十一人目の英雄〜英雄たちのオールスターバトルに英雄候補として巻き込まれました〜

マキシム「まあ、楽しかったぜ、小僧！」

「おおぅ！来たか！小僧！」

マキシムは、出会った時のスタイル、上半身裸で素手で待っていた。

一緒にいて知ったが、これが、彼の全力の戦闘スタイルらしい。

「あぁ、来たよ、アニキ」

「ガハハハハ。あの頼りなかった小僧が、たった一年でこんなになるなんてな。人生、何があるかわからねえもんだな！」

「アニキとリーリアのおかげだよ」

「そいつぁ、よかった。さて」

マキシムは、首を回し、屈伸運動をする。

「始めっか、カナタ」

そう言って、マキシムの世界の力、回転力を体に纏う。

体の中にあるエネルギーを、超速で回転させて、自身の身体を強化する奥義、回転力。

改めて対峙すると、とてつもない、圧力を感じる。

それを紛らわすため、自身も回転力を身に纏う。

「さあ！ルールは簡単！俺をこの円の中から外に出すことができたら、合格だ！」

そう言って、一度地団駄を踏むだけで、地面にマキシムを囲む半径１メートルの円が刻まれる。

「さあ！かかってこいよ！カナタ！」

その言葉とともに、マキシムは拳を振るう。

俺とマキシムの距離は、２０メートルは離れているにもかかわらず、とてつもない力が襲いかかった。

「防御の陣！」

カナタの前に魔法陣が現れて、結界が発動する。

リーリアに一番初めに教わった魔法だ。

魔法を使うのには、回転力とはまた別の、魔力が必要だ。

回転力と、魔力は別の力なのだ。

そして、魔力も体に纏うだけで身体能力が上がる。

カナタの身体能力は、回転力と魔力、二つの力で強化されるのだ。

これが、カナタを、十一人目の英雄たらしめる、あらゆる技能を手に入れられる力。

まだ、マキシムに及ばない、回転力も、魔力と複合することで、彼の背中に手をかけることを可能にするのだ。

「魔力解放」

その言葉で、カナタは魔力を体に見に纏う。

「さあ、いくぞアニキ！」

「おう！」

「降雷の陣！圧水の陣！」

雷を射出する魔法陣と、大量の水を発生させる魔法陣を、形成し、マキシムに放つ。

「ハッ……」

しかし、マキシムには効かない。

マキシムは、回転力を纏うだけでなく、自分の周りにまで及ぼしていた。

回転力は、その時の通り回転する力。

マキシムの周りには、高エネルギーの回転する力が結界となり作用する。

「もちろん、効かないよな！氷結の陣！」

カナタは、放った水を全て凍らせ、谷の中を氷のフィールドとした。

「ほぉう！それで！どうするんだ！」

「こうするんだよ！氷使の陣！」

マキシムの背後に、氷でできたカナタが現れ、マキシムに氷の剣で切りかかる。

「おぉ、面白えじゃねえか？だが、お前は来ないのか？」

マキシムは、見向きもせず、氷の人形を殴り砕く。

「まあ、これから、これから」

今度は、数え切れないほどの、人形を形成し、カナタは自分の体を氷で覆って、その中に紛れた。

「攻撃の陣、展開！」

氷のフィールド全体に、大きな魔法陣が形成される。

攻撃の陣は、展開している限り、身体能力を強化する魔法。

カナタはそれを大きく展開することで、氷の人形全ても、強化したのだ。

「膂力の陣、腕力の陣、脚力の陣」

筋力の強化、腕力の強化、脚力の強化と、順に自分の体を強化する、

「じゃあ、行くぞ」

強化された氷の戦士たちが、数に物を言わせてマキシムに襲いかかる。

先ほどまでとは違い、強化された氷の戦士たちは、ほぼカナタと同じクオリティーで戦闘を行う。違いは、魔法陣を作れないことくらい。

マキシムは、円のなかから出る気配を全く感じさせず、氷の戦士たちを砕いていく。

しかし、マキシムの顔には余裕の笑みはない。

マキシムには及ばずとも、カナタは相当高レベルな格闘術を身につけている。

それと、ほぼ同クオリティーで襲ってくるのだから、一挙一動に神経を研ぎ澄ませて、氷を砕いていく。

「ッチ、やるじゃねえか」

「まあね」

瞬間、マキシムの眼前に、魔法陣が形成されて、氷の槍が射出される。

カナタは、氷の戦士たちに紛れて、魔法を行使したのだ、

こうすることで、マキシムに、氷の戦士が魔法を使う可能性を考えさせる。

マキシムは、卓越した反射神経で、それを躱すも、顔に焦りの色が一瞬浮かんだ。

「ふぅ……」

安堵の息を漏らしたのもつかの間、マキシムの足元から、氷の腕が現れて、摑みかかる。

「おぉっ！」

そして、動揺した隙に氷の戦士たちは襲いかかる。

「オーバードライブ！」

マキシムは、体の周りにまとっていた、回転力をさらに強めて、瞬間、エネルギーは刃となり、氷を切り裂く。

「（……なるほどね）」

この氷のフィールドは、ただ、氷の人形を効率よく大量生産するためじゃなくて、自由自在に、氷の人形を生産するためってわけか。

それで、砕いた人形も、魔力の消費をほとんどなく蘇るし、手だけの生産なんてことも行えると。

よく、考えられてんな。

だが……。

「これじゃあ、いつまでたっても、俺をこの場からは動かせないぜ！」

言ってはみたが、カナタだって、それは百も承知なはず。

これは、時間稼ぎ、か？

ならば、なにか、手のかかる魔法でも作っているのか、それか…いや、弟子の考えたことだ、その、策に乗ってやるのも、また一興。

まあ、容赦はしねえがな。

「回転する拳」

マキシムは、腕に回転力を大量に乗っけて、腕を振るう。

腕の勢いに乗せられた、エネルギーは大きな腕のように、振るわれ、氷の戦士たちをなぎ払った。

「ふむ……スッキリしたな」

脆い氷の戦士たちは、砕け、肉の体を持っていた、カナタのみがたっていた。

「よお、カナタ！さっきぶり！作戦はどうよ？」

「回転の陣……いまので、準備はできたよ。氷装の陣！」

カナタは、待っていたのだ。

マキシムが、細々しい戦いにしびれを切らし、大量の回転力を振るう瞬間を。

この時のために、作った魔法、回転の陣。

回転力を、吸収するために自作したオリジナルの魔法。

マキシムのアホみたいなエネルギーを吸収するために、複雑な魔法陣にする必要があった。だから、氷に紛れて、少しずつ魔法陣を形成していたのだ。

いま、回転力を吸収したことで、カナタの体に、マキシムの回転力も上乗せされる。

そして、発動させた、氷装の陣。

マキシムにひたすら、砕かせ続けたことで、氷のフィールドにも、マキシムの回転力を保存していた。

それを、カナタが身に纏う。

今、この瞬間、カナタの身体能力は、マキシムを上回る。

「なるほどな！そういうことか！ガハハハ！いいじゃねえか」

カナタは、超スピードで、マキシムに迫る。

身体能力の高さに身を任せ、マキシムと拮抗していたかのように見えたが、技術の差からか、だんだんと、劣勢になる。

「まだまだぁ！」

それでも、諦めず、カナタはマキシムとインファイトをし続ける。

戦い、

戦い、

戦い、

そして、戦った。

何時間が経っただろうか、ついに、カナタがマキシムの拳を受けて吹っ飛ばされる。

数時間の戦闘の中で、カナタの魔力も回転力も空っぽになっていた。

「はぁ、はぁ……あー、お前も頑張ったと思うぜ、だが」

俺の勝ちだ、そう、マキシムが言おうとした瞬間。

カナタの手元が、輝く。

「俺の勝ちだよ。遅咲きの陣、破壊。圧水の陣、展開×３！」

そして、押し寄せる、大量の水。

カナタは、遅咲きの陣という魔法で、圧水の陣の発動を延期していたのだ。

それは、あの氷の中に紛れているうちにこっそりとやっていた、最後の秘策。

マキシムは、最初と同様に、回転力を展開して、水を払いのけた。

しかし、だんだんと、その回転する力は、弱っていく。

氷との戦闘や、その後のカナタとの戦闘で、マキシムの回転力は、カナタと同じように尽きかけていたのだ。

だが、遅咲きの魔法は止まらず、マキシムを責める。

だんだんと、水を押しのけることができなくなり、水が少しずつ、マキシムの回転エリアに入ってくる。

そして今、ついに、回転が尽きて、水の圧力が、マキシムを覆い流した。

マキシムを、円から押し出したところで、水の勢いは止む。

カナタは、パシャリと、水の中に倒れこんだ。

「やるじゃねえか、小僧。お前の勝ちだ」

マキシムは、髪から滴る水を払いながら、得意げな笑みで、カナタに手を貸した。

「ああ、俺の勝ちだ！」

カナタも、同じように笑う。

「まっ、すっげえ、ハンデがあった上での、勝ちだがな！」

「わかってるよ。だから、いつか、お互い全力で、やって、勝つ」

「おう！」

二人は、拳を突き出し、お互いの拳を重ねた。

「約束だぞ！小僧！」

「約束だ！アニキ！」

こうして、カナタは英雄の道のスタートラインに立った。