残響の少年

音のない誕生

風が、光の粒を運んでいた。

その粒は音も熱も持たず、ただゆっくりと空を流れていた。

目覚めたのは、祝福地（オラシオン）と呼ばれる静かな空間だった。

草は揺れ、遠くでは鳥の影が横切ったが――世界には音がなかった。

少年は、耳に蓋をされたような感覚で世界を見ていた。

生まれたばかりのようなその身体は、汚れてもおらず、傷ついてもいなかった。

ただ、胸の奥にだけ、誰かの声が響いていた。

「……ごめんなさい。あなたを、この世界に落としてしまった。」

不思議なことに、その声だけは――聞こえた。

それは言葉というよりも、感情そのもののような響きだった。

少年は立ち上がる。

名前がわからない。

言葉も知らない。

自分が“何”なのか、

“生き物”なのかもはっきりわからない。

だが、目の前に広がる光景――

朽ちかけた石碑、風化した祈りの紋章、枯れかけた神木の幹――

それらすべてが、「かつて何かがあった」ことを伝えていた。

そして彼の視界には、常に淡い“ゆらぎ”が浮かんでいた。

音も色も持たぬ波紋。

空中に、地面に、彼の掌の上にさえ現れては、すぐに消えていく。

それが“残響因子（リフラクト）”であることも、

それがかつて“誰かの生きた証”であることも、

この時の彼はまだ、知らなかった。

──最初に彼が出会ったのは、“名前を失った猫”だった。

その猫は、彼にすり寄ってきて、ただ黙って彼の隣に座った。

一緒にいても、何も変わらない。

けれど、孤独ではない。

それを、彼はこのときはじめて知った。

空が落ちてくるような静けさの中、

少年は歩きはじめる。

声に導かれるように。

記憶のない世界で、自分の音を探すように。