待って！？

　はぁ、はぁ、はぁ。

息をあげて、階段を駆け上る。

　遠くから見えた君の影を追い、俺は走る。

君の帰り道なんて知らない。でも……

　俺は今、君を見かけた。たまたまと偶然だ。

しかし、今を逃したら、ダメな気がした。

　っと、いちいち段差を見てはいられない。

早く、早く、間に合わない。

　こんな場所で躓いている暇はない。

俺は君を……

　階段を登り終える。

　立ち並ぶ民家、ここが全くどこだか分からないが、冷静に考えはいられない。

「――おかえりなさい」

　存じ上げないおばあちゃんからの挨拶、無視する訳にはいかずも、何と返せば良いか分からず、

ただいま、とだけ返して、俺は駆け抜ける。

　えっと、この道を、

足踏みを止まず、止まることを知らない俺はまるでマグロのようだ。

　そして坂道を走る。

中腹くらいで、限界になって、膝に手をつけてひと休憩。

　それでも足を止めることなく、思い足をゆっくりだけど、一歩ずつ確実に踏み出す。

　はぁ、はぁ、はぁ、つっ、疲れ、

　横を自転車が通り過ぎる。中学生くらいの少年が電動自転車を坂道を容易く登る姿。

　追いかけるしかないでしょ。

俺だってまだ行ける。

　覚悟を決めた俺は最強だ。

　また現れた階段。こっちの方が近道か？

数十段をすぐさま駆け上がり、次の場所へ。

　彼女は今、のんびり歩いているのだろう。

一人で……

　待ってろよ、もうすぐでそこに着くんだ。

　そこ先ほどの少年が。

　早い、やっぱり、早い。そんな感想しか出ない。

頭に酸素が回ってない。

　走る間も呼吸を大切に、大きく息を吸う。

しかし、意識しても呼吸というのは難しく、吐きだす息は小出しになってしまう。

　でも、もう大一番。この先に彼女はいるはず。

　ラストも走り終わり、そこにいたのは彼女だった。髪を靡かせ、街を眺めている。

　手を銃の形にして、他所を向く彼女へ発砲の動作をする。

「――止まりな、そこの君」

「……何でいるの？、、」

　俺は、大きく胸を張った。そこに彼女が飛んでくる。

「何で、何で、いっ、いるの……？」

　溢れるのは涙だった。

「待ってくれたか？」

「うん！！」