第二話：美少女のサポート付き？ 勇者召喚はあまりに強引でした
気がつくと、僕は見知らぬ場所に立ち尽くしていた。
最初に目に入ったのは、寂れた石造りの壁。 見回すと、そこはどこかの部屋の一室のようだった。
周囲から音はなく、耳に入ってくるのは自分の呼吸だけだ。
「さっきまで飛行機の中にいたはずなのに……ここ、どこだ？」
「ここは異世界フェリオトです。お待ちしておりました、勇者様」
「うわぁっ！？」
人の気配などなかったはずの部屋で、突然背後から声がした。 僕は思わず、大きな声を上げてしまう。
恐る恐る振り向くと、そこには一人の少女が立っていた。
肩にかかる銀色の髪。陶磁器のように白い肌。 蒼い瞳は吸い込まれそうなほど澄み、儚げで整った顔立ち。
フリルを各所にあしらったドレス風の衣装は、まるで絵本に出てくるお姫様……いや、女神のような出で立ちだった。
「驚かせて申し訳ございません、勇者様。何分、人前に出るのは久々だったもので……。本来であれば、きちんと姿を現してよいか確認するべきでした」
「いや、急に声がして驚いただけだから……って、あれ？ 勇者様？」
「はい、勇者様です」
「誰が？」
「勇者様がです」
「いや、誰が勇者様なの？」
「勇者様がです」
「えーと、この部屋には今、君と僕の二人だけだよね？」
「はい、そうです」
「君は勇者じゃないよね？」
「はい、そうです」
「つまり勇者様は……僕？」
「はい、そうです、勇者様」
「なるほどなるほど……って、えええっ！？」
勇者？ 僕が？ というか、一体何が起こっているんだ。
落ち着け。 僕――天村光継は、たしか修学旅行の帰りの飛行機に乗っていて……。
そうだ、空港で変な女の人が声をかけてきた。 異世界ツアーだとか言い出して、そのあと――意識が……。
「あの、どうかしました勇者様？」
少女が心配そうに、こちらの顔を覗き込んできた。
「いやその……状況がうまく呑み込めてないんだけど……」
「なるほど、そういうことでしたら、分からないことは何でもお訊ねください。私の方からお答えいたします」
そう言って、少女は一礼する。
「じゃあまず、その……ここはどこ？」
「ここはフェリオトと呼ばれる世界。勇者様が住んでいた世界とは異なる世界です」
「そして今、私たちがいるこの場所は、かつて英雄召喚のために使われていた、とある砦の一室になります」
フェリオト……異世界……英雄召喚。 急に漫画やゲームのような単語が飛び出した。
「じゃあ次……なんで僕は、そんな異世界にいつの間にか来てるの？」
「それは、勇者様がこの世界を救うため、我が主に選ばれ召喚されたからです」
「我が主？」
「はい。我が主はこの世界を守護する女神の一人。主はこの世界を救うため、異世界より勇者足りえる人物を探しておられます」
女神？ 空港ロビーにいた、あの変な女の人が……？
――そんな、夢みたいな話があるわけ……いや、この状況、むしろ夢より非現実的だ。
「あの、他に何かお聞きになりたいことは？」
頭を抱える僕に、少女は小首を傾げて訊く。
「聞きたいことは山ほどあるけど……じゃあ、君の名前は？」
「私の名前はビスカです。主より勇者様のお力となるよう遣わされました」
「これから先、勇者様をサポートいたします。よろしくお願いいたします」
ビスカは深々と頭を下げた。
「いや、こちらこそよろしくねビスカ……じゃなくて！」
つられてお辞儀してしまったが、そういう問題じゃない。
だいたい分かってきた。 僕はなぜか勇者として異世界に召喚され、世界を救えと言われている。
だけど……。
「あのビスカ、お願いがあるんだけど」
「はい、なんでしょうか勇者様」
「世界を救うとかの話は置いといて、とりあえず元の世界に返してくれないかな？」
「元の世界に？」
「うん。僕はただの高校生で、特別な力もない。だから多分、勇者に選んだのは間違いだと思うんだ。帰してほしい」
「ダメです」
「へ？」
「ダメです。無理です。帰しません」
先ほどまで柔らかかったビスカの雰囲気が、急に変わった。
「え、急にどうし――」
「ダメです。無理です。帰しません。勇者様がいるべき世界はここです」
「あなたは我が主に選ばれた逸材。主が間違えるなどあり得ません。ゆえにあなたは間違いなく勇者。この世界を救うため女神より選定された救世主」
「だからあなたを元の世界に戻すことはできません。あなたが故郷に戻るとき、それは――」
「……それは？」
「その命の火が……消えるときです」
