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面会（3）

　確かに前途多難であろうとは思っていた。

　経営なんて初めての経験だし、最初は上手くいかないことや失敗の連続だろうとは予想していた。

　しかし、それでもなんとか切り盛りはしていた。実績がないから小さな仕事や面倒な依頼も積極的に受けた。

　それでも経営はなかなか上向かず、黒字よりも赤字ばかりが膨らんでいった。

　そしてその日の朝。開業当初は希望で満たされていた事務所の扉を開けると、そこには希望どころかゴミ一つないキレイな部屋があった。

　すぐに携帯電話で事務員に連絡した。

　トゥルルルルル……一向につながらない。

　それでもしつこく何度もかけるとやがて眠そうな声が聞こえた。

『はーい、もしもし。どなたですか？』

「もしもし、僕だ」

『あー、はいはい。僕さんですね。振込詐欺師の方ですかぁ？』

「いや、違うんだけど。っていうか僕、君の上司ですけど？」

『知ってますよ。名前表示されてますから。それより何の用ですか、朝っぱらから？』

「いや、用っていうかさ、そういえば君、なんで今日出社してないの？」

『あれ、言ってませんでしたか？私、昨日で辞めたんです』

「え？なにそれ？聞いてないんだけど？」

『そんなことないですよ。ちょっと靴を脱いでみてください』

「なんで？」

『所長の靴の中に辞めるって書いておきました』

「ああ、そうなんだ。それは気づかなかった。ごめんね」

『わかればいいんですよ。じゃあ、私眠いので切ります』

　ガチャ。通話が途切れた。

　僕は靴を脱いだ。確かに靴の中に書いてあった。

『所長へ。辞めます♥　PS；靴超臭いので死んでください』

　もう一度電話をかけた。二回、三回とコール音がすると、再び眠そうな声が聞こえた。

『なんですか？』

「なんですかって、こっちが何ですかだよッ！なんだこれはッ！？」

『朝からぎゃあぎゃあ叫ばないでください。ただでさえ昨日、腐臭がする靴に辞表を書いたんですよ』

「腐臭でゴメンねええええええッ！これからは気をつけるよッ！っていうかさ、君あれだろ、先々月雇ったばっかりじゃん。なんでもう辞めてるのッ！」

『えー、だって所長。先月の給料まだ振り込んでないじゃないですか。私もボランティアじゃないんで、払うもの払ってもらわないと困るし」

「え、いや、それはそうなんだけどさ」

『だいたいこれ、あれですよ。労働基準法違反ですよ。いいんですか、弁護士がそんなことしても。早く払うもの払わないと、出るとこ出ますよ』

「あの、その、ごめんなさい」

『頼みますよ』

「うん。それは早急に払います。でさ、もう一つ聞きたいんだけど、ここにあった事務用品とかどうしたの？今朝来たら空っぽだったんだけど？」

『それだったら私が質入れしておきました。早く取り戻さないと流れるんで、気をつけた方がいいですよ』

「え、本当かよ。先に言ってよ」

『すんません。んじゃ、もういいですか？』

「うん。朝からゴメンね」

　――ぶち。荒々しく通話が切れた。

「そっか、質入れか――」

　僕は窓際に立ち、そして吠えた。

「勝手に質に入れんじゃねええええええええええッ！！」

　――バックラーなんて雇うんじゃなかった。