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第２話：一歩

「A HAPPY NEW YEAR！！」

　テレビの中の芸人たちが、目が痛くなるような着物をきて大声で叫んでいる。

　結局、カナは来ないで新年を迎えてしまった僕。自棄酒で、ビールを何本も飲んでしまい頭がだいぶクラクラするのだった。

　目の前には、ケンカの原因になったあの小箱がある。

　リボンを解いて、小さななフタをあけた。

　小さなダイヤのついた結婚指輪。ちゃんと、カナのサイズに合わせてある。

　とうとう渡せなかった。もう、終わりだろう僕ら。

―ピンポーン

　玄関のチャイムがなり、覗き窓も見ないでドアをあけた。

「はいはいだれですかーこんな夜遅くに」

「迷惑だった？」

　またしても青ざめた僕。カナが頬を赤くして立っていた。寒かったのだろう。ずいぶんココでまったのだろう。酔いが、醒める。

「…入れよ」

　ぶっきらぼうに言ったものの、内心ドキドキして心臓が飛び出そうになった。少し小走りになってテーブルの上にあった例の小箱をスウェットのポケットに押し込む。

「お酒、飲みすぎじゃない」

「新年だし」

　カナはお気に入りのコートを壁にかけながら苦笑いをした。

　しばしの沈黙。

　もう、僕らは何をするべきなのか、わかっているはず、はずなのに。あと一歩が踏み出せない。

「「あのさ―…」」

　お互いの声が重なって、さらに気まずくなってしまった。

　先に逃げ出すのは僕。

「俺、たばこ買ってくるからまってて」

　カナの返事を待たずに、そのまま飛び出した。