アクマで魔法少女ですので

第114話:赤のアーシェリア。青のハルナ

「これはアイスクリームですか。そして、この黒い粒がバニラビーンズと呼ばれるもの……」

　冷凍庫で冷やすのではなく、魔法によって冷やす関係で、あっという間にアイスクリームは完成した。

　本当ならゆっくり冷やした方が良いのかもしれないが、魔法を使うことで空気を含ませながら冷やすことが出来たので、おそらく家庭用の奴よりは間違いなく美味しいだろう。

　冷たい物だけでは腹に悪いので、紅茶も淹れておく。

「先ずはアイスクリームだけをお召し上がりください。その後は紅茶と一緒にどうぞ」

「それでは……」　

　僅かに迷いながら、クルルはスプーンでアイスクリームを食べる。

　すると顔が柔らかく解け、ふにゃりと歪む。

　どうやらお気に召したようだ。

「アイスクリームは食べたことがありましたが、ここまで味わい深く、コクのあるのを食べるのは初めてです。この風味がバニラビーンズによるものですか……」

「元の見た目は悪いですが、中々のものでしょう？」

「はい。…………あの」

「クルル様次第ですね。お互い、メイドとして仲良くしていきましょう」

「アーシェリア様の不満が溜まらない程度でお願いします」

　完落ちしたクルルと共にしばしバニラアイスと紅茶を楽しみ、軽くバニラアイスの作り方を教えておいてやる。

　バニラビーンズが流通しているかは知らないが、これは食べただけでは作り方や材料が分からない代物だ。

　おそらくクルルも、作れるようになっても自分用にしか作らないだろう。

　下手にアーシェリアに作れば、多分怒られることになるだろう。

　いつどうやって作り方を知ったのかを話す場合、サボって俺と食べてたことを話す必要があるのだから。

「あの、そろそろ一度アーシェリア様の所に来ていただいても宜しいでしょうか？　時間が少し押してきていますので」

　だらだらしていたところ、お茶会の予定時刻まで残り一時間となっていた。

　着替える必要もあるし、そろそろアーシェリアの部屋に行ってやるとするか。

　焼く行程は鎖を使えば、厨房にいなくても問題なく出来る。

　俺単独では生地の量とかが心配だが、アクマを上手く使えば、着替えてる途中でも焼くことは出来る。

　今更だが、お茶会の時間に合わせて作らなければならないのに、作る本人がお茶会に出てしまえば、どうしても出来上がってから配膳までの時間が空いてしまう。

　俺だから良いものの、どう考えても嫌がらせの類にしか思えない。

「分かりました。後の行程は魔法でやりますので、配膳の方は宜しくお願いします」

「…………承知しました」

　先日の調理過程を見せたせいか、少々反応が悪いな。

　ここは驚いて間抜けな反応をしたり、声を上げてくれた方が面白かったのだが仕方ない。

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「やっと来たわね…………って、その後ろに伸びてる鎖は何なの？」

　クルルの案内でアーシェリアの部屋に入ると、ドレスを着たアーシェリアが書類仕事をしていた。

　勉強ではなくて仕事をしている辺り、独立しているという言葉の意味が良く分かる。

「時間になりましたら調理をするために、鎖を伸ばしておいているのです。これから着替えて会場に行くとなると、時間がないでしょうから」

「……確かにそうね。悪かったわね」

　アーシェリアはしばし手を止めた後、言い訳せずに謝ってきた。

　どうやら単純に、思い至らなかっただけか。

「構いません。私も、あの場に居たクルル様も、そこまで考え至らなかったのですから」

「分かったわ。話の前に、先ずは着替えるとしましょう」

　アーシェリアはテーブルの上にある、何かの装置を操作してから立ち上がる。

　すると、直ぐにライコフが部屋に現れた。

「お待たせしました。衣装室にメイドを待機させてありますので、いつでも問題ありません。ですが、あまり時間はありませんので、お戯れも程々にお願いします」

「分かってるわよ。ハルナ、行くわよ」

　ライコフが開けたままの扉からアーシェリアが出ていくので、後ろについて行く。

　二部屋ほど離れた部屋に入ると、そこにはドレスやら普通の服等が並べられていた。

　流石にタラゴンさんが作った、クローゼットという名前の衣装部屋に比べれば可愛いものだが、それでも壮快である。

　まあタラゴンさんの場合は、妖精の魔法でクローゼットを体育館程の広さに拡張していたので、比べる対象がおかしいのだが。

　魔法少女のランカー達の額面上の所得は、国家予算を軽く越えているので、一着数百万する服を買い漁っても全く問題ない。

　ランカーになると、死後は貯金のほとんどを国に接収される事となるのだが、こればかりは国の運営に関わってくるので、どうしようもない事だ。

　俺の貯金はタラゴンさんに譲渡されるようにしておいたが、おそらくタラゴンさんは国に還元しているだろう。

　俺の収入はたった一年の活動だったが、下手なランカーの生涯年収を越えていたからな。

「お待ちしておりました」

「着替えはお願いするわ。ドレスを選んでくるから少し待ってなさい。時間があれば色々と着せたかったのに……」

　ぼそっと本音を漏らしてからアーシェリアはメイドを置いて、服を選びだす。　

　やはり時間ギリギリで来たのは正解だったな。

　アーシェリアが選んでいるドレスだが、ワンピースに近いカジュアルな物となる。

　パーティーじゃなく、しかも子供のお茶会なのだから、正装をする程ではないのだろう。

　王子が居ると言っても、お茶会程度でキッチリとやっていては疲れてしまうし、金も必要となってくる。

「うーん。白や青も捨てがたいけど、黒も良さそうね……いや、ここはいっその事深紅でも……」

　時間がないと言われている割にアーシェリアは悩みに悩み、その間にメイドは俺の身体を測定する。

　おそらくアーシェリアが選んだ服の、丈を合わせるためだろう。

　ついでに軽く化粧されているが、文句を言っても意味はないので、なすがままである。

「よし、今回は青にしましょう。直ぐに着替えさせなさい」

「畏まりました」

　着替え用のスペースでパパパと服を脱がされ、一度袖を通してから直ぐに脱がされる。

　それから凄まじい早さで丈や、余っている部分が直されていき、もう一度着せられる。

　腕の手袋は取られなかったが、鏡を見ると色合いが良い感じに見える。

『ワンピースドレスね。魔法少女の時と同じ色で、中々似合っているじゃないか。青って好きな色なの？』

(確かに青は魔法少女の時と同じ名前だが、別に好きって訳ではないな)

　そもそも好きな色と言われても、パッと思い浮かばない。

　汚れないとか目に優しいという意味では黒色たが、好きってわけではない。

「ふーん。似合ってるじゃない。私は好きな色じゃないけど、対になっていて良い感じだわ」

「……これは我ながら見事ですね。しかし、あまり仲の良い様子を見せつけて宜しいのですか？」

　アーシェリアとメイドが、俺を見ながら神妙な顔で話し合っている。

　アーシェリアの着ているドレスは、俺のと少し違うが赤と青。ドレスのラッフル……フリルの向きも俺のは左でアーシェリアのは右となっている。

　ついでに、公爵家にあるドレスなだけはあり、着ていても全く違和感がない。

「ハルナは良いのよ。この子の持つ才能は下手な国宝よりも価値があるわ。それに、こんな芸当を雑作もなくやってのけるのよ？」

「確かに見て見ぬふりをしていましたが、あの鎖は？」

「ハルナの魔法よ。オリジナルであり、ライコフが認める程のものよ」

「アーシェリア様のミスにより、お茶会の料理を作る時間に問題が出ましたので、現在この魔法で作っています」

　これにはメイドも流石に絶句しながら、アーシェリアを見る。

　当たり前だがアーシェリアはその視線を無視している。

　この世界の魔法の仕様的に、厨房に鎖を出して料理するより、自分の近くに鎖を出して料理をした方が、微調整が効くのだ。

　因みに光魔法は物質化させずに透過させる事が出来るので、厨房まで壁や扉を貫いている。

　アクマのマッピング能力が有るからこそできる荒業だが、現在はクッキーをオーブンで焼いている所である。

「それはハルナにあげるわ。どうせ私は着ないし、卒業したらほとんどシリウス家に押し付けるつもりだし、構わないわね？」

「アーシェリア様の好きな様にして頂いて問題ありません。シリウス様もこの屋敷の権限はアーシェリア様にあると申しておりましたので」

　なし崩し的にドレスを貰う事になったが、正直いらない。

　アクマのアイテムボックスにはメイド服以外にも、ドレス等も沢山入っている。

　俺の精神ダメージを気にしないのならば、場に合った服装をするのは問題ないのだ。