疑念の入り混じった声を発した。花生は汗をかき、喉が乾いたようにゴクリと唾を飲み込んだ。
「（待てよ？これは…効果がないのか？彼は子供の頃、そんな目にしたことはないのだろうか？）」
「ええ、そうなんです！ロムさん…花生はこの大陸に来たばかりですから、住む場所が必要だろうと思って、家に泊めることにしたんです。そうじゃないですか？助け合いの精神は、騎士団の伝統でもありますから……それに、この方は——フレディヴィア、クリド城の事件をご存知かもしれませんが、彼女はその時、別離の呪いにかかり、記憶を失ったんです……でも名前や言葉は覚えていて……」
アドライトは場の雰囲気を察し、先に説明し始めた。どうやら少し少尉のような立場が効いているのか、彼の言葉はロムを納得させたようだ。
「そうですか。理解しました。アドライト様、あなたの行動は正しかったと思います。お父様が帰ってきたら、きっと褒めてくれるでしょう。ただ、ルシアは、もう二人分の食事を準備しないといけないでしょうね、ははは——」
ロムは話しているうちに笑い始めた。
「ふむふむ、二人の尊敬するお客様、私はメドセン家の執事ロムと申します。何かご不明点があれば、どうぞお尋ねください。今後ともどうぞよろしくお願い申し上げます！」
ロムは正式に自己紹介をした。ふう、どうやらこれで一つ目の試練は乗り越えたようだ。花生はほっと胸を撫で下ろした。
「どうぞよろしく！」
二人は礼儀正しく応えた。
「さてさて、もういいでしょう！中に入って、少し座ってください。僕はもう立ってるだけで疲れましたよ…」
アドライトはすぐに二人を押しながら、大門に向かって歩き出した。
「それでは、これで失礼します、アドライト様。」
「うん！」
