vol.16
「あーー！！英司くん発見だぽん！校長先生に連れて行かれちゃったから、もう一生会えないかと思ったぽーん！！会いたかったよぉぉー英司くーん！」
向こうからマロンが手を振りながらやってきた。
ポテチを片手に。バリバリ食べながら。
・・・本当に、会いたかったのか？
「英司くん・・・？あなたが、校長のおっしゃっていた、英司くんですかだにゃん？」
「あ・・・は、はい。ってか・・・大丈夫ですか？足首、痛みますか？」
僕は、できるだけ自分の紳士に見せようと、手を差し出した。こんな美女に手を差し出すことができるなんて・・・今までは、さんざんな人生だったけど（まぁ、それもレインボー先生に言わせれば、僕が自分で選択した人生だったってことだ。僕は結構なマゾなのかも知れなかった）、これからは自分で自分の人生を良いほうにコントロールしていくのもいいかもしれない。・・・こんなふうに。美女と手をつないだり。キ・・・キス、したり。あんなことや、こんなことしたり・・・
「英司くん？大丈夫だぽん？鼻から大量の赤い液体がはみ出しているよ？」
「・・・はっ！」
妄想しながら鼻血を出すなんて一生の不覚だった。
マロンは、側で倒れているメイド服の美女に駆け寄り、
「あーー！！ドレイちゃん！大丈夫？も、もしかして、英司くんに何か変なこと、された！？可哀想だぽーん！！！」
「僕は何もしてないよ！ただぶつかっちゃっただけ！・・・ったく、この学園の連中は、もうちょっと登場シーンに個性出したりできないのか？みんな同じように僕にぶつかってきやがって・・・」
「ご・・・ごめんなさいだにゃん・・・」
「あ・・！！い、いえいえ、あなたのことを責めているんじゃないのです！！それより、大丈夫ですか？」
「はい、もう立てますだ、にゃん」
足首を痛そうにしながらも、なんとか立ち上がったメイド、名前は、確か、さっきマロンが言ってた・・・
「ド、ドレイちゃんっていくらなんでも可哀想なあだ名だろ！」
まったく、マロンは、こんな美女を捕まえて何てあだ名をつけてやがる！許さねぇ！
すると、メイド服の美女（僕はドレイちゃんなんて可哀想なあだ名では決して呼ばない）は、照れくさそうな表情をした。
「わ、私の名前は、ドレイちゃん。英司くん、初めましてだ、にゃん。この学園のメイドです、にゃん。なんでも、申しつけてくださいね、だ、にゃん！」
「・・・は、はい・・・」
可愛い。可愛すぎる。どうやら、えっと・・・ド、ドレイちゃんって呼んだ方がよさそう、だな・・・。マロンが勝手に呼んでいるいじめのようなあだ名じゃなくって、本当の名前だってことか？今日始めてこの学園に来てから、結構いろいろな奇想天外な出来事に遭遇しているから、それぼどの驚きはないけれど、でも・・・ドレイちゃんは、驚くほどの可愛さだった。それに、語尾に『にゃん』とつけるところが、最高に可愛さを引き立たせている。最初会ったときは、可愛いよいうよりは、美人系かなと思ったけれど、そうじゃない。この子は、可愛い。
「・・・『にゃん』って、いいですね・・・」
僕がそうつぶやくと、ドレイちゃんは急にもじもじし始めた。恥ずかしいの、かな？
「こ、これは！！本当は、恥ずかしいの、だにゃん・・・本当は、『にゃん』なんて言ってるの、すごく恥ずかしいの、だにゃん・・・や、やめたい、にゃん・・・」
「ちょ、ちょっと！！ごめん、変なこと聞いちゃって！」
いきなりドレイちゃんが泣き始めてしまった。僕が右往左往していると、マロンがポテチを相変わらずバリバリしながら、
「あーーあ。英司くんがドレイちゃんを泣かしたぽーーーん。ひどい男だぽん」
・・・マロン。お前に初めて会ったときに、少しでも可愛いと思った僕の心は、きっと病気なんだね。
「ひっく・・・だ、大丈夫だ、にゃん。これくらいのことで泣いていたら、メイドとして、しっかりできない、にゃん・・・」
ドレイちゃんが必死に泣きやもうとしている。それにしても・・・マロンの『ぽん』は、口癖だろし、レインボー先生の『ちょいちょいちょい』は、まぁ、事故みたいなもんだし（あの登場シーンと、校長室のレインボー先生は、きっと別人じゃないかと思う）・・・。ドレイちゃんの『にゃん』は、一体なんなんだ？自分でやめたくても、やめられない、口癖なのか？呪文をかけられている、とか。本当は、ドレイちゃんは猫だ、とか。魔法学校なら、非現実的なことが起こっても不思議じゃない、わけだし。
「なぁ、ドレイちゃん。そんなに泣くほど辛いなら、その口癖、やめちゃうことはできないのか？何か、やめられないわけでも、あるのか？」
・・・泣いてしゃっくりをしながら、黙ってしまうドレイちゃん。そんなに深刻な問題が、あるというのか？それなら、力になりたいって思った。こんなにか弱い美女にどんな試練がふりかかっているのだろう。僕は、少しでも、力になりたい。ドレイちゃんの笑顔を、取り戻したい。
僕は、ドレイちゃんのほうをちらりと見た。ドレイちゃんは、マロンのほうをちらちらを見て、なんだかおびえている・・・ようだった。マロンはというと、
最高級のにやにやを浮かべながら、ドレイちゃんに何かの写真を見せていた。
まるで、その写真が人質にとられているように。どうやら、その写真が、ドレイちゃんをおびえさせている正体のようだった。
マロンは、僕がその写真をじっと見ていることに気づくと、さっと背中に隠した。
「じゃ、じゃあ、わたしはもう教室に戻るぽーん・・・」
「ちょっと待て」
マロンの肩をがっちりと掴み、放さない僕。
「その、写真は、なんだ？ドレイちゃんがそれを見て怖がっているのは、なぜだ？」
「な、なんのことかなーだぽん！し、知らないぽーん・・・」
「しらばっくれんな！！今、何かの写真をドレイちゃんに見せて、にやにやしてたじゃねぇか！見せてみろ！」
「あっ・・・ちょっと、返してだぽーん！！！」
マロンから強引に写真をとりあげ、見てみると、
そこには、ドレイちゃんが涙を浮かべながら、猫の耳をつけて、招き猫のポーズをしているのが写っていた。
「な、なんだ、これ・・・」
可愛いを通り越して、時限爆弾ですけど！！！マロンは、僕が驚愕の表情をしたのを見て、急に嬉しそうな顔になった。
「ぽんぽん！！英司くんも、この写真、可愛いと思うでしょーーー！！これ、私がドレイちゃんに強制的にとらせた写真なのだぽん！ドレイちゃんは、この学園のドレイだから、なんでも言うこと聞くんだぽーん！だから、この写真をとって、この写真をネット上で流されたくなかったら、語尾に『にゃん』をつけろーって命令したんだぽーん！！」
「お前が悪の根源かよ！！」
マロンは、魔女じゃなくって、悪の女王だった。
「この写真は、ドレイちゃんに渡すこと！それに、『にゃん』をいうのも、やめさせてあげなさい！！！」
「はーいだぽーん・・・」
しぶしぶ写真をドレイちゃんに返すマロン。心底ほっとした表情のドレイちゃん。僕も、確かに『にゃん』は捨てがたかったけどさぁー・・・
