6、食卓
「こちらです」
「はい、分かりました」
フローラは、アルフレッドに連れられて彼の屋敷に向かった。
「見えてきました」
「はい、そうですね」
見えてきた屋敷は、町ではお化け屋敷と呼ばれている、古びた洋館だった。
「ただいま、トレヴァー、お客様をお連れした」
トレヴァーは赤い髪を束ねていた。黒い瞳が闇に光る。
「ご主人様、とうとう人をさらってきてしまったのですか？」
トレヴァーはため息をついて言った。
「犯罪だけは犯さないようご注意申し上げておりましたのに」
「おいおい、失礼だぞ？ トレヴァー。こちらは……」
「フローラ・リースと申します」
フローラが名乗ると、トレヴァーも自己紹介をした。
「申し遅れました、トレヴァー・グリフィンです。ダグラス家の執事をしています」
フローラは30代前半に見えるトレヴァーが、執事として働いていることに驚いた。
「林の奥で会ったんだ。この神子様は空腹らしい。なにか食事を出してくれ」
「はい、かしこまりました。ご主人様はいかが致しますか？」
「私も少しいただこう」
「かしこまりました」
トレヴァーはそう言うと、屋敷の奥に去って行った。
「こちらへどうぞ」
「失礼致します」
フローラはアルフレッドについて行くと、入り口の近くの大広間に通された。
「こちらで待ちましょう」
「はい、大きなお屋敷なのに、トレヴァー様以外の気配がしないのですが」
「悪魔の屋敷で働く物好きなんて、中々居ないでしょう」
「……」
フローラが返答に困っていると、アルフレッドは笑った。
「お待たせ致しました、ご主人様、フローラ様。お食事の用意が調いました」
「ありがとう」
「ありがとうございます」
「こちらへどうぞ」
トレヴァーは食堂に二人を案内し席に着かせると、ポトフとパン、紅茶を並べた。
「あいにく、大した物は用意できませんでしたが」
「上出来だよ、トレヴァー」
「……こんな夜中に、申し訳ありません」
「いいえ、夜中には慣れておりますから。冷めないうちにお召し上がりください」
「そうだな。神子様、どうぞお召し上がりください。それとも毒味が必要ですか？」
「いえ、そんな」
フローラはそう言うと、ポトフを一口食べた。
暖かく優しい味が体に染みる。
「美味しい」
「ありがとうございます」
トレヴァーが頭を下げると、アルフレッドが言った。
「私も食べよう」
フローラは久しぶりの温かい食事に、涙がこぼれた。
「おや、なにかお辛いことでもありましたか？」
アルフレッドの言葉にフローラは首を横に振った。
「……いいえ、何も」
フローラが食事を終えると、アルフレッドはそろそろ神殿に帰るように言った。
「ありがとうございました、アルフレッド様、トレヴァー様」
「いいえ、困ったときはお互い様ですから」
「ええ」
アルフレッドとトレヴァーの笑顔を見て、フローラの顔に久しぶりに笑みが戻った。
「またいらっしゃい。大したおもてなしはできませんが」
「はい、ありがとうございます」
フローラはお辞儀をすると、神殿に戻っていった。
