19.内緒話
「おまたせ、フローラ」
「ココアがちょうどいい温度になっているとおもいますよ、アルフレッド様」
アルフレッドが席に着くと、フローラはアルフレッドの向かい側に座った。
二人が腰かけたのを見て、トレヴァーが言った。
「アルフレッド様、私は明日の準備がありますので、ここで失礼いたします。フローラ、後片付けをたのみますよ」
「はい、トレヴァー様」
トレヴァーがいなくなってからアルフレッドは、にこりとわらった。
「そういえば、来月の頭に正式な御子の任命式があるそうだよ」
フローラは無表情で言った。
「私にはもう関係のないことです」
「でもね、僕は任命式典にでなきゃいけないんだ」
「え？」
「だって、この地方の領主だからね。面倒だけど、仕方ない」
アルフレッドはそう言って、熱いココアを一口飲んだ。
「そうですか……」
「うん。それで、トレヴァーとフローラにも来てもらおうと思ってるんだけど、大丈夫かな？」
フローラはココアを飲んでから返答した。
「ご主人様の申しつけ通りにいたしますが……？」
「わかった。じゃあ、みんなで行こう。意地悪なレイスのすまし顔を見にね」
意外にも楽しそうなアルフレッドを見て、フローラはため息をついた。
「レイスに見つからないようにしなければ……」
「気にすることないさ。君は僕の召使なんだから」
フローラはレイスに因縁をつけられないように願った。
「ところで、火炎銃はしばらく開発をやめなくちゃいけなくなったから、今度は氷結の杖を作ろうと思うんだけど、フローラはどう思う？」
目を輝かせて、アルフレッドがたずねてくる。
「……あまり、トレヴァー様を困らせることが無ければよいのではないでしょうか」
「うーん。模範解答だな。フローラは興味ない？ なんでも凍らせる魔法の杖！」
フローラは時計を見た。もう、日が変わりそうだ。
「アルフレッド様。今日はもうそろそろ寝ないと明日に差し支えます。ココアも冷めてしまいますよ？」
「わかったよ、フローラ」
アルフレッドはそう言うと、残っていたココアを飲み干した。
「じゃあ、おやすみ。フローラ」
「おやすみなさいませ、アルフレッド様」
フローラはココアの容器を片付けるためにキッチンに入ると、もう明日の食事の下ごしらえが終わっていた。
「トレヴァー様、さすがですね」
フローラはカップを洗い、戸棚にしまうと自分の部屋に戻っていった。
「……レイスが御子になる……最初からそうしておけば問題もなかったのに……」
冷え切ったベッドの中でフローラは神殿の生活を思い出し、小さく首を振った。
