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第65話：明日への一歩

「こちらが、最終報告になります」

Atelier Traditionの研究室で、千秋はパリからの報告書を手に取っていた。開所から一ヶ月。研究会の成功を伝える欧州のファッション誌の特集が、次々と届いていた。

「本当に」マリーが感慨深く。「素晴らしい反響ですね」

パリでの展示会以来、世界的な注目を集める存在となった彼らの技法。伝統と革新の融合は、新しい時代の象徴として高く評価されていた。

「そして」マリーが続ける。「次は、欧州での研究会を」

その時、アトリエのドアが開く。

「失礼します」

蓮が入ってきた。完璧なスーツ姿の中にも、温かな柔らかさが感じられる。

「風間さん」蓮が近づく。「育成プログラムの件で」

新しい期の研修生たち。彼らの目には、かつての蓮のような情熱が宿っていた。

「はい」千秋が頷く。「みんな、とても熱心に」

作業台には、研修生たちの試作品が並んでいる。まだ荒削りだが、確かな可能性を感じさせる作品ばかり。

「それと」蓮が新しい書類を取り出す。「フランスからの招待状が」

欧州での技法発表会の話。今度は、世界規模での展開を視野に入れた提案だった。

「風間さん」マリーが興奮気味に。「これは大きなチャンスです」

その時、アトリエのドアが再び開く。

「失礼します」

春樹と玲奈、そしてさくらが入ってきた。

「聞きましたよ」さくらが嬉しそうに。「フランスからの話を」

「本当に」玲奈も目を輝かせる。「素晴らしい展開ね」

春樹は、そんな場の空気を温かく見守っていた。

「長かったけど」春樹が静かに。「全てが、形になってきたね」

確かに。この一年の変化は、誰の目にも明らかだった。パリでの成功。アトリエの設立。そして、二人の絆。

「篠原様」千秋が蓮の方を向く。「これからも」

「ええ」蓮の目に、確かな光が宿る。「共に、夢を追いかけましょう」

マリーは、そんな二人の様子をノートに書き留めながら、優しく微笑んでいた。

「さて」春樹が立ち上がる。「次のプロジェクトの準備を」

「ええ」蓮も気を引き締めて。「新しい挑戦へ」

アトリエには、朝の光が満ちていく。

その光が、未来への道を照らすよう。

若い研修生たちが、真剣な眼差しで作業を続けている。

彼らの中に、次の世代の希望が宿っていた。

「風間さん」蓮が静かに声をかける。「思い出すことがあって」

「はい？」

「あの日」蓮の声が柔らかくなる。「初めてアトリエを訪れた時」

千秋も、その記憶を優しく思い返す。

全ての始まりとなった、あの瞬間。

「さくらのドレスから」蓮が続ける。「私たちの物語が、始まった」

「ええ」千秋も微笑む。「大切な、出会いでした」

アトリエの窓から、京都の街並みが見える。

伝統と現代が調和する景色。

まるで、二人の技法のように。

「そして」蓮が千秋の手を取る。「これからも、二人で」

その「二人で」という言葉に、特別な響きがあった。

春樹は、そんな二人の姿を見守りながら、深いため息をついた。

「やっと、たどり着いたね」

「本当に」さくらが嬉しそうに。「素敵な形になりましたね」

マリーは最後の取材ノートを閉じながら、満足げに頷いていた。

「素晴らしい物語になりました」

アトリエには、新しい風が吹き始めていた。

それは伝統と革新の風。

そして、二人だけの特別な物語の風。

「さぁ」蓮が千秋を促す。「新しい一歩を」

「はい」千秋も力強く。「私たちの道を」

二本の針が、朝の光を受けて輝いている。

それは過去から未来への架け橋。

そして、永遠の愛の証。

全てが、今、確かな形となって実を結んでいく。

それは伝統と革新の調和。

そして、二人が紡ぐ未来への道。

（つづく）