ある新感覚VRRPGの世界観紹介
第一話-幻蝶蚊帳について
幻蝶蚊帳と、かよは言っていたか。正式名称は特に調べてないので知らないが。
様々な想像の、幻想的世界の話を参加者全員夢に見るのだ。もちろん情報を共有することになる。寝れば１００％見ると言っていいだろう。そして向こうの世界で寝ると、こちらの世界に戻ってくるのだ。体感的には二つの現実を生きることになる、そうなっている様なものだ。
まあ、俺が生きてるここが、俺にとっては夢なのだ。ってのもありかもしれないがね。だが俺にとってはあっちが夢でこっちが現実だ。あっちの俺に取っちゃこっちが夢であっちが現実でも。自覚的には俺はあっちを夢として見て、あちらは片手間にやっていきたいと思ってんだ。
まあそんな意味不明な話だが、かるく見て欲しいものだね。原理を説明すると。VR技術と更に進化した脳科学技術の応用、それで発明されたブレインナノマシンインタフェース、更にその応用。
誰でもこういう事ができる訳ではない。常軌を逸した天才である我が妹かよの、高度な脳制御と情報処理等々、それらに支えられ。あとオンラインで複数の人間の集合的無意識を集積し、調和等々させ。やっと上手く機能させ、映し出すことが出来る。明確な第二現実、明晰夢のように、その機能は機能結果をアウトプットさせる。
まあそれだけのどこまでも非現実的だが、現実的な技術に裏打ちされた世界。そういう近代の御伽噺のような感覚で、その世界での出来事全てを見て欲しい。長々説明したがそんな感じで、そんな訳だ。口で説明するのは難しい。今実際夢見てるんだし。その情景描写で全て変えさせて貰らった方が理解が速いかもな。
天空には三つの金・赤・青色の月のような天球。遥か彼方まで続く大自然。それに調和的に聳え立つ城や城下町。俺が今いるのは、それら全て見渡せる気高い丘の上。風流溢れる、ファンタジィーな雰囲気を好む人種ならば酔いしれるような景観。どれもこれも現実で見ることの叶わない、または叶わなくなった。全く近代的な技術の片鱗すら見れない景色。
こういうタイプの確固とした世界観は。常に都会で住む人間には驚嘆、カルチャーショック的に心に響くであろう。しかし俺は田舎育ちでその恩恵を、最大限感じるには向かないらしい。それを残念に感じる程には、この景色全て心に響き。もっと堪能したいと思うのだ。
「いつまで黄昏ているの！ビシッとしなさい！！」
「そうよ、まだまだ夜はこれから。この世界を阿鼻叫喚の地獄に叩き落す、記念すべき夜は今から始まるのよ」
「って何言ってるですか！レイアさん！？」
「ん？リリさんの方こそ、何を驚いているんです？」
と、真後ろで俺の雄姿にちゃち入れてくる奴ら。全く救いがたい愚者だな。こいつらが居なけりゃ俺は、このファンタジー世界を満喫し、毎日毎日スッキリとした面持ちで目覚められるのに。
ちなみにかよとシャルとイリスは、あんまりここには現れない。かよは色々と忙しく。シャルは情緒が絶対的に不安定で、かよがあんまり上手く処理できる自信がないらしいとか。だからシャルは自重してあんま参戦してくれない。
そしてイリスは現実のゲームの方が好みらしい。てかあいつは寝てる間も夢でゲームしてるとか言っていたから、こういう事自体不要なのだろう。むしろ自分の見てる夢を邪魔されたくないらしい。
よってこの最悪の権化のような悪魔的二人組みが。この世界で俺の唯一の親密な関りのある知り合いだ。でもまあそんな二人を俺は愛してしまっているんだがな。
一方は青髪青目の美少女。俺と同年齢だが、ほぼ一年の歳の差を理由に、何かと俺をガキ扱いしてくる嫌な奴だ。でも好き、って感じに思えてしまう、よく分からんが。でも性格が最悪な方だって事だけは断言できる。俺がまだ幼稚園の頃から小学校低学年の間。ほぼ一年の歳の差が顕著に出る年代だ。まるで俺を奴隷かのような傍若無人な扱い、ありえない程の非道を味合わされた。そんな愛憎入り混じる存在、愛称リリ、フルネムは黒鋭理利。
もう一人は丁度一年前くらいに現れた、赤みがかった黒茶髪を靡かせる美女。大人っぽい雰囲気を全身から感じるので、たびたび忘れかけるが俺と同年齢の義理の母親、はいもう一度いいます義理の母親だぁ！！どういうことだぁ！！！！と会った当初は親父とこいつに問い詰めたが、海外を飛び回る父親は「ああ、ちょっと色々な複雑な事情で世話することになってな、すまないがぁ頼むな」とそう一言言ったら、また飛行機でどっかに旅立ってしまった。一緒に付いて行きたいと願う彼女を振り切ってな。くそがあいつは何を考えているんだ、と思ったものだ。そのてんわやんわで、実家の家族とともにこの田舎に住む事になったらしい。別に一緒に暮らしたかったとか思ってないんだからねぇ！！それがレイア、フルネム姉原零亜、これ偽名かもしれないんだがな。
リリの方は、妹の愛理がなんだか複雑な病気だったらしく。小学校時代に都会の方に行ってしまっていたのだが。一年前くらいに帰ってきた。だから昔の様な扱いで今だに接してくるクソ野郎だ。殺してやりたいが、殺すと妹の愛理ちゃんが可愛そうなので自重しているだけだ。さっきからこいつに対して当たりが強いが、別に嫌いなわけじゃない、むしろ好きだ、心の底から。なぜか酷い事されても、彼女の事が好きなのだ、堪らなく好んでしまう。悪魔的な魅力があるのだ。だから狂おしいまでの愛と憎しみの対象。
レイアの方は、更にリリをグレードアップさせたかの様な、そんな酷い奴だ。俺を父親に見立てて迫って来る事もあるし、嬉しいだか悲しいだか。
それでも一緒に居ると楽しくて嬉しくて。まあそんなどうしようもない関係性を構築している、そんな二人を今逃げられない状況下で目の前にしているのだ。俺の心情は察してあまりあるだろう。泣けてくるってこの事だな。
「うるさぁーーーいんじゃボケがぁ！！！」
「は？どうしたの？発狂？」
「恐らくは混沌の主に精神を侵食されているんでしょう」
「お前達はどっか行けよぉ！お前達がいるんじゃ俺は本当に落ち着けない！振り回されて振り回されてもう俺は疲れたんだよぉ！！！」
「てか、なんであんたタメ口なの？私の方が一年中ほぼ年上でしょ？敬語使いなさいよ」
「お母さんにそういう言葉遣いはないんじゃないかしら？しっかりと敬語を使って敬うのが筋だと思うわ」
「誰がテメェーらみたいなクズに敬語なんて使うか！フザケンナよぉ！！」
「やだやだ、なにこの無様な有り様。まだ野生の獣の方が大人しいわ」
「どうしたんでちゅかぁ～？ママのおっぱいが欲しくて駄々を捏ねてるのかしら」
「、、、それは、正直欲しい」
「、、、最低」
「それはちょっと、、、」
とまあ、こんな感じの二人組みでこの幻蝶蚊帳では過ごしています。
第二話-幻蝶蚊帳という世界
この世界は大きく分けて四つに分かれている。
まず、今俺達がいるドリームワールド。ここは現実的な世界観だ。しかしあんまり意味がないかもしれない、だって後述する世界がそれを簡単に蹂躙するからだ。
ルナルティア・アトランティック・ドリームランド。それら三世界はそれぞれ、超幻想的・超現実的・超神話的な世界だ。意味は砕けた感じで言えば、超メルヘン・超リアリティ・超クトゥルフだ。
この世界は参加者の集合的無意識が、実質的に支配する世界なので。それら、およそ人の頭の中が。そのまま反映すると言ってよい。しかし全てを混ぜ合わせると混沌とする。別にそれでもいいのかもしれないが、ある程度の棲み分け。分類に近い形で世界を分けた方が、面白いという考えで、この様な四つの世界に分かたれた。行き来は参加者全てに配布される”鍵”によって常に行なうことができる。
ここは超現実的世界・アトランティックと、対照的な世界と言っても良いだろう。
つまり前時代的、昔っぽい世界観で存在する大世界だ。更に言うなら生贄的世界とも言える。なぜなら前時代的世界は、神話の脅威や、幻想の被害を受ける。そういう世界観が支配しているからだ。
対するアトランティックは、未来科学力とか色々。全人類の未来に対する理想や夢や希望とかなんとか、ある種その手の幻想や神話を体現する世界。なので先進的時代という世界観は、幻想や神話の脅威が一切ない。そもそも使えないか通用しない、被害を全て受けない。それが基本スタイルで、矜持として持つかのような世界なのだ。
まあこの世界のあらまし。基本的な所は理解したと思う。そんな世界で何をするかって？それはこの十人十色千差万別の、個性が溢れる世の中だ。好きなように好きに生きればいいのさ。
でもさすがにコレはないと思うんだな。
「ちょっと！！あんたも隠れなさい！」
「ああ、わかってる。けどきつ過ぎるって言うか、、」
「貴方を囮にした方が良いかしら？」
今俺がいるのは、さっき見た城の中だ。正式名所もなんも知らないが、中々に立派なものだったと思う。その内装通りに、ここも立派で綺麗なものだ。
なぜ俺がこんな所にいるのかって？そりゃこの二人に無理矢理連行されたからにほかならない。なぜだか知らないが、ここに重要な物があるとかないとか。一体何があるか問うても、答えはしない。隠すような物なのだろうか、そしてなぜ隠れてまで忍び込む必要があったのか？別に勘が鋭くなくても分かる、大方盗みのスタイルなのだろう、今の状況全て含めて。
「一体何があるんだ？そろそろ教えろよ」
「ううん？まあいいわ、教えてあげる。この世界はこの世界なりに、幻想や神話の脅威に対する何か。そういう物も想起されてる。それによって発生した物が此処にあるらしいのよ。」
「そうよ、それがちょっとありえない位強力らしくてね。私達善良なプレイヤーが奪えば。いえ管理しなければいけないのよ」
「お前達は邪悪なプレイヤーじゃないのか？」
「ばっかっ！私達の何処が邪悪よ、超善良なプレイヤー、夢の住人でしょうが！」
「まあいいか、で。その物品を掠め取る為にここまで進入したんだな？」
「それはおまけよ。此処には一流のシェフが居て。現実ではありえない、美味な料理を提供してくれるらしいの」
「はぁ？意味分からないんだが？？」
「つまり服を盗まないといけないのよ。こんな大きな城よ、服さえ盗めばバレないでしょ」
「ゲーム脳過ぎるだろ。そんなんでバレないと本気で思ってるのか？」
「まあバレたらバレたでそれも面白いしね。そんな混乱の中、貴方を囮に取り残して私達はお宝を掠め取る、ってのも凄く面白いでしょ？」
「面白いわけあるか、お前達のおふざけに付き合う方の身にもなれ」
「大丈夫よつー君。そんな事態にはならないわ。私を信じなさい」
「信じられないから言ってるんだがなぁー」
「そんな事いってる間に付いたんだけど？ここでいいのよね？レイア？」
「ええ大丈夫よそこで。速く着替えてしまいましょう」
俺達はその部屋の中に入った。中は衣類を保管するスペースだったらしく、目当ての物は全て簡単に見つかった。
「えと、じゃー俺はちょっと外に行ってるな」
「だめよ、外に居たら万が一見つかる可能性があるもの、イツキここにいなさい」
「はぁ？お前達いまから着替えるんだよなぁ？」
「あら？見たくないのかしら？鑑賞に値するものは持っているつもりなのだけれども」
そう言って、服をすこし肌蹴させる。レイアの白い肌が露になり、とても目のやり場に困る。
調子に乗ってリリまで。パンチラでもかますかのように、スカートをちらちらさせて挑発してくる。まじでこいつ等どうかしてやろうか。
「ふざけんな。俺は外に行ってるからな」
「あら？私達の命令に逆らうつもり？貴方は私達に命を、命以上のモノを握られているのを忘れたの？絶対服従、そうするしか術がない。その事を忘れたわけじゃないでしょう？」
「そうよそうよ、私達の僕、それがイツキ！貴方のアイデンティティでしょ？」
「クソが、お前達きっと地獄に落ちるぞ」
「あれをばらすか、これをばらすか。ふっふ、本当につー君は奇想天外な人生を送ってきたのね？」
「まあ、何をばらした所でイツキは社会的に終わるでしょうね」
「チっ、わーたよ。さっさと着替えろよ」
「なに？その態度わぁ！わたしたちの犬ならもう少し媚びた態度を取って欲しいわ」
「わかりました女王様方」
「ふっふぅ～ん♪まあ恨むなら日頃の貴方の変態さ加減を恨むのね」
「変態は大変ね、日頃の罰をこういう所で支払わなくちゃいけないんですもの」
「変態変態言うな、俺はそこまでじゃないだろ？」
「いいえ、貴方のそれは口外すれば人生が終わるレベルでしょ？へ・ん・た・い・さん♪」
「まあ一言で言えば最低のクズって所ね、変態が過ぎればそうなる、教訓としなければならないわ」
「かってにしろやぁ！！馬鹿どもがぁ！」
その後、羞恥を絶えながら、奴らの挑発にも耐え耐えて。俺も服装を一新させた、執事のようなスタイルになった。
さて？これから何するんだったか？
第三話-幻蝶蚊帳の存在達
この世界には、様々な参加者と呼ばれるプレイヤーがいる。
だいたいは単独で脳制御と高度な情報処理を行い。この夢世界に存在を確立、降臨、定着させられる程の。いわゆる頭の一線越えていい、天才達だ。
まあ俺のように、かよに存在を補完してもらい。様々にバックアップを受けた上で、プレイしている奴もいるが。これは稀に含まれるだろ。ちなみに補完作業だが、片手間程度にかよの場合は行なえるらしい。今でもどっかで何かしているのか知らない。
そんな世界に存在するのは、何もプレイヤーだけではない。NPC所謂モブキャラクターも沢山いる。特に上位NPCと呼ばれる存在は、キッパリと人間と変わらないレベルまで、存在が昇華される。
上位NPCとは簡潔に言うと。多くの人間の頭の中に共通して存在する、そんな様々な方面の有名人だ。集合的無意識を集積、集合させた単一存在だ。大抵は多くのプレイヤーの脳の空き容量を、分散コンピューティングの様に間借りして。その超高度な人工知能を獲得している。
このように、プレイヤーも上位NPCも沢山いる。そうなれば派閥や闘争も、自然と発生するわけだが。だいたい派閥は大きく分けて四つ、争いに関しては年中無休で行なわれている。
大きい派閥は四つに分けられた世界で、それぞれ一つある。それぞれ最大派閥が、ほぼその世界を牛耳る形で成立している。
それぞれの主張は、この世界の支配率を高めて。世界をもっとメルヘンチックにしたい。もっと想像科学を高度発展させたい。もっと殺伐と混沌とさせ、神性を高めたい。お前ら全員どっか行け！。とか色々。それぞれの派閥は、この世界で己の欲望を、より効率的に満たす為に。稀というレベルでなく闘争を起すって訳だ。
まあ俺はそんなの全く気にしないし、知らない。この世界をただただゲームの様に、ただ楽しめればそれでいいのさ。そんな平和主義で快楽主義な俺だ。しかしこんな俺を、そっとして置いてくれない奴らが二人いるのが、最近の俺の大きな悩みだ。
「わお？ここの料理って噂通り最高ね！どうよイツキ？！苦労した甲斐があったっしょ！」
「ああ確かにこりゃ期待以上だ。でも苦労以上かって問われると、首を傾げざるを得ないね」
「あら？あんなにもサービスしたのに、何か不服だったの？」
「もういいよ。俺は疲れたんだ、速く全部終わらせてくれ」
「じゃー終わらせるけどいいかな？」
「ええ、もう第一の目的も済ませたところですし。第二の目的に移っていいでしょう」
「おい、お前ら何する、、」
「きゃぁあああ！！！変態ですぅ！！変態がいますぅ！！変質者が女の子に猥褻な行為を働いています！！！」
「キャーーーー！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」
あたりが一気にざわめき出す。ある程度予想していたシチュエーション。とはいえ、実際やるとは思って、、いたけど、思っていたけどぉ！！
「それじゃ！イツキはしっかりと城の中を混乱させるような！大立ち回りを演出するように！できなければ調教よ！」
「悪いわね、上手く立ち回ればご褒美を。失敗すれば悪夢を見せてあげるわ、それで勘弁して頂戴ね」
そして、兵士達の所に掛けて行く彼女たち。言葉にするのも憚られる、猥褻な事をされたと。涙ながりに語る、見た目だけは純真無垢な乙女達。
とうぜん、義憤に燃えた筋骨隆々の守衛達が。俺を取り囲むように迫ってくる、そういう寸法だ。まったく陽動とは言え、こんな正義感の強い一般人に。こんな壮絶な嫌悪の視線を浴びせられるとは、なんだか悲しくなってくるが。捕まってあげる訳にもいかない。
俺はその場から逆方向に、全力で逃げ出した。
「とりあえず、ここに居れば大丈夫かな」
俺は今、さっき着替えをしたばかりの部屋にいた。その衣装が入っている、人が入れるレベルの所に逃げ込んだのだ。
騒動は既に臨界まで高まり、もう俺が今更かき回す必要もないだろう。噂に尾ひれが沢山付き、俺がトンでもない事をした、そういう事にされていた。もうどうでもいいと思う。
「ああ、暇だな、、」
「じゃーお話しする？お兄ちゃん」
「おお！かよか？、、？？？どこに居るんだ？」
「お兄ちゃんの頭の中だよ！」
「はぁ？どういう事だ？ここに居る訳じゃないのか？」
「うん、そこにはいないよ。お兄ちゃんを見てるよ」
「だからどっから見てるんだっての」
「観測者って知ってる？」
「ああ？知ってるよ、かよの事だろ？この世界を裏から操る黒幕だろ」
「そうそう、そういう認識でいいや。この不安定な世界を破綻させない為に尽力してるの」
「放置しておくとヤバイのか？」
「まあね。基本、少年漫画のインフレばりに、どんどん設定が後付されて収集が付かなくなるから」
「それをお前は、てかお前達か？どうしてるんだ？」
「そうだね、ゲームとして最も面白くなるように。日々みんなで会議とかしてるよ」
「ほぉ、だからかよは、何時もこの世界では忙しそうなのか？」
「うん、まあそんな感じ」
「暇だし、最近のこの世界の近況とか教えてくれ」
「気になるの？お兄ちゃんにはあんまり関係ないように思えるけど」
「まあないわな。でもあの二人には直接関係しそうだし。あいつらのやろうとしてる事に、すこしでも助けになるならな。聞いておきたい。まあそんなところだ」
「ふっふ、そうか、ちょっと妬いちゃうけどいいよ。そうだね最近は、、、」
第四話-幻蝶蚊帳の勢力関係図
どうやら、聞く話によると。この世界の混迷度は既に臨界ギリギリらしい。
もう世界を一度リセットするか。白紙に近い状態に戻すか。それともパラダイムシフトし。それぞれの勢力陣営の戦力の、根底に座す要素を改変するしかないらしい。
なぜなら、観測者達が絶妙に巧妙に仕組んだ。この世界全体の、勢力均衡のバランスが大きく崩され、不安定、一触即発の状態になったからだ。
具体的には、ルナルティアがドリームワールドの幻想を否定し、同盟を破棄したこと。これにより第一の大きな均衡が失われた。
前々から、ドリームワールドの前時代的人々を。ルナルティアは神話存在から助け、それにより信仰され。善神として君臨し、相互に同盟関係に近い状態になっていたのだ。
しかし、最近のアトランティックとドリームランド、二大勢力の伸張に対して。神という性質上、数を揃えられないルナルティア陣営は。若干、戦力的に不利な感を否めなくなってきた。
それに加えて、ドリームワールドの中小規模の国家群都市群が、あらかた信仰を忘れ。あまり同盟するメリットがなくなり。さらに中にはアトランティックや、ドリームランドに手を貸す所も出てきた。その勢力の暗躍が、信仰心を薄くしたのかもしれない。
それならもう善神という幻想を抱かれ。役目を果たすだけの存在ではいられない。それよりも侵攻を開始し、領土を広げ。幻想空間を拡大させるべき、そういう強硬派が現れるわけだ。
ここでそれぞれの勢力の、戦力比を簡単に述べておきたいと思う。
ルナルティアは、機動力に富んだ精鋭戦力を所持し。大群で向かわれると弱いが、混戦や漁夫の利を得やすい状況。つまりゲリラ戦等にはめっぽう強い、純粋な戦力は全体の１０％程度だが、場合によってはそれ以上に十分成りうる。不確定の要素が多い勢力といえる。
アトランティックは、機動力はそれほどでもないが。参加プレイヤー数も多く、それなりの大戦力を所持している。正面戦闘や長期戦には、かなり強力な反面。奇襲や内部混乱等には、かなり他の勢力より貧弱である。
格別な兵器生産力もあり。戦力を整えやすく、首位を独走している感がある。戦力は全体の４０％にも迫る勢い。
この大規模で、大集団の戦力を所持する。事前に明確に、動向を察知できる形で戦力を動かす。この陣営を中心に。基本、他の陣営は複雑に立ち回ることになる。
ドリームランドは、全体主義的な世界であり。神々を信仰する事が、絶対的価値観としてまずある。
参加プレイヤー全てが、高次元に神々を信仰し。その上で発生した、上位NPCが第一の正面戦力である。その裏で神々の活動をサポートする形で、神々の力を分けられたプレイヤーが参謀をする事になる。なのであまり集団としては、他の勢力よりまとまりに欠ける。そもそも集団として怪しい所もある、ドリームワールドを除いてはだが。
この勢力は、神々の気紛れにより。戦闘をあまり効率的に進められない所もあり。全体主義的に全プレイヤーを、積極的に闘争に参加させられるが。あまりプレイヤー数も多くなく、長期戦を行なう地盤も整っているわけでもない。なので純粋戦力は全体の１５％ほど。
最後に、ドリームワールドだが。この世界は中小の国家や都市国家を、派閥の最小単位とし。それぞれが同盟する形で大きなまとまりとなっている。
しかし、閉鎖的な都市国家を中心に、同盟の輪は綻びを生みやすく。あまり一つのまとまりとしては結束が薄い。
特に三大国家は、それぞれが別の、他の三世界勢力と友好的であり。この事実により、都市国家同盟はルナルティアと同盟を破棄されたとも言える。
三大国家は、親ルナルティア派の神聖教皇国と、親アトランティック派の大帝国、親ドリームランド派の人類同盟国。これら三つに分けられ、それぞれが都市国家同盟と同盟関係だったが。今回の勢力バランスの乱れにより、これからどうなるかは判然としない。
基本的戦力としては、他の勢力よりも全体的に劣る。しかし普遍的世界観ゆえに、NPCの数が他の勢力の比ではなく多いので。それらのNPCを有用に扱い、装備を万全にし。戦力として最低限使えるようにすれば。どれほどの戦力になるかは未知数である。
幻想や、超科学、神々の力を直接扱うことは出来ない様だが。他の世界の力を、上手く流用し応用発展、実用化させる事によって得た力。さらに信仰により得た力や、神々から与えられた神器を柔軟に持ちうる事で。純粋戦力は全体としては３５％。三大国家それぞれ均等に６％、都市国家同盟は１７％ほどである。
「どう？だいたい理解できた？」
「おいおい、この世界はそんなに複雑な状況だったのかよ。俺みたいなライトユーザーは、全然そんなこと知らなかったぞ」
「まあね、こういう事知らなくても。基本特に問題もなければ害もないしね。知らなくてある意味当然だよ。お兄ちゃんはこの世界を軽く楽しめればいい感じでしょ？」
「おお！そうだとも、そんな本格的にゲームみたいな、勢力争いにはあんま興味ないっつーか」
「そうだろうと思った。お兄ちゃんってこういう沢山の人と関るの、面倒だと思うタイプだものね」
「別に嫌いじゃないんだがな。なんとなく集団の柵とかが、ちょっと性に合わないだけだよ」
「それで他に聞きたいことはある？」
「そうだな、強いてあげるなら。どうしてかよ達、観測者は。そういう勢力均衡が乱れるのを嫌うんだ？何か致命的な事でもあるのか？」
「あるね。まずは勢力が均衡しないと、ゲームとして成立しない。現実のゲームでもそうでしょ？ あとは、この世界が統一されてしまうと。一つの世界観だけが全てを支配しちゃうんだよ？ そうなったらみんなが楽しめなくなっちゃうでしょ？ みんなの幸せの為に、この世界は存在しているのに、それはいただけない。 あとは、そうだね。観測者達が、私達が。ギリギリの鬩ぎ合いで戦ってるプレイヤーや。上位NPCが暗躍したり、策謀したり。そうやってこの世界を、生き生きプレイしている姿を見たいからなんだよ♪」
「ふむ、納得できたぞ。つまりかよは皆の為に、この世界のバランスを保ってるんだな？」
「そうだけど？それがどうかしたの？」
「俺も、その仲間になれないか？ 俺なんかで役に立てるなら、なんでもしたい。どうだ？」
「はは、お兄ちゃんが？ うんうん、気持ちは嬉しいよ。でも大丈夫だよ。この世界は私達に任せて♪ お兄ちゃんはリリさんと、レイアさんと。この世界を楽しむだけでいいんだよ♪ それが私の。このゲームでの大きな遣り甲斐でもあるしね」
「そうか。そもそも俺なんかじゃ、勤まらない役どころかもしれないしな。でも何か出来ることあったら、何でも言ってくれ！その時は存分に全力で手を貸すからなぁ！」
「うん♪ありがとね、お兄ちゃん。それじゃ、そろそろ私は退散するね♪ お兄ちゃんがこの世界を楽しんでくれる事を願うよ。アデュ～♪」
「おおぉ！またなかよ！アデューだ！」
そうやって、かよの声は聞こえなくなった。
なんとなくこの世界では。かよは態度がミステリアスになる、なっているような気がする。職業病なのか、世界を裏から操るポジションだ。その自覚がキャラに影響しているのかもしれない。
でもかよはかよだ。みんなの幸せの為に、持ちうる力を全て使って奉仕する。そういう事に大きな喜びを見出す奴だ。そう考えると、俺もこの世界でただただ、ボンクラの穀潰しとして生活するのも。なんだか情けないし腑に落ちなくなってくる。
何か、かよのように。この世界の為に成る事をするべきだろうか？ このあとすこし考えを巡らせて見よう。
その為にも。あの二人にその事とかを、相談してみるべきかもな。あいつらを納得させない事には、そういう事もできなさそうだしな。 という事で、俺はそろそろこの部屋を出て。二人のもとに戻ることにした。どこに居るかは分からないんだがな。
第五話-幻蝶蚊帳での戦闘、その後のパラダイムシフト
奴らがどこに居るのか？ それは簡単に見つかった？ いやそうじゃないな。
奴らは存在を主張するように、馬鹿でかい大声を出していた。だからどの方角に居るかは、直ぐに判明した。だから走っていたが、しかし簡単に見つからない。
どこを探してもいない。声のする方向からして、居ないとおかしい訳だが。そもそもそこから間違っていた。あいつらなんて見捨てて置くべきだったと、後悔することになる。後の祭りだがな。
そんな風に俺が走って、途方に暮れながらも。健気に声のする方面の城内を探索していると。いきなり通路の側面の城壁が、爆発する様に崩れ去った。
「な？なんだ？！」
「イツキ！逃げるよ！お宝は手に入れた！」
「てか、そっちって！城のどこだよ！どうしてまるで！」
「いいから今は逃げましょうつー君。そして問いの答えは、隠し部屋と異空間で連想しなさい」
「ああ！まあそこはどうでもいいわな。逃げるのは賛成、それでどうやっ、でばふぁ！！！」
「あんた囮に逃げる作戦決行！！」
「頑張って足止めしてね」
そういって、俺を蹴飛ばして。そそくさ逃げ行く二人を、怨恨の眼差しで見ていると。彼女達の行く手に人が現れた。一瞬で現れたので、移動式の魔術だろうか。とか推測しながら、俺もその後に続いて走る。崩壊した壁の方からは、誰も来る気配がないが。もし来れば挟み打ちだ、大丈夫だろうな。
「貴様達は何者だ？なぜこの城を襲った？どの勢力だ？」
「ふんっ！一度に質問しすぎ！質問攻めする男は嫌われるわよ！」
「まあ、ただの盗人よ、それも無所属の」
「嘘を吐け、貴様ら只者ではないな。我の手を持ってしても止められぬ。そのような輩がそうそう居てっぐぅ！！！」
そんな彼、初老の魔術師のような。黒のローブを全身にまとう翁に、何のためらいもなく。口上の途中だというのに、金色の剣を振り上げ落とすリリ。
「はん！！貴方はここで死ぬ！それだけ分かれば！あんたにとっては十分でしょうがぁ！！」
「くっ貴様達！我々に歯向かう事が！どういう事か分かっているのか！」
「ええ。十分に承知した上で、今回の件は実行させていただきましたわ。それではさようなら。観測者さん」
そう言って。レイアは漆黒の拳銃で、初老の魔術師の眉間を打ち抜いた。その瞬間VRゲームのアバターが弾け飛ぶように、大量のポリゴンを撒き散らして、男は砕け散った。
「口ほどにもないわ！どうよ！これが私達の力よ！」
止めを刺してもいないリリが、超大威張りで胸を張る。超ムカつくから、後ろから蹴り上げてやろうかと。すこし検討し。右手の神々しい黄金の剣を見て、ちょっと今は止めておこうと思った。
「呆気ないわね。観測者といえど、現界してまもない。更に下位ならこの程度なのかしら？」
「観測者？こいつがかぁ！？」
「あっれ？イツキ知らないで来てたっけ？」
「お前ら一度も説明してなかっただろうが！」
「まあねぇ～イツキ説明したら来なかっただろうし」
「なんで！？なんで観測者を殺したんだ！！」
「ちょっ殺したって！人聞きが悪いことぉっ！ただアバターを失って観測者がここから居なくなっただけでしょうが」
「そうよつー君、殺したって表現は悪いわ。まるでこのゲームが、生き死にの関ったデスゲームみたいじゃない、二次元に浸かりすぎよ」
「ああっそうだったな。でもなんでだ？なんで観測者って分かってるのに、こんな事をしたんだ？」
「ねえレイア？そろそろ話してもいいんじゃない？」
「そうね、つー君にも。そろそろ本格的に手を貸してもらいたくは、なっていた所だし。いい機会だわ」
「やったわね！イツキ！あんた私達の仲間になれるわよ！」
「一体何の話か、、もっと分かる様に説明してくれ」
「私達はね、観測者に反抗する者。リベレイターズ（解放者達）の一員なのよ」
「解放者達？なんだそれ？！一度も聞いたことないぞ？？！」
「そりゃね、今まで水面下で動いてて。この観測者達がてんてこ舞いの今しか。離反のタイミングが無かったしね。誰もまだ状況を把握していないでしょうね」
「どういう事だよ、、意味分からないんだが」
「つー君は、この世界の事情のこと。知っていたかしら？」
「ああ、かよから結構な内情は聞いてるぜ。まあその前までは全く知らなかったんだけどな」
「じゃー、今のこの観測者が。この世界の勢力の均衡を、完全に支配しコントロールしているのも。知っているのね？」
「そうだな、そうしないと色々と成り立たないんだろ？」
「その通りだわ。だから、私達は。観測者は運営のような立ち位置で。ゲームを絶対的な力で支配するだけ。そりゃどうにもならなくなって、リセットする事はあっても。追い詰められる、そんな事はありえない。これって詰まらないと感じないかしら？」
「そうよ！！下らなくてやってられないわよぉもう！！だから私達は、周到な計画のもと離反したグループってわけぇ！」
「まじでかぁ、お前達そんな、、、てか観測者だったのかよ！一度もそんなこと言ってなかったじゃないか！」
「まあつー君に話したら。かよちゃん経由で計画が、バレてしまうかもしれなかったから。ごめんなさいね」
「、、、そうか、だいたいの状況は理解できたが。何の為に？もう世界を管理するのが嫌になったのか？」
「いいえ、そうじゃないわ。私達は新たな管理法を、観測者もゲームを。この世界を真に楽しめる、手に汗握る有意義なモノにしてあげる為、立ち上がったという事よ」
「そうよそうよ！私たちだって、この世界を愛しているわ！。でも私たちもゲームとしてもっと楽しみたい！そういう話よぉ！悪者にしてもらっては困るわぁ！」
「新たな管理って？具体的には？観測者の存在なしで、この世界が成り立つのか？無理だから、観測者が今まで裏で操ってたんだろ？」
「ええ、その通り。管理者が居なくては、この世界は根本から成り立たない。でもね管理者が勢力を均衡させる必要まではない。確かに世界は混沌とするかもしれないけど。それはそれで面白いと感じる人種もいるってことよ」
「混沌？？、でもそれを避けるために、今まで観測者は総力を注いできたんだろ？何でまた、それを妨害することを？」
「だ・か・ら！つまり私達がその状態に飽きたの！多少混沌を楽しめない人が居ても、知ったこっちゃないわ！混沌を楽しみたい人がいるんだから！観測者だって私達のような。管理する上での不確定要素が生まれれば。よりゲーム的になって面白いでしょうがぁ！！」
「んなぁ。はた迷惑な、つまりお前達は私利私欲の為に、この世界で暴れまわるってことか？」
「いいえ、そういう訳じゃないわ。建前としては、観測者もゲームを楽しめるようにする為。あくまでそれを忘れないで欲しいわ」
「じゃー本音はどうなんだ？」
「もちろん、この世界を混沌の渦に叩き込んで。私達がこの世界を支配し管理する。まあ掛け値なしの物言いをすればこうね」
「やっぱりそんなとこだと思ったよぉ！！」
「いやいや、レイアの言ってる事は冗談ってか過剰な考えだけど。私達は本当にこの世界の事を思っての事を言ってるし、やってるのよ？」
「どういう事だよ！ここからどういう言い訳する気だ！」
「うっさい馬鹿！すこしは人の話を聞きなさいぃ！！！！」
大上段からの叱咤。縮み上がるような一括で。俺はちょっと条件反射で涙が滲む目頭を、全力で押しとどめた。条件反射は調教の成果だな、クソが。
「わかったわかった、全部話を聞いてから判断する」
「よろしいぃ！じゃー説明するけど。この世界は危機を迎えているのよ、存続のね。なぜだかわかる？ 一言で言えば観測する事が暇なのよ。つまり管理する人間が減ってきてるの。今までは増える一方だったのによ？みんな勢力に参加して、観測者が徹底管理する絶妙に勢力バランスが均衡する、そういう戦場を楽しみだしたの。ここから推測される事実は？」
「えと、観測者をする人間がいなくなって、この世界が崩壊するってか？」
「そのとおり！だから私達は解放者、つまり観測者の目的。この世界を秩序的に保つ勢力に対する。この世界を混沌に陥れる陣営勢力、解放者として立ち上がったのよ」
「なんでまた、解放者なんだ？やってる事はまるっきり悪者じゃないか」
「それも建前なのよつー君。この世界では観測者という存在が、それなりに認知されているわ。この状況に不満を持ってる勢力のプレイヤー。更にこの世界特有の上位NPCに、この解放者という響きはとても甘美に聞こえない？ 自分達を箱庭に閉じ込める存在に対する、明確な敵対勢力、喉元に差し向けた刃になるんですから。」
「うーん、どうなんだそれ？今現在勢力に参加してプレイしてる奴らも、状況は理解してるんだし。あんまり支持されないんじゃないか？」
「そういうあれこれも！全て含めて！問題が山積みな状態くらい理解してるわ！でも行動を起さないと、何も始まらないじゃないの！いいのよいいのよ、もしこれが失敗に終われば。また別の手法を探せばいい！致命的な失敗にはなりえないんだから！軽い気持ちでやっちゃえばいい状況だったのよ！」
「なんだかなー、不安要素が一杯で、どうにも俺は乗り気になれん」
「つー君は、この計画が不満？妹が観測者だからかしら？」
「いや、別にそういう話じゃない。聞いたところ今現在、真面目にやってる観測者にもメリットはあるんだろ？」
「ええ、もちろん」
「だったら俺は文句ないよ、でもだなー。これによって勢力均衡が崩れて大戦争が起きるんだろ？確定はしなくても可能性としては高まるんだ、本当にそれでいいのか？」
「ふっふ、やっぱり其処に気づいたわね。優秀な証拠よ。そうこれで戦争が起きる、かつて発生した事のない未曾有の。ただ夢を第二の現実として楽しむ人間には傍迷惑な。だからこそ良いのよ。観測者も本気で世界を死守する為、我々解放者をどうにかしようとしてくる。それこそが真の楽しみ、悦楽でなくてなんていうの？」
「うっわ、やっぱりお前達は悪の組織だ。そんな組織に強力はしたくないな」
「ふん！イツキは私たちに絶対服従の。揺すりの材料を山ほど握られている事を忘れたの？！」
「ちっ知ってるよ、どうせ協力するしかないんだろ。わーたよ、勝手にしろ。俺は嫌々だが、まあお前達のやってる事の建前の偽善を、俺だけは頑なに守る為にも。俺がお前達をどうにかしてやる！」
「あら。これはこれは奮起してすぐだと言うのに。もう内部に不穏分子を抱えてしまったわ。面白い」
「はっはぁ！イツキ！？あんたが私たちをどうにかできると、本気で思ってるのぉ？無理無理無謀な試みよ！まあやれるモンならやってみなさいよぉ！」
「ああ！お前らなんかに！かよがみんなの為に管理してる世界を！滅茶苦茶にさせてたまるかよぉ！！」
こんな分けで、俺の第二の現実。セカンドライフは大変な事になりそうだ。
俺はただ。この世界をファンタジーゲームのように、楽しみたかっただけなんだがな、、ちくしょうが！！
