アクマで魔法少女ですので

第62話:憤怒の王サタン

　魔界。そこは悪意が蔓延り、力こそが全ての世界。

　七人の王が居り、それぞれが領地を持って統治している。

　稀に代替わりや一時的に王が不在になる事もあるが、基本的に七人となっている。

　人とは違い物理的な食事を必要としないので、一部を除いて文化的とは言えない生活を送っている。

　……と言うのは文献お話であり、実際に魔界の事を知っている者は、人類にはいないだろう。

　そんな魔界だが、七人の魔王は困惑していた。

　「今度人間が一人遊びに行くから、宜しくね～。あっ、殺せるとは思わないけど、殺せるなら殺しても良いからね～。殺せたら何かプレゼントをあげるよ～。それと、会いに行かないようにね～」

　神の一柱であるシルヴィーが突然現れ、そんな事を言って帰って行ったのだ。

　しかも七人全員の所でだ。

　今代の王達は大きな確執もないため、直ぐに連絡を取り合ったが、ただただ困惑する事となる。

　魔界と天界は基本的に生者が来られないようになっており、来たとしても直ぐに有象無象に見つかり、殺されて物言わぬ血肉となる。

　つまり、王達が何もしなければ来たとしても、直ぐに死んで終わる事になるだろう。

　シルヴィーの考えは分からないが、先ずは様子見という事で話し合いは決まり、シルヴィーの言う人間が来るのを待つ事にした。

　そんな適当な対応をした王達だが、それからしばらくして――絶望が現れた。

「サタン様!　サタン様ー!」

「騒がなくても聞こえている。どうした？」

　サタンは七人居る王の内の一人であり、暇潰しに池で釣りをしていた。

　そこに側近であるデモンが、慌てながらやって来た。

　サタンは王なだけあり、強さで言えばレッドアイズスタードラゴンより強く、側近であるデモンもそれに近い実力の持ち主である。

「黒い渦から人間と思われる存在が現れました!　また、その人間を近場に居た悪魔達が直ぐに襲い……」

　サタンはデモンの報告を途中まで聞き、既にシルヴィーが言っていた人間が死んだのだと思った。

　ただの人では下級の悪魔すら倒すのが困難であり、中級ともなれば街や都市を挙げて戦う必要がある。

　だが……。

「――悪魔達が一瞬で殺されたそうです」

「何？　悪魔の階級は？」

「詳細は分りませんが、最低でも中級が二人と下級が五人程度です」

「ありえん……」

　過去に勇者と呼ばれた存在ならばともかく、そんな者が現れれば魔界にもすぐに情報が伝わる。

　シルヴィーは一体何を連れて来たのかとサタンは考えるが、あの風の神が考える事を理解出来る存在は居ない。

「その者の容姿は？」

「黒い髪で、黒い服を着た少女だそうです。逃げてきた者が言うには、襲ってこない限り殺さないそうです」

「……神の侵略兵と言う訳ではないわけだな。しかしその容姿では、どちらかと言えばこちら側な気もするが……」

「現在は悪魔を狩りながら彷徨っていますが、如何なさいますか？」

　クシナヘナス以外の神は明るい色の髪をしており、その部下である天使も同じである。

　黒い髪で天界に連なる者はいないとされている。

　どちらかと言えば魔界側に居る様な容姿なのだが…………サタンは釣り竿を置いて、腕を組んで考える。

　悪魔を葬れるとは言え、相手は人間である。

　王である自分が出なくても、その内死んでしまう筈だ。

　しかしシルヴィーが言っていた事が気になるのも確かだ。

　殺せるものなら殺してみろ。だが、自分で会いには行くな。

　負けるとは思っていないが、下手に怪我を負えば、魔界中の笑い者になるかもしれない。

　そこら辺をうろついている悪魔がいくら死んでも、サタンとしては構わないが……。

(余興としてはありかもしれんな。娘への土産話にでもなるだろう)

　幸い人間はサタンの管理する領土に居る。

　今ならば他の王に邪魔されることもない。

「俺が見てこよう。最近は暇で仕方ないからな」

「私としては平和なのは良い事だと思いますが……ご武運を」

　サタンはデモンから人間が居る方向を聞き、翼を広げて向かう。

　空を飛ぶサタンは妙な胸のざわつきを感じるが、気のせいだろうと思い、首を振る。

　そして眼下に、人間と思わしき存在を発見する。

　人間の前には上級クラスの悪魔が、斬られた腕を押さえながら対峙しており、サタンは目を見開いた。

　そして次の瞬間、悪魔の残りの四肢と首が地面へと転がった。

(一体どんな化け物を寄越したと言うのだ!　あの馬鹿神が!)

　サタンはシルヴィーを罵りながらも、外には出さないようにして、人間の前に降り立つ。

　デモンからの報告の通り、黒髪で黒い服……ドレスを着た少女。

　しかしその赤い瞳は、サタンすらも動揺してしまいそうになる程、憎悪に染まっている。

　黒い剣と赤い剣をだらんと下げているが隙はなく、サタンが戦う意思を見せれば、直ぐに動き出すだろう。

「――何者だ？」

「マナーがなってなくてよ。名前を尋ねる時は、先ずは自分からでなくて？」

　王である自分を前にして、この余裕。

　本当に人間なのかと、サタンは疑いたくなる。

「魔界で俺を知らないとは、貴様がシルヴィーナロスが言っていた人間だな？」

「そうよ。それで、あなたは？」

「俺はこのあたり一帯を治めている王である者だ。名は……」

　サタンは火と闇の混合魔法を人間に放ち、目を細める。

　黒龍波と呼ばれるこの魔法は、相手が燃え尽きるまで消える事がなく、天使でも抗うことは出来ない。

　しかし炎は斬り裂かれ、先程変わらない少女が佇んでいる。

　これを受け止めると言うのならば、それはもう人類とは言えないだろう。

　そして自分と戦うに相応しい、強者である証でもある。

「我が名は憤怒の王サタン。冥土の土産にとっておけ」

「残念ながら、そんなお土産はいらないわ。それと、私はフユネよ」

　サタンは巨大な剣をどこからともなく取り出し、フユネへ斬り掛かるが、フユネは両手の剣を交差させて受け止める。

　そのまま力押ししようとするが、危険を感じたサタンは一度距離を取りながら、火の禁忌魔法を放つ。

　フユネは魔法に突っ込んでいき、先程と同じく魔法を斬り裂いて四散させる。

　距離を詰めそられそうになったサタンは身体を魔法で強化し、剣で正面を薙ぎ払う。

　地表が捲れ上がりフユネを押し潰そうとするが、空を跳ぶように駆け上がって避け、頭上から斬撃を飛ばす。

　ギリギリで避けるサタンだが、人間がここまで戦えることに驚愕し、油断すれば自分ですらやられるのではないかと、冷汗を流す。

　華奢な身体なのにサタンの持つ剣を受け止め、禁忌魔法すら余裕で無力化する剣技。

　おまけに、剣の技量も高いときた。

　頭上から迫りくる剣をサタンは受け止め、力の限り吹き飛ばして距離を取る。

　しかし吹き飛んだフユネは空中を足場にして、直ぐに距離を詰めてくる。

　不可解な動きに驚きながらも向かい打つが、二合……三合……十合と重ねていくにつれ、サタン側が押され始める。

「憤怒の王なのに、思ったよりも温いのね。私でもなれそうだわ」

「それだけの憎悪を孕んでいながら人の形を保てるなら、俺よりもお似合いかもな!」

　悪魔の中でもサタンは残忍な性格だが、脳筋でもある。

　剣でぶつかり合った事により、フユネの異様さを肌で感じ取ったのだ。

　怒り。憎しみ。苦しみ。嫉妬。殺意。怨み。後悔。

　到底人の身では抱え込む事の出来ない想いを抱きながらも、人の形をしている存在。

　この魔界でも、これ程狂った存在はいないだろう。

　地面が割れる一撃をフユネは紙一重で潜り抜け、サタンの片腕を刈り取る。

　しかしサタンは瞬時に新しい腕を生やし、バランスを崩しながらもフユネに殴り掛かる。

　それは見えない壁で防御されるが、今度は剣を突き出して壁を砕く。

　だがその間にフユネはサタンの後ろに回り込み、　今度は反対の腕を斬り落とす。

　しかしサタンも仕返しとばかりにフユネの腹を蹴りで抉り、鮮血が飛び散る。

　だがフユネの傷は直ぐに元通りに治り、不敵な笑みを浮かべる。

　その様子に不気味さを感じながらも、直ぐに腕を生やそうとするサタンだが、何故か上手くいかず、血が流れ続ける。

「……何をした？」

「少し掻き混ぜただけよ。それにしても、結構楽しいわね」

　クスクスとフユネは笑い、サタンは腕を治そうと四苦八苦するが、ふと異変に気付く。

　フユネの黒い髪はいつの間にか色が抜け落ち、銀髪になっているのだ。

　相変わらず身を焦がすような憎悪はそのままだが、原因が分からない。

　一か八か、サタンが勝負に出ようとしたその時だった……。

「ストップ！　ストップ～」

　慌てながらも、気が抜ける様な声が聞こえてきた。　

「何か用かしら？　これからが一番楽しい所なのだけれど？」

「いや～うん。焚き付けたのは私だけど、それを殺されるのは少し困っちゃうんだよね～」

　どこからともなく現れたシルヴィーは、フユネとサタンの間に立ち、焦ったような身振り手振りをする。

　強いのは分かっていたが、まさかハルナがここまで壊れた存在だとは思わなかったのだ。

　屋敷で会ったハルナはどちらかと言えば甘い人間であり、シルヴィーが知りえた情報では、フユネはあくまでも人間なので、アルカナの様な危険性はないと判断した。

　クシナヘナスにもアルカナを使用して勝ったと知ってたので、アルカナ無しならば流石に勝てないと踏んでいた。

　だが、結果として互角の……フユネの方が有利だった。

　サタンもまだ奥の手を隠しているが、それはフユネにも言える事だ。

　更に言えば、既に周囲の地形は二人の戦いで荒地となり、巻き込まれた悪魔も多かったりする。

「……それは一体なんだ？　人間なのは確かみたいだが、悪魔よりも悪魔らしいぞ」

「ちょっと訳ありの子だよ。根は良い子なんだけど、ちょっとストレスが溜まっていたみたいでね～。それで、手を引いてくれないかな？」

　サタンに言葉を返してから、フユネに向かって頭を下げながら手を合わせる。

　あのシルヴィーが頭を下げるのを見てサタンは驚き、それからフユネの方をじっと見る。

　もしも断れば、ここから先は魔界全土を巻き込んだ戦いになりかねない。

　サタンとしては、結果としては受け入れるが、出来れば生死を賭けた戦いをしたく無い。

　何故ならば、可愛い娘が居るからだ。

　フユネは溜息を吐き、両手の剣を鞘に納める。

「仕方ないわね。今日の所はこの程度にしておきましょう」

「ごめんね～。悪魔王達以外は良いんだけど、今の情勢で殺されると困っちゃうんだ～。それと、もうそろそろ戻ってくれないかな？」

「これも私なのに、酷い言い草ね。まあ、私は帰るとするわ」

　フユネの身体が輝くと、次の瞬間には白いフードを被った姿となり、異質な雰囲気も消え失せる。

　サタンはまるで化かされた様な気分になるが、まだ腕は回復できず、片腕の手で剣を持った状態で警戒しておく。

「結構暴れましたね。かなり静かになりました」

「いや～。本当にびっくりだよ。次からはもっと穏便にね？」

「善処します」

　シルヴィーは何とか最悪の結末を回避できたと安堵するが、巻き込まれたサタンとしてはたまったものではない。

　いきなり現れて喧嘩を吹っ掛けられ、領土の端の方とは言え荒地にされたのだ。

「先程は失礼しました。此方も色々とありまして。私の事はハルナかイニーとでも呼んで下さい。それと、腕を治しておきますね」

　イニーが何やら呪文を唱えると、腕の切れ目に魔法陣が現れ、サタンの腕が再生される。

　一瞬身構えるが、生えてきた腕は問題なく、痛みや違和感もない。

「……礼は言わんぞ」

「はい。それにしても、良い腕をお持ちでしたね。その大剣であれだけの技を出せるとは、流石です」

　思わぬ言葉にサタンは少し得意気になるが、これでもサタンは五百年以上生きている。

　そんな自分に対し、目の前の少女は互角……有利に戦っていた。

「貴様も中々の腕だったな。確認だが、本当に人間なのだろうな？」　

「はい。神とは違い、首を落とされれば死ぬ人間です」　

　ジョークなのか、本当なのかサタンは判断できず、大剣を消しながら顔を顰める。

　そして、険しい顔をしてシルヴィーを見る。

「おい。後始末はどうするつもりだ。一方的な手出しは認められていない筈だぞ？」

「そこはほら、貸し一つという事で～。何かあれば手を貸してあげるよ。ハルちゃんが」　

「人間が……いや、その貸しならば手を打ってやろう」　

　勝手に貸しを作られたハルナは溜息を吐くが、溜まっていたモノのほとんどを吐き出す事が出来たので、文句は言わなかった。

　これまでのクシナヘナスやヨルムとの戦いとは違い、無理をしていない為、身体への負担も少なく、アクマも文句を言わない。

　なにせ、今回の魔界での戦いで、フユネ自身は身体強化以外の魔法を使用していないのだから。