第一章 １１ 名前をもらった、居場所を見つけた
なら、それなら、今尋ねるべきことは一つだ。
「でも、記憶がないなら、じゃあ皆さんのその名前は……？」
記憶がないのに、どうしてその名前があるのか。
「え？ あたしたちの名前？ もちろん、思い出せないから自分で考えたのよ」
「じ、自分で？」
「そうよ。ないなら、自分でつければいいじゃない。自分で自分の名前を、ね」
「それでいいんですか？」
「いいんじゃない？ 別に何もないし、何も言われないし」
それはそれでいいのだろうか？ ……うん、まあ、よしとしようか。
「ちなみにあたしは、アニメだからニメね。分かりやすいでしょ？」
「あ、私は３ＤＣＧを少しアレンジして、それでサディなのデスよ！ スリー、もとい３が『サ』で、Ｄが『デ』、ＣＧの母音の『イ』を小文字にして『ィ』、それでサディなのデス！ これは自分でも気に入っているのデスよー！」
「おれは、ドラゴンとかワイバーンとか恐竜みたいに、常に強く格好良くありたいと思って、リュウという名前にしたんだ」
ニメ、サディ、リュウが、それぞれ自分の名前の意味や理由を教えてくれる。三人の名前には、意味や理由がそれぞれ込められていた。
ニメは、アニメだからニメって……。確かにシンプルで分かりやすいけど……、まあでも、彼女らしいといえば彼女らしいかもしれない。
サディは、３ＤＣＧから来ているらしい。３ＤＣＧ、サディ。言われてみれば少ししゃれている。自分で気に入っているのも納得できた。いい名前である。
リュウは、ドラゴンとかの竜、もしくは龍から来ているようだ。これも理由が簡単で、とても分かりやすい。思いが込められている格好いい名前だった。
「……で、あなたは決まった？ 自分の名前」
ニメが、今度は自分の番だと言わんばかりにそう訊いてくる。
「……うーん、パッとは思いつかないなぁ」
「だったらあたしが決めていい？ 前々から名づけ人になってみたかったのよね」
それは助かる。自分ではパッとつけられないし、いろいろ悩みそうで困りそうだったんだ。ここはニメに任せてしまおう。そうしてもらおう。
「じゃあ、お願いします」
「よし、任せて！」
ニメが嬉しそうな顔をする。けれどその可愛らしい顔も一瞬で終わり、すぐにうぬぬと思案顔になった。本当に名づけ人になりたかったようである。
「……うー、あなたは……、現実……、リアル……、……だから、…………」
思案すること十秒ほど。それからニメが、こちらに顔を向けて言った。
「あなたは現実、三次元だから『ジゲン』ね！ 決まり！」
「じ、ジゲン？」
「三次元だからジゲン。分かりやすいでしょ？」
……僕は三次元の人だから、ジゲン。これでは、アニメだからニメとまったく同じじゃないですか。ニメってもしかして、そういうつけ方しかできない人なのですか。
「三次元だからジゲンって、アニメだからニメと同じですよね？」
「何よ？ 不満でもあるの？」
「不満は……不満はないですけど」
不満は、確かにない。三次元だからジゲン。分かりやすくていい。僕もそう思う。
「分かりました。ジゲンでいいです。ジゲンにします」
「ん、よろしい。あたしとお揃いね」
ニメにお揃い――名づけ方がお揃いと言われて、悪い気はしなかった。
「じゃあ帰りましょうか」
ニメが帰る、と言った。帰るということは、帰る場所があるということだ。
僕みたいに浮浪者なんかではなく、三人にはしっかりとそういう場所がある。こんな騒動に巻き込まれてしまったけど、僕もいい加減そういう場所を、帰るべきところを探さなくては。
「なら、これでお別れですね。……ありがとうございました」
三人とは、これでお別れだ。
――そう思っていた。
「何言ってるの？ あなた――ジゲンも一緒に来るのよ？」
だからこそ、一瞬、ニメの言った意味が分からなかった。
「……え？ 一緒に、って……？」
「お！ ニメ、勧誘デスか!?」
「そうよ。だってジゲンには、悪鬼を倒せるだけの力があるもの。それに……」
「それに、何デス？」
「――そ、それに、い、行くあてもなそうだったし？ 困ってるかもって」
いつも気丈なニメが、珍しく今は言葉の歯切れが悪かった。どうしたんだろうか。
「とにかく、ジゲンもあたしたちと一緒に来ること。いいわね？」
「あ、はい」
行くあても、帰る場所も、行動も決まっていない僕にとっては、それは願ってもないことだった。まだこの人たちと一緒にいられる。それだけで何倍も、何十倍も安心感があった。
「なら、行きましょう」
僕は、居場所を見つけた。
この世界に来て、何一つなかった僕に。
幸運なことに、ようやく一つ、居場所というものを見つけた。
