第二話 フルとメアリー
フル・ヤタクミはメアリー・ホープキンに連れられて、ある教室にたどり着いた。
フルはドアの上にかかったプレートを見る。
「…読めない……」
当然だ。
フルは先ほどの授業でも、黒板に何と書いてあるのか全く分からず、見よう見まねで文字を写していたのだ。
しかし、最後に「1」という数字が使われていることだけは理解できた。どうやら、いままでの世界とこの世界で、数字は共通らしい。
「ああ…… 文字読めないんだったね。ここはAlcheme1番教室、通称A-1教室。専門科目はしばらくこの教室だから、覚えとくといいよ。」
困惑していたフルに、メアリーはやさしく声をかける。
フルはメアリーの言葉通り、この場所を覚えようとする。
しかし、半ば強引に連れてこられたため、位置が全く分からない。
「あ、ありがとう」
それでも、この言葉が心の奥から自然に出てきた。
「どういたしまして。じゃ、教室に入りましょ」
教室に入ると、2人は隣り合わせに座った。
「えーと、錬成学の授業ね。大体のことは翻訳してあげるわ。授業後にも個人授業でばっちりサポート！ こう見えても私、頭いいんだから」
エヘン、と胸に手を当てていうメアリー。
「本当にありがとう。ホープキンさん」
フルはそう言うしかなかった。
この世界に迷い込んで数時間ではあるが、メアリーに助けられっぱなしである。
「だめだめ！『ホープキンさん』じゃなくて『メアリー』って呼んで。私たち、もう友達でしょ！」
「うん……ありがとう、メアリー」
ガラガラ。
トビラの開く音がする。
先生が入ってきたようだ。
『授業始めるわよー。席に着きなさーい』
言葉を発したが、フルには意味がわからない。
「授業始めるって」
すかさずメアリーが翻訳する。
『今日は錬金術とは何かをお教えしましょう……』
何事もなく授業は進む。メアリーは、分かりやすく噛み砕きながらフルに説明してゆく。
よく見ていると、メアリーもフルと同じく左利きだった。
『……というわけで錬金術は無から有を作り出すことはできません。ここで問題です。えーと…メアリー・ホープキンさん！！』
『はい！ 先生』
フルに少し時間ができてしまった。
メアリーに助けてもらわないと、今のところ何もできない。
『錬金術はある2つの法則に則った「等価交換」を基本としています。その2つの法則とは何ですか？』
フルはさまざまな思いをめぐらせてゆく。
『えっと……自然摂理の法則と質量保存の法則です』
フルの頭に1つの疑問が浮かび上がった。
なぜ、メアリーは何もかも手伝ってくれるのだろうか？
『はい、正解です。この2つからわかることは……』
メアリーは「やった！」という顔をして、左手の親指を立て、フルに見せてくる。
フルは疑問に戸惑いつつも笑顔をつくり、親指を立ててメアリーに応じた。
