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普通の男の回想　Ⅲ　

ある時、彼女は一週間もの長い間、待ち合わせ場所に来ない事があった。

「みんなでリョコウにいってたの～」

そう彼女は言っていたが、嘘である事は分かっていた。

私と会うとき、彼女はいつも同じ服装だった。

初めて会った、あの日のまま―キャラクターの描かれたピンクのTシャツに、デニムの短パン、黒のハイソックスに空色のスニーカーである。

きっと、親は放任主義(ネグレクト)なのだろう。

だからといって、他人《わたし》が介すれば、より複雑化する問題である事は変わりなかった。

私は苦心するも、何も出来ないでいた。

しかし、彼女はいつも明るく何もないような様子で笑っている。

「きのうはおかーさんとユウエンチにいったの～」

そう、幸せそうに笑う。

「でね、それからアイスクリームをたべてね。グルグルまわるやつにのって―」

恍惚とした様子で語る彼女は、まるで恋する乙女のようだ。

「それからね、でっかいカンランシャにのったの～」

しかし、それが現実である確率は極めて低いのだ。

「―で、ゆうがたのパレィドがね、すっごくキレーでね。

　それから、……」

「そっか～

　レナは楽しかったんだね～」

「うん、すっごくたのしかったよ～！」

薄汚れた髪を風が撫ぜる。

「こんどは、おじさんもいっしょにいこうね～」

私は歯痒かった。

無力な自分の立場、そして、彼女の精一杯の報われぬ努力が―

「レナ」

「ん～？なぁに～？」

「おじさんとお出掛け(デート)しないか？」

そう言ってから、しまったと、後悔した。

案の定、何の考えもなく発せられた音は、彼女をひどく動揺させていた。

この安らかな、それでいて脆い、有限である現実の非日常を、私は自ら壊そうとしているのだと、気づいた時には遅かった。

彼女は、脱兎のごとく走り去ってしまった。

彼女と私の不思議でささやかな関係は終わってしまったのだと、その瞬間、私は悟った。

そして、私の心には晴れぬ霧が色濃く立ち込めていた。

彼女に対して私はあまりにも軽率だった。

同時に、私は初めて自分の感情に向き合ったのである。

しかし、きっと分かり合えないのだと、経験上私は知っていた。

冷たい風に少し春の気配を感じた昼下がり―

ただ、私一人が凍り付いたように動けなかった…