アクマで魔法少女ですので

第21話:ドラゴンVS魔法少女……メイド

「ほれどうした。もう終わりか？」

「ま……まだよ……まだ……やれる……わ」

　戻ってみると、地面に膝を着いて息も絶え絶えのリディスを、木の上で座っているヨルムが煽っていた。

　そんな気はしていたが、やはりヨルムに攻撃を当てる事は出来なかったか。

　もしかしたら少女の姿になった事で、弱くなったのかもと思ったが、割りと強いらしい。

「残念ながら時間ですよ。ヨルムもお疲れ様です」

「大丈夫だ。しかし、人の子も中々やりおる。これが今の普通なのか？」

「それは違いますね。リディスが使う魔法はこの世界の物とは別ですから」

「そうか……我がこれまで見て来たものと違うゆえ、驚きはあったが……」

　ヨルムはジッと俺を見た後に、「うむ」と言って頷いてから木から降りてきた。

　何がうむなのか知らんが、とりあえずリディスも回復させよう。

「そ、その子は一体……なんな……のよ」

「さあ、何なのでしょうね」

　魔力をリディスへと注入すると、直ぐに顔色も良くなり、息も整い始めた。

　さて、この杖をどんな名目でリディスに渡すか……。

　多分一発位なら、或いは倒せるんじゃないかと思っていたが、現実はそう甘くない。

「あー、生き返るわ。もう！　何で当たんないのよ！　普通に考えて、あんなに魔法をほいほい避けられるはずないでしょ！」

「それはリディスの魔法の使い方が悪い。威力が高ければ別だろうが、魔法が発動する前に魔法陣の範囲から外れてしまえば、避けるのは容易い」

　ヨルムに当たり前と言えば当たり前のことを言われ、リディスは「あっ」と声を出した。

　当たり前と言えば当たり前の弱点ではあるが、どうやらリディスは気付いていなかったらしい。

　来ると分かっていても、避けられない様にすれば良いのだが、そこまでリディスは応用を効かせられなかったか。

「普通は分かっていても、避けられないと思いますけどね」

「我は凄いからな。これまで母様以外には、ハルナにしか負けておらん」

　むふーと効果音が聞こえそうなどや顔を決め、ヨルムは俺の横に並んだ。

　魔物であるヨルムの場合、負けることは死を意味する。

　生きていると言うことは、誇れる事なのだろうが、どや顔についてはイラっとしてしまう。

「因みにヨルムは、武器を使えるのですか？」

「剣と籠手だけは教わっておる。この姿でちゃんと使えるか分からんがな」

　それは僥倖だ。

　メイド長だけを相手にするより、色んな相手と戦えた方が訓練になる。

「よし！　もう一回よ！　次こそ当てて見せるわ！」

　休んだことでやる気を取り戻したリディスがヨルムを指差すが、今日はもうやらせる気は無い。

　残りは新しい杖の練習に割り当ててもらう。

「どうせ当てられないので却下です。それよりも、残りの時間はこの杖を使って練習してください」

　俺の杖をリディスから取り上げ、代わりに昨日作った杖をリディスへと渡す。

「えっ？　これって……」

「リディス用の杖となります。一応一品物になります。血を垂らしてみて下さい」　

「わ、分かったわ」

　懐からナイフを取り出したリディスは指に刺し、杖へ血を垂らす。

　血は杖へ瞬く間に吸われ、少しだけ淡く光った後、生きていることを主張するかのように、魔力を辺りに放った。

　使った素材が素材だったからか、やはりただの杖では終わらないか。

「どうですか？」

「……とてもよく馴染むわ。でも……悔しいけど、今のままでは上手く使えないわね……」

　俺と初めて会った時の様な悔し気な表情を浮かべ、リディスは俯いた。

　俺の杖は初心者にも優しい仕様だが、リディスに渡した杖は能力特化となっている。

　それでも俺の杖の方が総合的には良いかもしれないが、専用として作ってある分、リディスが渡した杖を十全に使えれば、俺の杖を使っていた時よりも、強い魔法を使えるようになるだろう。

　使えればだが。

「使っている素材が素材ですからね。この世界でも五本指に入る杖かと思います」

「うむ。感謝して使うのだぞ」

「ハルナには感謝するけど、なんであんたが偉そうなのよ」

　リディスがヨルムにジト目を向けるが、杖の素材の大半は、ヨルムの物だから、その態度は間違いではない。

　ヨルムには何も言ってないが、杖が自分の素材で作られているのが、感覚で分かったりするのだろう。

「杖は差し上げますので、頑張って下さい。それと、念じれば消えたり呼び出してりと出来る機能があるので、色々と試してください」

「……これって、ご褒美として用意していたものじゃないの？」　

「いえ。ご褒美はこちらの方ですね」

　剣をアイテムボックスから取り出し、軽く見せてから直ぐにしまう。

　武器として性能もさることながら、見栄えも良いので、リディスは目を輝かせた。

　その輝きも、武器をしまうと失せてしまったが。

「近接戦用に用意した剣ですが、魔法が未熟な間は、魔法を練習しましょう」

「うー。分かったわ」

　杖を握ったリディスは俺から離れ、魔法の練習を始めるが、発動した魔法が安定していない。

　あまり時間が無いので不安だが、本人の頑張りに期待しよう。

「ハルナが使う魔法と、かなりの差があると思うのだが、それはどうしてだ？」

「熟練度もあるでしょうが、扱える魔力量に差があるので、そのせいでしょうね」

「熟練度？」

「魔法に慣れているか、いないかってことです」

　教育を受けていると言ったが、何もかも知っているわけではないか。

　ボロが出てもどうにかなるだろうが、少しは教育をしてやるとしよう。

　さて、リディスはまた放置するとして、俺は俺の訓練をするか。

　変身を解き、例の大剣を取り出して半分にする。

「その剣も、我の素材から作っているのだな」

「素材としては一級品みたいですからね。一本持って下さい」

「うむ？　持ったが、どういうことだ？」

「訓練ですよ。死ななければどうにかなるので、戦い(殺り)ましょう」

　身体に鎖を巻き付け、簡易的なアーマーと身体強化の代わりにする。

　諸事情で身体強化がまだ出来ないので、鎖を代用する。

　思考のリソースを削がれるが、無いよりはマシだ。

「戦うのは良いが、魔法と同じとは言うまいな？」

「剣は素人ですよ。それに変身もしていませんからね。手加減をして下さいね」

　胡散臭そうに顔を歪められるが、本当に本当なのだ。

　俺が魔法の試し撃ちついでに整地した場所まで離れ、互いに剣を構える。

　俺は正眼で、ヨルムは下段で。

　剣の持ち主である俺は能力の恩恵を受けられるが、ヨルムは少し重めの剣でしかない。

　これ位はハンデとして受け取って貰おう。　

「それでは――始めましょう」

「うむ！」　

　先手とばかりに踏み込むが、圧倒的にヨルムの方が早く踏み込んできた。

　下斜めからの斬り上げは全く容赦なく、直撃すればほぼ間違いなく死ぬだろう、遠慮のない攻撃。

　上から叩くようにして振り下ろすが、スピードもさる事ながらパワーもヨルムの方が上だ。

　鎖の一部をアンカー代わりに地面へ打ち込み、身体が浮き上がらないように耐える。

　腕から軋む音がするが、結構痛い。

　魔法少女の時ならば多少痛みも和らぐが、生身だとダイレクトに痛みが襲ってくる。

「よもや抗うとはな」

「ギリギリですけどね」

　負けじと上から力を入れるが、このままでは俺の腕の方が先に、駄目になってしまうな。

　無理をすれば、治しながら戦うなんて事も出来るだろうが、今はまだ無理をする時ではない。

　だからと言って負ける気は無いがな。

　ヨルムの力を上手く利用し、剣を横へと流す。

　いくら力があったとしても、一方に全力で振れば、戻すのに逆方向の力が必要となる。

　その引き戻す瞬間が――隙となる。

　筈だったんだけどな……。

　剣を横に流され、身体が開いたヨルムは剣を手放してしゃがむと、足払いをしてきた。

　既に攻撃態勢に入っていた俺は避けることが出来ず、更に身体からアンカーを出しているせいで、足払いの威力を逃がすことも出来ない。

　両足から小気味良い音が聞こえ、足の骨が外へと飛び出す。

　ヨルムが驚いて固まるが、片腕で殴り飛ばし、足に鎖を巻き付けて治療する。

　悲しい事に、怪我には慣れている。

　今更骨が折れて飛び出た所で、痛みでのた打ち回ることなどない。

　ついでに、ヨルムを殴った時に指の骨も砕けたが、足と一緒に魔法で治す。

　一々詠唱しなくて良いのだが、俺が魔法少女として使っている物より治りが微妙だ。

　まあ血の消費を気にしなくて良い分気は楽だが、魔力によるごり押しは難しいかもしれんな。

「言ったでしょう。死ななければ問題ないと」

「……そうだったな」

　吹き飛ばされたヨルムは捨てた剣を広い、服の汚れを払う。

　俺の骨が砕ける位強く殴った筈だが、ヨルムに不調は見られない。

「やるからには、お互い本気でやりましょう。その方が、訓練には丁度良いですから」

「レッドアイズスタードラゴンである我が、二度も土を付けられるとは……次は無いぞ」

「先程の一撃で理解していますよ」

　肉体的な性能は勿論、瞬時の判断も素の俺より上の様に感じた。

　何がちゃんと使えるか分からんだ。感じる圧は、メイド長より重くて冷たい。

　まったく……心が躍って仕方ない。

「行きますよ」

「――来い」

　結果は……まあ……なんだ。

　俺が一方的にボコされる事になった。