第四話 三人旅と上級生
生徒たちは騒然とした。
「みなさん落ち着いて。旅といっても、そんな危険なものではありません。みなさんに世界の広さというのを知ってもらうための旅です」
それを聞いても、生徒たちの声は止まない。
「静かにしなさい！ 大丈夫です。旅とはいえ海を渡って北の『スノーフォグ』や、南の『レガードル』、別の国に行くわけではありません。さらにハイダルク国内、しかもこのレキギ島の中のみです。各班に１人ずつ上級生もつきます。大丈夫です。安心してください」
多少話し声が聞こえるものの、生徒たちは落ち着いた。
少し間をおいてから先生がしゃべりだす。
「それじゃあ班決めね。班分けはくじで決めるわ。同じ番号の人と組みなさい。」
「「「え～ぇ」」」
ブーイングの嵐が教室を包む。
「うるさい、うるさい。ほら、並んで。チャッチャと引きなさい」
先生はめんどくさそうにそういう。
生徒たちはあきらめたのか、律義に一列に並んでくじを引いていく。
当然、フルも並ぶ。
前に数人、フル、メアリー、ルーシーの順だ。
メアリーは誰と組むことになるのか不安なのか、女の子らしく両手を合わせて胸に当てている。
ルーシーは「誰でも来い」と、男らしくどっしりと構えていた。
フルに順番が回ってきた。箱に手を入れて紙を一枚引く。
「２番か……」
紙には「２」と書かれていた。紙の隅には小さな「○」。
続いてメアリーが引く。
「私は……２だわ」
ルーシーも引く。
「俺も２だ……」
「それじゃ次は上級生の振り分けと行き先の選択ね。これもくじで決めるわよ」
「「「え～ぇぇ」」」
再びブーイングの嵐。
「くじは偶然で決まる。偶然は運命。運命はあなた達が今すべきことを教えてくれる。だから、私たちが決めつけるよりいいの！」
一気に静まる。
全く、ここの学生は理解が速い。
「班長はくじを引きなさい。さっきのくじの端に『○』が書いてある人が班長ね」
「あっ！ フルが班長だね」
そう言ってメアリーはフルの背中を押す。
目の前には２つの箱。フルは、まず右の方からくじを引いた。
「また２番……」
左の方からも引く
「またまた２番……」
「えっと……２班――ヤタクミ班のサポートは『ルイス・ディスコード』。目的はトライヤムチェン族の儀式見学……」
先生が手元の資料を見ながらそう言った。
「みんな行き先決まったわね。それじゃ最後に連絡。旅の期間は７日間までよ。それ以降は授業も始まるから、遅れることのないように」
そして、一呼吸間を空けて先生は言う。
「良い旅にしてきてね！」
フル一行は目的地に着くまで、３日を用した。野を越え、山を越え、川を越え、深い森に入った。さほど危険な道のりではなかった。
２日目は野宿だったが、さほど気にならなかった。
上級生のルイスは、道中フルたちにたくさんの話をしてくれたり、的確な指示を出してくれた。
とても友好的で、模範と言うべき生徒だった。
森深く、トライヤムチェン族の村に着くと、フルたちは長老の小屋に案内された。
受け入れてくれたことに感謝の言葉を述べ、少し話をした。
会話は終了し、フルたちは小屋を出ていこうとする。
「待ちなされ」
長老はフルの肩をたたいた。
「え？ なんでしょう……」
フルは答える。
そして、長老はこう言った。
「あなたの周りに不穏な気配がしますぞ…… 命を落とさぬよう、気をつけてくだされ」
