第十二話－④
時刻は更けて、今はベッドの中。
わたしは寝付けそうになかった。
頭を悩ませそうな問題だったクレアの課題については、解決したといっていいよね。だけど、鬼霊山のような危険区域に向かうのだ、緊張が損なわれた、ってわけではない。
それとはまた別の問題がわたしを煩悶させていた。
今のわたしと、クレアの関係。
妹たちの仲をあんなにも見せつけられてしまって、自分たちは本当にこのままでいいのだろうか、って変な意識が目覚めていた。
隣で横になっているクレアは、物静かでほとんど気配がない。寝息が聞こえてこないところを見ると、眠ってはいないだろうけど。
真夜中に、同じベッド。はじめはそれだけでドキドキしていたのに、今ではすっかり当たり前。
だけど今日は、はじめの日、くらいに乙女心をくすぐられていた。妙に隣のクレアを知覚してしまい、興奮が止まらない。
もちろん、こんな気持ちを抱いているのは、わたしだけ。今日、何があったかなんて、クレアは知る由もないのだ。
……だからこそ、わたしからアクションを起こさない限り、もしかしたら、わたしたちの関係は変わらないのかもしれない。
そして、それをすべきなのか否か。
別に、このままでもわたしたちは幸せだし。でもでも、もっと触れ合ったほうが、さらに幸せになれるかも。
わたしの脳内は、またしても２大勢力が争いを始めようとしていた。
「何か、気になることでもあるの？」
突然、クレアが耳元に囁いてきた。
……彼女には、お見通しだったのかな。わたしってば、隠し事向いてないしね。
「な、なんでもないよ」
わたしは慌てて否定してしまっていた。それは反射的に、だったのかもしれない。
だって……えっちなことを期待していたなんて、知られるのは恥ずかしい。いや、本当は知ってもらいたいのかもだけど、やっぱり恥ずかしい。わたしの胸中はそんな複雑な回路をしていた。
「何日、一緒に暮らしていると思っているの？ 何もないはず、ないでしょ？」
「う、うん。そうなんだけど……ほんとにね、大したことじゃないから」
クレアが心配している。
彼女の心中はわたしにもはっきりと染み込んでくる。だって、クレアの言葉通り、ずっと一緒に過ごしてきた大切な人のことだ。ちょっとした感情の機微だって、手にとるようにわかっちゃうよね。
もしもクレアが、えっちなことをしたいと思ってくれていたら……そんなクレアを見てみたいような、好奇心がそそられる。
いつも冷静で、行動力があって。たまには可愛い一面もあったりして。
そのクレアが、えっちなことに興味を示したら、どうなってしまうのだろうか。
だけど……それをストレートには聞けないよね。
「エリナにとっては大したことじゃないのかもしれないけれど、私にとっては大したことよ。そんな風に悩まれていたら、気になってしまうわ」
「そ、そうだよね、ごめんねっ……。でもね、気にしないでもらえたら……助かる、かも」
「本当に大したことじゃないの？」
「うん。それは約束できるよ！」
額を突き付けられ、真っ直ぐな瞳をぶつけられると、嘘なんてつけるはずもない。
こんなふしだらな気持ちを隠しているだなんて、聖職者に懺悔をしたくなってしまう。クレアの目を見ていると、そんな気にさせられた。
「じゃ、大したことじゃないなら、忘れさせてあげる」
「えっ？」
わたしの間抜けな声は、クレアの唇によって妨げられた。
一瞬後、何をされたのか理解する。
クレアとのキスは、それだけで充足感が満たされる、至福の時。
愛しのクレアの台詞通り、わたしの悩みは即座にかき消えて。そして、目の前の彼女のことが、愛おしくてたまらないのだった。
今はこれだけで満足なんだな、って悟る。
妹たちと比べることなんてない。自分たちは自分たちらしく、愛を育んでいけばいいんだ。
「クレア……、ありがと」
「忘れること、できたようね」
クレアの甘い囁きに酔いしれて、わたしは眠りにつくのだった。
