無刀の剣聖

28.仲間との再会

一度、全然違う内容で上げましたが、読んでいてテンションさがったので、書き直しました。

---

「で・・・王国を襲撃した魔族様が俺達に何の用だ？」

青白い光が収まると、ロイは目の前の白い外套を被った男に剣を向けた。

飛んできた場所は、どうやら最初に連れてこられた丘のようだ。

ガッツ、クリストフも同時に身構える。

「おいおい、助けてやったのに、冷たいなぁ・・・」

俺は、ロイに振り返る。

そして、目深に被っていた外套のフードを脱いだ。

「・・・久しぶりだな？」

「ああ・・・そうだな、ジェフ。」

コロシアムで向き合った事を思い出した。

どうやら今回は、後ろの2人も臨戦態勢だ。

「まだ・・・俺に勝てるつもりか？」

「・・・」

ロイは、答えなかった。

「・・・力の差があっても引けないのね。」

隣にいたチェシーがつぶやいた。

「お前達が、何の目的で俺達を助けるのかわからない・・・」

「・・・俺の為・・・かな？」

ロイの問に俺は、短く答えた。

「お前の為？・・・どうやら、本当に頭でもおかしくなったか？」

「昔のよしみってのもあるが、一番はやはり俺の為だ。」

・・・こいつらと戦う事になったとしても、トドメを刺すのは自分が良い。

それが、俺が決めた生き残るってことだと思うんだ・・・。

「・・・やはり、意味がわからないな・・・おかげで俺達も魔族扱いだ。」

「魔族って何だよ？」

「お前達のことだろ？」

「命を助けた程度では、どうにもならないらしいな・・・」

まだ手に握られていた魔法剣の柄に魔力を纏めた。

・・・後悔はしない。こうなる事もわかっていたさ・・・。

「ただの人間風情が、俺に勝てるなんて思い上がりだ。」

「ハッ！・・・魔族風情が調子に乗るな！お前が今生きているのは、俺達がいたからだ！」

ロイは、体制を整える。

こちらは3人、向こうも3人。

しかし、俺は俺の手で決着を付けなくてはいけない。

「手・・・だすなよ？」

「そうね・・・。君に恨まれるのはごめんだわ。」

チェシーとベールに一応、手は出さないように言っておいた。

向き直り、構える。

自然に、身体の反応に任せる。

すでに、魔眼を使用し景色は黄色味を帯びている。

「・・・お前らと旅した時は、楽しかったさ。」

正直に言っておいた。

もう会う事はないだろうから。

「・・・人間を襲った魔族が！・・・戯言を！」

「まぁ、今の俺にはそれでいいさ・・・」

ロイが盾を前に出し、突っ込んできた。

・・・魔眼使ってると、解りやすい。

彼の動きを完全に予測し、ただ盾が来る場所に剣を置いておく。

「ぐぅ！！・・・」

金色の刀身は、その固さを示すように、盾を貫き持っていたロイの腕をも貫通している。

そのまま、横に薙ぐ。

ドサリと音を立て、ロイの腕が地面に転がった。

「ウウォォォォオオオオオオ！！」

雄たけびと共に、ガッツが突進してきた。

その肩に担いだ大斧を縦に振りぬき、地面を抉る。

サイドステップで避けた俺は、クリストフに注意を払うと、魔眼の予測通り、矢が飛んできた。

コロシアムで見た大きな矢だった。

・・・3本。

その場で、矢を剣で叩き落とす。

隙を見たのか、ガッツが横薙ぎに大斧を振りぬいてきた。

俺は、空いていた手で柄を逆手で抜くと魔力を纏め、大斧を受ける。

スッと魔法剣が大斧の金属部分の中間から先を斬り飛ばし、破片が後方へ吹き飛んでいった。

ガッツは、急に武器の重さがなくなり、振りぬきすぎてくるっと一回転してしまっていた。

「危ない・・・」

「言うのが遅いわ。」

飛んだ破片はどうやらチェシー達の方向へ向かったらしい。

首だけで振り返ると、完全に避けていたようだったので、そのまま正面に向き直った。

「・・・切れ味よすぎでしょ！」

クリストフが、さらに矢を撃ち込んできた。今度は2本。

見えていれば、たいして難しくない。

そのまま、真正面から叩き落した。

「まだっ！」

片腕となったロイが、こちらへ向かってきた。

背負っていた槍はバランスが悪い為か、捨てており、剣で下段から斬りかかる。

1歩だけ左足を引き、間合いを作ると、そのまま剣を持つ腕を狙う。

魔法剣に防具など意味はない。

血と共に、剣を握ったままの腕は、容赦なく宙を舞った。

「ロイ！」

クリストフがそれを見て叫んだ。

ガッツがまたも前進してくる。

「今度は、殴りか・・・無意味だ。」

「けじめは、某がつけるのである！！！」

向かってくる大柄な男に向かい、こちらからも踏み込む。

勢いよく迫る拳を横目で見ながら懐にはいり、そのまま空いた胴に刃を通す。

金色の一閃が、肉厚な胴体を断ち切った。

「ガッァッ・・・」

「ガーーーッツ！！！」

クリストフは、もう弓を構えていられないようだった。

魔族とは、仲間だと思っていても、容赦などしないらしい。

「・・・ジェフ・・・おまえ・・・」

「どうした？・・・けじめを付けに来たんだろ？」

「・・・なんで俺達を助けたんだ・・・。」

クリストフは震えていた。

声はしゃがれて、目の前の出来事がよほど信じられなかったらしい。

「言ったろ？・・・俺の為だ。」

「お前の為？」

「ああ・・・お前たちは、あんなくだらない奴らに殺させない。」

「・・・っ！！」

クリストフは、泣きながら顔を上げ、こっちを見ていた。

「ジェフはもう・・・魔族なんだな・・・」

「魔族か・・・それもどうでもいいことだ。」

最初はゆっくりと踏み出した。

2歩目で一気に加速し距離を詰める。

3歩目で標的の真横を通り過ぎる。

クリストフの首は、音もなく静かに地面に転がっていた。

「アアアアアァアアアァァァアアァァァアアア！！！！！」

両腕をなくした、かつての友人は、天に向かって吠えていた。

「ロイ・・・お前らしくないな・・・冷静さが売りだろ？」

「ジェフ！！！お前はっ！！！」

「・・・いいさ、これは俺の罪だ・・・。仲間を裏切っても、生き残りたい。」

「クソガァァァァァ！！！！」

吠える男にゆっくりと近づき、俺は首筋を一閃した。

「流石です。」

ベールが言った。どうやら、彼には信用されたらしい。

「・・・容赦ないわね・・・以外。」

「こうなる事も、考えていたしな。」

「賭けの内容・・・聞かなくてよかったの？」

「そんなもの、些細なことだ。・・・結局のところ、もう俺の状況は変わらないんだ。」

白い外套の裾は、かつて仲間として旅した人間の血で汚れてしまった。

「・・・帰ろう。・・・俺に付き合わせてすまないな。」

「・・・」

チェシーは何も言わなかった。

その日、晴天だった空は、見事な夕暮れに見えた。