５２．婚約者２
コンコン、とフローラの部屋の扉がノックされた。
「はい？」
「僕だよ、フローラ。ちょっといいかな？」
「アルフレッド様？」
フローラは急いで扉を開けた。
そこにはしょんぼりとした顔のアルフレッドがいた。
「何か？」
少し冷たい態度のフローラの前で、アルフレッドは胸のところで両手を組み、うつむいている。
「さっきはごめん。それでも……どうしてもフローラに婚約者のふりをしてほしくて……。ダメかな？」
アルフレッドは顔を上げ、すがるような眼でフローラを見つめた。
「人をだますのは良くないと思いますが」
フローラが答えるとアルフレッドは「僕は自分の生活を守りたいんだ。フローラのこともね」と言った。
「……分かりました」
フローラが了承すると、アルフレッドの表情が明るくなった。
「アルフレッド様、フローラに婚約者のふりをしてもらうのなら、何着かドレスが必要だと思いますよ？」
アルフレッドの背後から現れたトレヴァーが口をはさんだ。
「トレヴァ―！」
「以前、フローラ様に数枚の普段着を用意されていましたが、あれでは伯爵の婚約者には粗末すぎるかと」
トレヴァーの指摘に、アルフレッドは頭を抱えた。
「それは気付かなかった。さっそく町まで馬車を出してくれるかい？」
「承りました」
トレヴァーは馬車の準備をするため、屋敷の裏口に向かった。
「あの……」
フローラはどんどん話が進んで行くことに戸惑っている。
「フローラはメイド服じゃなくて、今ある普段着から好きな服に着替えてくれるかな？ その間に馬車の用意ができると思うから」
「でも、お金が」
「そんなの僕が払うんだから気にしないで。これでも伯爵だからね」
フローラは頷き、衣裳棚から青色のドレスを選んだ。
「アルフレッド様、着替えるので……」
「ああ、失礼」
アルフレッドはフローラの部屋から出ると、ドアを閉めた。
フローラの着替えが終わって少しすると、トレヴァーが戻ってきた。
「馬車の準備が出来ました」
「それじゃあ、ドレスを買いに行こう」
アルフレッドはフローラの手を取って、屋敷を後にした。
