第６話 絡まれて弊害
『私』は通路の先をみる。
ゾンビが通路のディスプレイ――否、障害物のようにわらわらと立っていた。
数えるだけで十体を越えている。
これは男性の声に引き寄せられたものの、追いつけないと悟り、歩くのを止めてしまったゾンビたちである。
戻って来た人間を見て俄然やる気になり、踵を返してやってくる。
前と後ろをゾンビに挟まれてしまった。
危機的状況である。普通であれば逃げ場を失い、男性ともどもジ・エンドを迎える事になるだろう。
ゾンビもそれを狙ってか、広げる腕に絶対の自信が見えていた。『私』の身体能力が並外れだということをすっかり忘れている。
『私』は臆することなく、前方のゾンビに突っ込んでいく。
ステップを踏みながら避け、ラグビー選手のように突進してゾンビを崩し、余裕綽々と抜いていく。ゾンビが腕を伸ばして服を掴もうとしても、ひらり、と『私』はかわしていく。
その姿は、まさに無敵モードであった。
これをみている者がいれば、無駄のない動きに心地よさを覚えるであろう。
「うわー。こんなに大所帯に！ ゴールはどこですかー！？」
ゾンビを追い抜き、追いかけられる。
人間が先頭で走り、ゾンビが歩く光景は、もはやゾンビを交えた室内マラソン大会であった。
「こんな面白い光景、ヤンキーお兄さんがゾンビ呼んじゃったせいだからねー！」
『私』は微苦笑しながら声を弾ませた。
男性はここで初めてゾンビを意識して、ため息を吐いた。彼もゾンビの間をすり抜け、無傷で走っている。
「だからどうした！ ゾンビくらいさっさと倒せばいいだろうが！」
「それができれば苦労しない！」
「はあ！？」
予想外の言葉を聞いて、男性は呆れたような声をあげた。
「何を言ってるんだ？」
男性が不思議そうに聞き返す。
『私』はその問いに答えない。いや、答えられなかった。
前方に、ゾンビが仁王立ちで両手を横に広げて待ち構えている。
通路は完全に塞がれた。
ゾンビらしくない統率のとれた動きと、圧倒的なディフェンスに、『私』は「やっば」と笑ってしまった。
「後から人間が来ているなら待ち伏せすればいいと考えたんだ。頭の良いゾンビがいる！」
流石に直進はマズいと感じて、『私』はディフェンスを越える順路を考え、目で追った。
「突っ込むとやばいので……っと！」
咄嗟に壁を蹴り、三角飛びでディフェンスを追い越した。
「追い越せた！ やればできると思ってたけど感動！」
本日何度目かの感動である。
『私』はストンと綺麗に着地した。
全身がバネのようにしなり着地の衝撃をほとんど感じない。
ディフェンスを越えた先のゾンビはまばらだったので、『私』はそのまま走り去る。
「邪魔だあああああ！」
男性はゾンビのディフェンスに突進すると、ゾンビの頭部に手を当てた。
ゴッ
……と鈍い音がしたかと思ったら、ゾンビの頭が破裂する。
ゴッ！ ゴッ！ ゴッ！
男性が触れたゾンビの頭が、次々と破裂した。
水風船を割ったような飛沫が、豪快に周囲へ飛び散る。
しかしゾンビの返り血は男性にかからない。体にかかる直前で、何かに弾かれているようだ。
彼は涼しい顔をして、崩れ落ちるゾンビたちを踏みながら通り抜けた。
（なななななな！ なんたる強者！？）
その光景に『私』は感激した。
小さく拍手をして男性にエールを送ったが、男性は追ってくるゾンビを見据えていて、気づいていない。
「後ろも邪魔だ！」
男性は後方に手を振りかざす。
キィン、と空気が捻じれた音がしたかと思うと、後ろを走っていた数体のゾンビが、鼻から上下に切断された。
『私』の目には風の刃が一直線に、矢のように流れていく光景がみえる。
（なんだあれええええええ！ すごいいいいいい！）
現実では起こらない特殊攻撃を目の当たりにして興奮してしまい、『私』は両手を握って、軽くピョンピョン飛び跳ねた。
（ここは特殊技能持ちがいる世界だ！ 異能ってやつなのか、超能力ってやつなのか、それとも魔術なのか！ あああ設定細かそう！ これは探索し甲斐がある！ 目覚まし鳴らないで、物語の続きが気になる！）
『私』はキラキラと輝く目で見つめると、男性と目が合った。
その瞬間、男性は顔を真っ青に変え、少し身震いしながらピタリと立ち止まる。まるで、死を運ぶ獣に出会ったようなリアクションだ。
（そうだ！ この人と一緒なら、最短でミッションクリア出来るかも。頼れるのは力のある臨時の仲間だもんね！）
『私』は名案が浮かんだとばかりに、ぽん、と手を打った。
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