邂逅
「はぁ、はぁ、はぁ」
息が荒くなる、施設から出て2時間・・・
私、佐藤春香は現在人生の最もピンチな状況下にある。
この本を警察に渡さないといけないのに
捕まりたくない・・・もうあそこには戻りたくない。
その一心でやっと逃れることができたのに・・・・
「・・・誰か、助けて」
そんな私の小さな声が漏れた。
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「そこのお兄さん？」
突然声をかけられて、思わず振り返った。
「あなた、生誕教会の人ですか？」
「・・・えっと」
まずいな、これは生誕教会の勧誘の手口だ。さてどう切り抜けたものか。
「はい！そうです！！」
こういう勧誘は入っていることにした方が都合がいい。
生誕教会は今や世界の信者数トップを誇る宗教団体だ。僕が入っていないこともバレないだろう。
「ですよね！！あなたのエンジェルナンバーが見えたのでつい話しかけてしまったんですよね！」
もっとまずいことになった。早く話を切り上げて、ここから逃げなければ。
「そうなんですか・・では急いでるので！」
僕は全力で駆け出した。僕のナンバーを解析されたらまずいことになるから
「あっ、待って！！」
さっきの女性の声が聞こえるが、そんなの無視して走った。
「ふふ、見つけた」
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僕はあの女が見えなくなるまで走った。そして見事、待ち合わせの時間に遅れてしまった。
「はい、25分の遅刻、これは250円ね」
目の前の女が嬉しそうな表情で僕に言った。
「払うわけないだろ」
呆れたように僕は言った。
「ふーん、いいのかしら？」
「なにが？」
こいつ、そこまで金が欲しいのか？
「あんたを警察か、生誕教会に売りつけてもいいのよ？」
「っ！」
こいつぅー！！僕の最大の弱点を・・・・
「わかったよ、払う！払いますから！」
「よろしい！」
うふふと気味の悪い笑い声を上げながら彼女は笑っていた。
「さあ、そうとなれば向かうわよ」
こいつ秋原優華は清々しいくらいに僕からお金を奪い取り歩きだした。
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「今回は、生誕教会の信者の人を聞くのか？」
「そうよ、何やら生誕教会が今新しいことを始めていて、その活動が正しいか不安になってしまったらしいわ。」
秋原は生誕教会の情報を集めている。彼女は2年前、生誕教会信者の妹さんが行方不明になったことをきっかけに、以来、生誕教会を疑って独自に調査を行なっている。
「何か妹さんに繋がる情報があるといいな」
「・・・・そうね」
もう2年もなんの進展もないのだから秋原は少し諦め始めてしまっているのかもしれない。
「まて！！」
そんなことを考えていると、前の方からそんな声した。
「なに、トラブル？」
「ナンバー持ちを追いかけてるのかも」
教会か警察がナンバー所有者を追いかけているのはよくあることだ。ナンバーを所有しているものは基本どちらかの組織に保護されることになっている。
「ナンバー持ちか・・・あんた助けてあげなさいよ」
「はぁ？僕がナンバー持ちなことをバレるわけにはいかないだろ！」
「でもわたしはナンバー持ってないし・・・あんたと同じ状況のやつを放っておけるわけ？」
「・・・・・・」
「行ってきなさいよ」
僕は何も言わず、声が聞こえた方へ走りだした。
・・・こんなの偽善だ。間違っている。そうわかっていても足は止まらなかった。
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いや、いや、いや、もう戻りたくない！
もう・・あんな思いするのはいや！ 脳裏に浮かぶあの光景が私を強くそう思わせた。
「見つけましたよ」
上を見上げると、男は上から天使の羽を左右に揺らしながら降りてきた。
「聖女候補、佐藤春香」
追手に追い付かれてしまった。もう終わりか・・・・
いや、まだだ！まだ終わりたくない！私は持ち出した本を出してあるページ開いた。
わたしはそのページから剣を引き抜いた。
「それは！やはり盗んでいましたか！」
わたしはこの男を倒せるだろうか・・・・
いや、倒す。必ず倒して、逃げ切ってやる！
私は、そう決意した。
