十封の戒印〈デカログ・コード〉

記録に刻まれなかった者たち

　静けさに包まれた観測施設の最深部。

　ヴァルトは剣を鞘に収め、崩れかけた操作台へと歩み寄る。

　かつて何百という記録が処理されていた場所──だが、黒剣はそこに“痕跡”を感知しなかった。

「やっぱり……ここも、何も残ってないのか」

「……違う。何かが“消されてる”」

　フィーネが懐から記録球を取り出す。

　それは先ほどまでは沈黙していたはずだった。だが今、球面の奥に淡い光が揺らいでいる。

　フィーネの指先が触れた瞬間、黒剣が淡く共鳴した。

「これは……戒印でもない。命令コードの断片……いや、それすら未完成だ」

「記録……だけど、断ち切られてる。途中で、何かに塗りつぶされてる」

　二人の視界に浮かび上がるのは、かすれた映像。

　人影、装甲、そして整列する小型の機械生命体《オートマタ》たち。

　彼らは戦場へ向かうように並んでいた──人間が、それを送り出していたのだ。

「まさか……機械生命体《オートマタ》を“迎撃兵器”として使っていた……？」

「あり得る。数、速度、破壊力。……軍用に改造されていたとしても、おかしくない」

「でも、制御に失敗した……」

　映像が乱れる。

　制御塔の火災。機械生命体《オートマタ》が人を襲う。記録係の叫び声。

　そして、突如として全ての映像が途切れる。

　その瞬間、記録球の光がふっと消えた。

「……これ、記録の“断片”だね。誰かが封印される前に、わずかに残した……」

「あるいは、わざと一部だけ“開かせる”ように仕込んだか。何のためにかは、まだわからない」

　フィーネは静かに記録球を胸元に戻す。

　その指先は微かに震えていた。怒りか、悲しみか、それとも誰かの想いが流れ込んできたのか。

　ヴァルトは、天井の崩落跡を見上げた。

「黒剣《デカログ・コード》に刻まれるのは、過去の“事実”だけだ。

　けど、そこに“想い”が残るなら──それを刻むのは、お前だ、フィーネ」

「……私が、刻んでいいの？」

「他に誰がいる。記録とは、ただ保存するだけじゃない。

　意味を見出し、繋ぐ者がいて初めて、“記録”になる」

　ふいに、扉の奥から微かな振動音が響いた。

　二人は静かに、剣と記録球を携えて進む。

　その先にあるのが、新たな敵か、あるいは──また別の“記録”かを確かめるために。