ヌワラエリヤ・バッドボーイズ２
「トミー、あいつが何言ったか知らないけど信じるなよ」
これはボブです。
「あのガイドボーイ、トミーをカモにしようと思ってたから、俺たちに盗られたと思って怒ってるんだな」
マイケルもつづけます。
私はどっちを信じたら良いのかわからないので、曖昧に返事を返しました。
「トミー、明日ここで落ち合おう。無理にとは言わないよ。俺たちを信じるならジャングルウォークに行こう」
ボブの言葉を聞いて、そこで別れます。
・・・ひとまず宿に戻ってからじっくり考えよう。
宿に帰ると奥さんが私に尋ねました。
「トミー、今夜の食事はどうするの？」
「こちらでいただけますか？」
奥さんは目を瞑って大きく首を横に振りました。
ダメなのか？
「もちろんオーケーよ、トミー。ライス＆カレーだけどいい？」
スリランカ人はYES、NOの首の振り方が日本人と正反対なので、一瞬混乱します。
「はい、お願いします」
お腹もいっぱいになって、気分も落ち着いた夕食後に部屋で考えました。
さて、どうしたものか・・・ガイドボーイのいうことが正しければ、明日のジャングルウォークはとてもリスキーだ。しかし・・・
ガイドボーイとラスタなバッドボーイズ。
私がどちらにより好感を持っているかというと、あのラスタ3人組のほうでした。
３人とも不良かもしれないけど、どこか憎めない雰囲気がある。
よし、自分の勘を信じよう。
万一に備えての用心さえしておけば、まさか殺されはすまい。
そう決めて寝床に着きました。
翌朝、私は現金やパスポートなど貴重品を部屋に隠し、待ち合わせの場所に向かいました。
3人組は私の姿を見るとうれしそうに手を振ります。
「トミー来たね。よかった～！さあ、行こう、ジャングルウォークへ」
ボブの号令でジャングルウォークに出発です。
まずバスに乗り山を登ります。
下車した場所からジャングル・・・といってもせいぜい森といった程度ですが・・・に分け入ります。
その先にはかなり高い、滝と川の中間くらいの角度で水流が落ちて来る岩山です。
これが滝登りか・・・
「トミー、しっかり。ほらこっち側を登るんだ」
マイケルに励まされながら巨岩がゴロゴロした滝を登ります。
これがなかりキツイ！
3人組はスタスタと登りますが、私は青息吐息です。
ところで私はこの旅の間中、日本ではトイレ履きに使用するような、鼻緒のないゴム草履を履いていました。底にはしっかりとMADE IN JAPANと刻まれたものです。
私はこのゴム草履を、滝登り、山登り、遺跡巡り、とたいへんハードに使用しました。
さらに後の旅でも通算5年以上は愛用したと思いますが、まったくへこたれませんでした。
安い草履ですが、MADE IN JAPANは安くてもしっかりしていると誇らしげに思っていました。
しかし、今回へこたれているのは私の方。
・・・いったいいつまで登るんだ・・・
完全に体力を消耗し尽していました。
もう無理・・・と思いながら目の前の大きな岩を乗り越えたとき。
パッと突然視界が開けます。
岩はゴロゴロしていますが広く平らな場所に到着です。
やっと休めるのか・・・岩にへたり込みほっとしたその時。
「よし、ここらでいいだろう」
ボブがシンハラ語ですが、そんなことを言いました。
するとマイケルがメンクラに目配せします。
メンクラは肩から下げていたバッグのファスナーを開けて手を突っ込みます。
そのバッグからメンクラは、スラリと長い鉈のような刃物を取り出しました。
