『恋は針先で』 〜完璧な二人の、不完全な恋〜

第50話：選択の刻

「renovation、一週間後の完成予定です」

新しいアトリエで、春樹は工事の進捗を説明していた。朝日が差し込む窓からは、職人たちの活気ある声が聞こえてくる。築百年の町家が、少しずつ新しい姿を見せ始めていた。

「一階の作業場は」春樹が図面を指さす。「明日には」

「ありがとうございます」千秋は深々と頭を下げた。「こんなに早く」

工事の音が響く中、彼女の胸は期待で高鳴っていた。伝統的な和の空間と現代的な機能性の融合。それは、まさに彼女と蓮が目指す道そのものを体現していた。

「それと」春樹が新しい書類を取り出す。「パリからの連絡で」

千秋は息を呑む。

欧州での展示会の反響は、予想を遥かに超えるものだった。

「若手育成プログラムへの」春樹が続ける。「応募が殺到していて」

その時、アトリエの入り口から声が聞こえた。

「失礼します」

蓮が入ってきた。今日も完璧なスーツ姿。しかし、その表情には以前の硬さは見られない。

「風間さん」蓮が千秋の方を向く。「先ほどの企画について」

二人の視線が重なる。

その瞬間、工事の音も遠のいたように感じた。

「実は」蓮が一枚の紙を取り出す。「新しい提案が」

それは、アトリエの完成後の展開プラン。若手育成に加え、伝統技法の研究センターとしての機能も。

「これは」千秋が目を見開く。「研究センター」

「ええ」蓮の声に力が込められる。「私たちの技法を、さらに発展させていくための」

春樹は、そんな二人の様子を見守りながら、静かに微笑んでいた。

「ところで」春樹が話題を変える。「開所式の日取りは」

「それが」蓮が少し言いよどむ。「実は、もう一つ重要な報告が」

千秋と春樹は、顔を見合わせる。

「取締役会で」蓮が続ける。「正式に承認されました」

「承認？」千秋が問う。

「ええ」蓮の目に、確かな光が宿る。「このアトリエを、篠原グループの研究開発部門として」

千秋は息を呑んだ。

それは単なるアトリエ以上の、大きな可能性を示唆していた。

「さらに」蓮が千秋をまっすぐ見つめる。「風間さんには、部門長として」

「え？」

「私たちの技法を」蓮の声が震える。「一緒に、世界へ」

アトリエに、静寂が流れる。

その言葉の重みが、三人の間に満ちていく。

「篠原様」千秋の声も震えていた。

「風間さん」蓮が一歩近づく。「あなたと共に、この道を」

その時、玲奈とさくらが駆け込んできた。

「千秋！」玲奈が息を切らして。「パリからの」

「兄様！」さくらも興奮した様子。「展示会の」

二人の手には、最新の欧州の雑誌。そこには、二人の技法が大きく取り上げられていた。

「伝統と革新の完璧な調和」さくらが記事を読み上げる。「次世代への確かな道標」

「世界が」玲奈が続ける。「二人の技法を待っているのよ」

千秋は、その言葉に胸が熱くなるのを感じた。

「風間さん」蓮が静かに言う。「答えを、聞かせていただけますか」

アトリエに流れる朝の光が、二人の間に長い影を作る。

「はい」千秋は迷いなく答えた。「篠原様と共に、この道を」

その瞬間、工事の音も遠のいたように感じた。時間が止まったような、特別な瞬間。

「ありがとう」蓮の声に、心からの喜びが滲む。

春樹は、親友の表情に浮かぶ幸せそうな笑顔を見て、深くため息をついた。

「これで」春樹が言う。「やっと、本当の一歩が」

玲奈とさくらも、二人の様子を見守りながら、小さく頷き合う。

「さて」春樹が空気を和ませるように。「開所式の準備を」

話し合いは自然と具体的な内容へと移っていく。しかし、その空気には確かな希望が満ちていた。

アトリエの窓から、夏の風が入ってくる。

カーテンが、新しい季節の訪れを告げるように揺れる。

「この部屋」さくらが一室を指さす。「技法の展示スペースに」

「そうですね」千秋も同意する。「歴史を紹介しながら」

二人の祖母から受け継いだ技法。その歴史と、新しい可能性。全てを、ここで形にしていく。

工事の音が響く中、二人は窓際に立っていた。

朝日が昇る空を、共に見つめる。

「これから」蓮が言う。「私たちの物語が、始まる」

「はい」千秋も微笑む。「やっと見つけた、私たちの道」

アトリエの中に、確かな希望が満ちていく。

それは新しい物語の始まりであり、

二人だけの特別な誓い。

工事の音が、心地よい音楽のように響く。

その音は、まるで未来への期待を奏でているよう。

「では」春樹が立ち上がる。「私は本社への報告を」

去り際、彼は二人に温かな視線を送った。

その目には、深い祝福の想いが込められている。

玲奈とさくらも、そっと部屋を出ていく。

「私たちも、準備が」

残された二人の間に、朝の光が差し込む。

「風間さん」蓮が千秋の方を向く。「本当に、ありがとう」

「いいえ」千秋は首を振る。「私こそ」

二人の視線が重なる。

そこには、もう迷いはない。

伝統と革新。

過去と未来。

そして、二人の想い。

全てが、この場所から始まろうとしていた。

アトリエの窓から、夏の風が入ってくる。

カーテンが、希望のように揺れる。

「これから」千秋が言う。「私たちの技法を」

「ええ」蓮も微笑む。「一緒に、育てていきましょう」

作業台の上で、二本の針が静かに輝きを放つ。

その光は、まるで永遠を誓うように、

朝日を受けて煌めいていた。

アトリエには、新しい夢が満ちていく。

それは確かな未来への誓い。

そして、二人だけの特別な約束。

朝の光が、アトリエ全体を包み込む。

それは新しい季節の訪れを告げるよう。

工事の音が響く中、二人は黙って微笑み合う。

その表情には、もう迷いはない。

ただ、確かな未来への期待だけが、

優しく光を放っていた。

（つづく）