2-12：牲蜷のマッドドラゴンシェル
アデリシアさんの件は一旦保留にして、上流に進めば進むほどモンスターとの戦闘回数も増えてくる。お陰でレベルが一つ上がってラッキー。
にしても、川には未だに水の気配が無い。
「どこかでビーバーがダムでも作ってるとか？」
「え、ビーバーって、この世界にも居るのか？」
「さぁ？」
さぁって、言い出したのはお前だろとフェンリルに突っ込んだ辺りで、ごぉっという音が耳に入る。
音は上流から聞こえてきた。
「水の音？ 滝っぽい感じだが」
「行けば解るニャ」
それもそうだ。
俺を先頭にして先を急ぐ。
生い茂る木々が途切れ、遂に拓けた場所までやってきた。
そこにあったのは、滝ではなく湖。大きさはグランド二個分ほどで、あまり大きくは無い。
ごぉっという音は、湖の中心の渦だろう。まるでその下に栓でもあって、その栓が開いて渦巻いてるような、そんな感じだ。
「あっ、紫色のお花。ありましたーっ」
嬉々としたアデリシアさんの声が響く。
ほぼそれと同時に地鳴りがした。
アデリシアさんが悲鳴をあげ座り込み、百花さんがわざとらしく俺の首に腕を回し縋りつく。その手にミケが噛み付き、フェンリルは呪文の詠唱に入った。
支援魔法が全て整うころには揺れも収まり、代わりに湖の上には黒い影が現れる。そこはまさに渦巻いていた場所だ。
長く蠢く体には鱗も無ければ毛も無い。ぬるぬるしたような皮膚の先、というか根元には大きな巻貝があった。
やどかり？ いや、見た目は完全にミミズだ。ミミズが貝を背負っている、というのが正解だろうか。
「いややぁ〜、気持ち悪い〜」
「ちょ、抱きつくのやめろってっ」
「百花！ 戦闘中だってのに、邪魔ニャ！」
「あらぁ、まだ戦闘始まってないしー」
「始まるから、君たちいい加減シャキっとしろっ！」
フェンリルが叫ぶと、敵の戦闘がはじまる。
ってか、湖の上に居る敵に、どうやって攻撃しろと？
まずは敵の情報を――
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モンスター名：牲蜷のマッドドラゴンシェル
レベル：33
種族：ドラゴン亜種
属性：土
備考：水の豊富な地中に住むドラゴンの亜種。
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「ちょ、こいつがドラゴン!? ミミズの間違いだろ？」
この言葉が気に障ったのか、牙を剥いて奴が吼える。
あー、うん。ミミズじゃないね。ミミズにあんな立派な、普通の口なんて無いし、まして吼えたりしないわな。
奴が尾（？）の部分にある貝を持ち上げそのまま湖に叩き付けると、そのまま波になって俺たちを襲う。
流石に距離があるからか、波の威力で流されることは無かった。ただ、濡れた事で体が重くなる。ダメージが無い所を見ると、ただのエフェクト効果か？
しかし奴が動こうとしないので、こっちも攻撃が出来ない。
正確には俺とミケが――か。
「ほなら釣るから、ヘイトとってなー」
「頼む」
百花さんが火魔法を一発お見舞いする。属性相性がいいはず――なのにダメージが二桁しか出ていない。
さすが低火力ソーサラー。
「えー、幾らなんでもダメージ低すぎやろ？」
さすがって程でもなかったのか。
まさか、水の中にいるからダメージが通らない……なんて言わないよな？
それでもヘイトは稼げた訳で、マッドドラゴンシェルが百花さんに向って攻撃を開始する。もちろん、その場で――
「ってこいつ遠距離かよ！ 百花さん、下がって！」
「いやぁ〜ん」
緊張感の無い声が遠ざかる。すると奴の方が前進しはじめた。
「よし、もうちょい、もうちょい……」
水から上がればこっちの物だ。タイミングを合わせて『挑発』しようと待ち構える。隣ではミケも短剣二本を握り締めて仁王立ちだ。
俺とミケは岸で待ち構えていた。
あと一メートル……奴が岸に上がる。
よし、今だっ！
そう思って叫ぼうとした瞬間、奴が踵を返して元の位置に戻っていってしまった。
「ぬあーっ。なんで引き返すんだよ！」
「あー、リセットしやがった……」
「リセット？」
フェンリルの方を振り向いて首を傾げる。MMO専門用語か。
「モンスターってのは出現位置から一定距離を離れると、元の場所に戻るシステムになってる。その際、それまで溜めたヘイトも食らったダメージも、全部リセットしてフルパワーに戻る」
……。それ、戦闘中にやられると凄い凹む仕様なんだが。
って、まさか岸に上がる距離がリセットポイントなのか？
前衛職、詰んだ。
「仕方ない。かなり危険だが、後衛三人でタゲ回しするぞ」
「えー、難しいなぁ。うちそれ苦手やねん」
「え？ え？」
百花さんはタゲ回しって物を理解しているみたいだけど、アデリシアさんは困惑してるな。
フェンリルが指示を出すって事で、とりあえずはやれそうだ。
仕切りなおし。
百花さんがもう一度タゲを取る。俺は『挑発』を封印し、タゲを取らないよう気をつけることになった。更に俺とミケは足首まで湖に入って戦うことになる。
マッドドラゴンシェルのタゲを取った人は、奴が岸に上がらない位置をキープさせる。
前衛の俺とミケはその位置で戦い、タゲを取らないよう注意した。尤も、俺もミケも伝説武器なのでダメージがでかく、通常攻撃だけでもダメージヘイトを取りかねない。更に後衛の三人は魔法職と言っても低火力職なので、物理のダメージヘイトを上回るのも難しいかった。
「こ、これ、かなり長期戦になりそうなんだけど？」
「はっはっは。奇遇だな、私も今そう思ったところだ」
笑いながら攻撃と回復を使い分けるフェンリルだが、内心笑ってもいられない状況なんだろうな。
こちらが攻撃そのものに苦戦している中でも、マッドドラゴンシェルは手加減なんかしてくれるはずも無く。
開かれた口から炎が放出された。
奴の狙いはアデリシアさんだ。
「きゃぁぁぁぁぁ」
彼女の叫び声が聞えるが、実は俺も巻き添えを食らっている。直線攻撃だったか……。
すぐにヒールが飛んできて、ついでに足元には聖域も張られた。これでHP全快だ。
簡易パーティーステータスを見たが、アデリシアさんのダメージも大きくは無い。ヒール一発で回復している。
「ま、魔法攻撃でした。ビックリしたけど、そんなに痛くなかったです」
なるほど、こっちにとっては痛い訳だ。魔法職だと魔法防御も高くなるもんなー。
それでも予想よりダメージは低い気がする。濡れているおかげか？ 奴も同じ理由からか、土属性の癖に火魔法のダメージ低いしな。
しかし、火を何度も浴びていれば水も蒸発して乾くわけで……。そのうち百花さんとアデリシアさんの火魔法ダメージが増え始めた。
お陰でこっちもスキル攻撃を始めることができる。
火魔法ならアデリシアさんが得意だったな。俺も『ヒートスラッシュ』が使えるようになったし、ヘイト役が出来ない分ここで活躍しなきゃな。
剣を引き力を込める。
刀身がオレンジ色に輝くと、俺は勢い良くマッドドラゴンシェルに向って一閃させた。
当たった――と思った次の瞬間、
にゅるっという背筋に悪寒が走るような気色の悪い音を立てて、まさかの貝殻引篭もりっ！
くそっ。なんとなく貝殻背負ってるって事で予想はしていたけど……勢いに乗った『ヒートスラッシュ』はキャンセルできず、そのまま貝殻を直撃した。
鈍い音が響き、俺の腕に振動が返ってくる。
ダメージは？
「ノーダメージなんて、酷いニャ！」
「ミケもか!?」
前衛職、撃沈。
後衛陣を振り返ると、魔法のほうは有効のようだ。アデリシアさんと百花さんが次々に魔法を詠唱し、フェンリルはダメージ二倍になる祝福魔法で援護していた。
貝に引篭もってる今なら攻撃し放題か？
が、俺の安易な考えは外れる。
巻貝に空いた穴から、針のようなものが幾つも飛び出して行った。弧を描き、アデリシアさんに向って落下していく。
「きゃぁー」
甲高い悲鳴と共に、何かが弾ける様な音が鳴る。ガラスに大粒の雨がぶつかって弾ける様なその音は、フェンリルのダメージ遮断魔法だ。
途中でパリンと割れたような音に変わると、その後はアデリシアさんの苦痛に叫ぶ声に変わった。
「一発でシールドが崩れるなんて……連続で食らってたらひとたまりもないぞ」
愚痴るフェンリルがすぐさまアデリシアさんを回復する。ダメージ遮断のお陰で、結果的にはそれほどHPは減らしていない。
シールドの魔法のCTはそれほど短くも無く、味方単体スキルな為に多様できないのが難点だ――とフェンリルがさらに愚痴る。
「貝から出てくるのを待つしかないのか……」
試しにアデリシアさんが再度の魔法攻撃を行った。今度は盾を構えて針にも備える。
貝殻部分に火の球がヒット。
すると、報復とばかりに穴から針が飛び出して行った。
くることが予測された反撃に、アデリシアさんが慌てて盾を頭上に掲げて防御する。
彼女の足元には回復の魔法陣が。
シールド魔法が無いために、先ほどよりもダメージはでかい。それでも盾のお陰でダメージは半減しているはずだ。
三分の一近く減ったHPも、ヒールで即座に全快した。
「うぅー、攻撃するとお返しが来ちゃいますね……」
「うん。アデリシアさんも攻撃しないで待ってて。そのうち出てくるはず……だよな？」
そう言ってから数十秒後、ようやくマッドドラゴンシェルが頭を出す。ターゲットになっているのはアデリシアさん。と思いきやフェンリルか。ヒールヘイトでダメージ上回ったな。
攻撃を再開したが、数秒後にはまた貝に引篭もられる。
どうすりゃいいんだよ、こいつ。どんだけニートなんだ。
貝に引篭もってしまえば、ダメージを与えれるのは魔法だけ。それも高威力の反撃が付いてくるし、下手に攻撃も出来やしない。
長期戦になるか？
「嫌ニャっ。こんな何もできない戦い方なんて、私は嫌ニャー」
荒れ狂うミケが短剣をがむしゃらに突き立てる。ダメージなんて通る訳が無いのに――が、
がすっという音がして、貝の上にダメージ数字が浮かび上がった。
「あ！ クリティカル入ったニャ！ これ、クリだけは通るかもしれないニャ」
「え、そんな低確率な……」
LUKが影響するクリティカル攻撃。通常攻撃の五割増しなダメージが出る急所攻撃みたいなヤツだけど……俺、LUK初期数字だからクリティカルなんて滅多に出ないよ……。
とはいえ、何もしないよりはましか。
がむしゃらに剣を振るうが、十回の通常攻撃ではクリティカルは発生しない。
隣のミケは比較的出ているようだ。
後ろからは何やらおどろしい魔法が飛んでくる。もちろんマッドドラゴンシェルが反撃したが、代わりの俺のクリティカルも入った。
「あいたたたぁ。今のスキルなぁ、悪運っていうのを付与するデバフなんよー。もしかしたら相手の運下げたら、ソーマんのクリティカル出るかなーおもて」
「出た出た。ミケのクリが出まくってる。効果あったよ！」
俺のクリティカルは五回に一回程度だけど、ミケは五割ぐらいの確率で出せるようになっている。
これで引篭もられても攻撃手段が出来たぞ。
物理攻撃の場合には反撃してこないマッドドラゴンシェルは、引篭もれば物理攻撃で、出てきたらスキルと魔法攻撃でじわじわと削っていく。
マッドドラゴンシェルもただ削られるのを待つだけじゃない。
下半身を貝ごと振り回し、取り付いていた俺とミケに強烈なダメージを食らわせたかと思えば、全身を震わせて局地的な地震を起す。範囲がやたら広く、前衛後衛もろともダメージを受けた。
忙しいのはフェンリルだ。
前衛組みの俺、ミケはまとめて範囲型の回復魔法陣に収まるが、後衛の二人とフェンリル自身は離れているので範囲に収まらない。彼女のヒールは単体に有効な者と複数人指定のものとがあるようだ。後者は回復量が少ないので、追加ヒールが必ず必要になってくる。
バフスキルの効果時間を切らさないように、合間を見て掛けなおしもしていた。
ヒールに関してはアデリシアさんのHPが少なく、打たれ弱い職業なのでかなりギリギリ間に合ってる感もあるな。
「私たちが全力出せればいいんニャけど……タゲ取ったらまた届かない所まで行っちゃうし」
「あーん、ソーサラーの火力は低いんよー。堪忍したってー」
「いや、まぁそこは仕方無い訳だし」
片手杖の攻撃力は高くない。同じ火魔法でも両手と片手だったら雲泥の差だよな。以前のアデリシアさんを見てるだけにそう思った。
そのアデリシアさんがもごもごと喋る。
「あの、あの……その、両手、杖……持ってるんですけど……」
言った途端、
「ちょ、持ってるなら火力ぶっぱしてほしいニャ！」
「アデリシアちゃん、両手持ってはるん？」
と二人が叫ぶ。気持ちは解る。俺も叫びたい。
今まで片手杖だったのは――本人の意思？
「えっと、ギルドの人に、ソーサラースキルを早く増やせって言われてて、その、両手は持っちゃダメだって……」
ダメって……。そんなの他人に指図されるなんて、可笑しいだろ。
けど、それでも今、両手杖を持っているって事は、アデリシアさんはソーサラーよりウィザードになりたかった、もしくはそっち系統に行きたかったって事か？
「君と今パーティー組んでるのは、暁のメンバーかね？」
「っというか、アデリシアさんの好きな武器で戦えばいいんだよ」
フェンリルが言い、俺が彼女を促せる。
その間もマッドドラゴンシェルの攻撃は続いていた。
『キシャアァァァァァッ』
貝が光り、突然全身を震わせたかと思うと、足元の土が盛り上がり、小さな礫が飛び出す。
咄嗟に盾でガードしたものの、魔法攻撃はほとんど防げない。食らったダメージは……、
「くそっ、HP三割持って行かれたぞっ！」
「ニャ。半分減ったニャよっ！ もう一発食らったらお仕舞いニャ」
「後ろ、大丈夫かよっ！」
一番HPのでかい俺で三割削られたとなると、後衛は――
「前、残りは自前でなんとかしてっ！」
必死に叫ぶフェンリルが、俺たちの足元に範囲回復の『聖域』を展開。直ぐに指定してヒールを掛け、その後アデリシアさんに単体ヒール、百花さんに持続性ヒール、CTが開けた単体ヒールを自分に施す。
その間にもマッドドラゴンシェルの攻撃は続いた。
回復させたばかりのアデリシアさんのHPが、再びレッドゾーンに突入。
フェンリルが駆け寄り、足元に『聖域』を展開させた。
「まずい。このままじゃ回復が追いつかなくなる。ミケ、俺とお前でなんとかタイミング合わせてタゲ回しできないか？ 奴が湖の方に逃げる前に――」
「無理に決まってるニャ！」
俺の心に焦りが生まれたとき、
背後から膨大な量の『魔力を感じた』。
