アクマで魔法少女ですので

第66話:レイディブアークの脈動

　項垂れたライネが厨房と食堂を何度か行き来しながら、恙なく食事を終える。

　俺が持ち帰る分は別にしてあるので問題ないが、ライネの分は……ドンマイだな。

「見た目はあれでしたが、とても美味しかったです。流石研修生となれるほどですね」

「そうだな。あれの材料は一体何だ？　砂糖とは違う優しい甘さだが、いくら飲んでも飽きがこなかった」

「トウモロコシの粒を砕いて色々と混ぜたものになります」

　正式な材料名はトウモロコシではないが、アクマの翻訳上そうなっている。

　ベヒモスが翻訳されないのは、元の世界には居ない生き物だからだろう。

　それとサタンが優しいとか言うと、これじゃない感が凄い。

「トウモロコシ……なるほど。あの粒はそういう事か。…………俺に仕えないか？」

「お父様！」

「そうね。これ程の料理が作れるのなら、他にも……」

「お母様！」

　バッヘルンの家に比べると、こちらは何とも普通の一家である。

　立場に当て嵌めればバッヘルンよりも上の筈なのだが、まあ世界が違う様なものだしな。

　テレサは何やら癖がありそうだが、親がこれなら大丈夫だろう。

　今も驚いてから俺を睨むが、チワワみたいなものだ。

「あんたは……何故魔界に来たのですか！　まさかお父様へ取り入るために！」　

「て、テレサ。落ち着くのだ。これはシルヴィーナロスとの話し合いで決めた事だ」

「それが何ですか！　勝負です！　私と勝負しなさい！　私が勝ったら即刻出て行ってもらうわ！」

　勝負ねぇ……チラリとサタンを見ると、物凄く動揺しているのが分かる。

　ルシアの方は何も知らないから静観しているだけだが、きっと娘の成長に繋がるだろうとでも考えているのだろう。

　俺を嫌っているテレサだが、言葉的に殺し合いをしたいわけではなのだからな。

「構いませんよ。その代わり、負けたら私が帰るまでの間……そうですね、魔界の事を色々と教えてもらいましょうか。これでも研修生らしいので」

　そう言ってからサタンを見る。

　俺と剣を交えたサタンならば、娘が殺されるのではないかと危惧するのは当たり前だろう。　

　だから、殺す気は無いのと、戦った後も瀕死にするつもりはないと伝える。

　まあ腕や足の数本なら、砕いても直ぐに治せば瀕死にはならないだろうけどな。

「サタン。ハルナに対して妙に反応していますが、何か隠しているの？」

「……少し耳を貸せ」

　サタンは悩んでから、ルシアを呼び寄せ耳打ちをする。

　するとルシアは俺とサタンの顔を行ったり来たりと見て、驚いた表情を浮かべる。

「それって本当なの？」

「業腹だが本当の事だ。無下にはしないだろうが、俺とて不安になる事はある」

「……こんな小さい子なのに？」

「よく見て見ろ。今も魔法を使っているぞ。それも高密度のな」

「……これって、さっきの鎖をずっと展開しているのね」

　ぼそぼそと内緒話が聞こえるが、俺が隠している鎖に気付くか。

　ライネもそうだが、隠蔽している魔法に気付けるという事は、相応に強いという事だろう。

　この状態では全力を出したとして、サタンに勝つのは流石に難しいだろうな。

　サタンが使っていた大剣は普通ではなかったし、魔法も凄まじいものだった。

　俺の鎖はあの大剣の前ではタコ糸程度のものだ。

　レイティブアークを使えばそれなりに対抗出来るだろうが、今はまだ身体が先に駄目になってしまう。

　普通の身体とは、魔法少女の時よりも脆いのだ。

「ぼさっとしてないで行くわよ！　お母様！」　

「……はぁ」

　テレサはずんずんと食堂を出て行ってしまい、ルシアは溜息を零す。

　教育に苦労しているのだろう。

「ハルナ。テレサは才能が有り、同世代では負けた事がないせいか、少し傲慢になっていてな。だが、あれでも可愛い我が子なのだ」

「貸しを返すという事で、軽く遊んできてあげますよ。ルシア様。案内をお願いします」

「私はあなたがサタンの言う通りの強さなのか少し疑問だけれど……まあ良いわ。見届けさせてもらうとするわ」

　ルシアと共に食堂を出て、テレサの後を追う。

　食堂を出る時にライネから、どうかもう一度コーンポタージュを作ってくれと頼まれたが、気が向いて尚且つ暇だったら厨房に行くとしよう。

　ステーキも美味かったしな。

　……レイティブアークで思い出したが、折角だし使ってみるかな。

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「遅かったわね！　さっさと始めるわよ。お母様。審判をお願いします」

　たどり着いたのは、城の修練場と思われる場所だった。

　兵士と思われる者もちらほらと見られ、興味深げにしている様に見える。

　王女がこんな人目がある所で、戦って良いのだろうか？

「はいはい。お互い無理はしないようにね。ハルナ、武器は大丈夫かしら」

「そうよ。私も無手の相手を嬲る様な趣味はないわ」　

　テレサはいつの間にか長い棒を持っており、それが武器なのだろう。

　流石にただの棒ではなく、何かしらのギミックがあるのだろうが……。

　サタンの大剣程の異様さはないので、所見殺しとはならないだろう。

「ありますのでご心配なく」

　鎖を空中に出し、何もない所から大剣状態のレイティブアークを引っ張り出す。

　久々に引っ張り出したレイティブアークは生き生きとしており……なんか脈動している。

　フユネ程強烈ではないが、たまには使ってくれと意思が飛んでくる。

　気持ちは分かるが、この武器は馬鹿二人のせいで強力過ぎるのだ。

　アルカナは魔女を殺すために生まれた存在だ。

　本人たちは戦闘能力を持っていないが、立場に当て嵌めればこの世界の神より上で、管理者の下となる。

　そんなやつらの素材で作られた剣が普通では無いのだ。

「えっ……何よそれ……」

「……」　

　神々しいと言うよりは、禍々しい雰囲気を醸し出すレイディブアークを見たテレサは固まり、ルシアは閉口する。

　空中で一回転させてから鎖を離し、落下して来た所を掴む。

　重量を操作できるから良いが、素で持つのはまだ無理だな。

「私用に作った剣です。それでは始めましょうか」

「ストップ！　ちょっと待って！」

　戦おうとテレサの前に出ようとすると、ルシアが待ったを掛け、近寄ってくる。

「そんな物騒な武器を、なんで持っているのよ。それってどう見ても神器クラスじゃない！」

　やはり見る人が見れば分かるものか。

　リディスはそんなに反応をしてなかったが、流石魔界の王の妃だな。

　だが、気持ちは察するが、この剣は脅し様なので安心してほしい。

「ちょっと脅すには良いと思いまして。これで真面に打ち合えば、塵すら残らないでしょうから」

「……本当に、本当に脅すだけよね？」

「勿論です」

　不安そうにしながらルシアは下がるが、今でも逃げ出さないテレサには感心である。

　何か策があるのか、それともただの強がりか。

「それじゃあ模擬戦を始めるわ。降参した方が負けだから、くれぐれも、くれぐれも追い打ちはしないように」

「わ、分かっているわ」

「問題ありません」

　鎖を四肢に巻き付け、身体強化の代わりにしながら、レイディブアークを構える。

『無理したら……』　

(さっさと終わらせるから問題ない)

　アクマが文句を言う前に言葉を被せておく。

　フユネの時や今も、無理をするなと言われているので、それなりに身体を気遣っている。

　まあフユネの時は少々危うかったが、サタンと戦う前に、それなりに狩れていたのが功を成した。

　もしも来て直ぐに戦っていれば、戦意を抑えられなかっただろうからな。

「それでは……始め」

「フレイムランス！　ダークニードル！」

　始まりと共に放たれるテレサの魔法。

　威力的にはメイド長よりも下だな。

　レイディブアークを振るい、フレイムランスを打ち消す。

　ダークニードルと共に接近してい来るテレサだが、戦術としてはまあ悪くない。

　左手からのばした鎖でダークニードルを打ち消し、振るわれた棒をレイディブアークで受け止め……切断する。

「……へっ？」　

「戦いで隙を晒すのは感心しませんよ」

　テレサが持っている棒は全長二メートル程であり、現在は先っぽを斬り飛ばしてしまっている。

　だが、まだ一メートル三十センチ以上は残っている。

　テレサが固まっているう内にレイディブアークを二刀に分け、棒を切り刻んでいく。

　フユネの力を使って直ぐ後だからか、いつも以上に剣が使いやすい。

「ちょっ！　くっ！　フレイムボム！」

「ここで魔法は悪手ですよ」

　不利を悟ったテレサは魔法で距離を離そうとするが、レイディブアークで発動する寸前の魔法を破壊する。

「そんな！　きゃっ！」

　驚きながら棒を手放して距離を取ろうとするテレサを鎖で転がし、レイディブアークを元の大剣に戻す。

　勝敗は決したと言っても良いだろう。

　しかしまだ痛い目には合ってもらっていないし、降参とは聞いていない。

　鎖の補助を得て少し高めにジャンプする。

「テレサ！」

　ルシアが悲鳴を上げる中、剣先を地面……テレサの顔へと向け一気に刀身を突き刺す。

　刀身はテレサの尖った耳のすれすれへと刺さり、柄まで地面へと飲まれていく。

　そして俺と怯えるテレサの顔が、すれすれで向かい合う。

「降参……していただけますね？」

「こ、降参する……ます」

　レイティブアークを引き抜き、そのままアイテムボックスにしまう。

　脅しとしてはこれくらいで良いだろう……あっ、少しやり過ぎたかもしれん。

　仄かなアンモニア臭が漂い、地面が濡れていく。

　そこまで驚かす気はなかったが…………とりあえず蒸発させて、他の人には知られないようにしておいてやろう。

　せめてもの情けだ。