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庄造とのこと 04

今思い返しても完璧なタイミングだった。

ベンチに腰掛け、マグに入れてきたお茶を飲む。東京で初めて迎える冬は故郷よりも寒かった。ランニングする人たちを眺めながら、庄造のことを考える。

その後庄造は意気消沈し、今までのことを反省したようだ。本当に行くと思っていなかった、遠距離でもいい。別れたくないと。そして、私たちは約束をした。私が33歳になったら地元に帰り、結婚しようと。それまではお互い好きにしようと。好きにするとは、浮気オッケーという意味ではない。思う存分、キャリアを積んでくれという意味だ。

庄造は私の上京準備を手取り足取り、まるで子を送り出す親のようにしてくれた。実家にあるつかわなくなった家電や調理器具、こまごまとしたものをもたせてくれた上に、30万円包んでくれた。こんな大金貰えないと言っても聞かなかった。

「10万はあげるよ。20万はもっといて。かえちゃん、お金ないでしょ。なんかあった時心配だから。」

そして月に一度、彼の出張を絡めて会いに来ると約束した。彼は外資系保険会社の営業で、営業エリアは自由だそうだ。

出張費こそでないが、そこは2人でしている貯金から切り崩そうという話でまとまった。

遠距離になっても、今までと変わらない頻度で会うというのに、庄造はとても寂しがった。付き合った頃のように、私との時間を作るように努力しはじめた。

近くにいるときは、大事にしてくれないのに、遠くに離れたら大事にしようとする。なんだか腑に落ちない。

しかし、上京して4ヶ月の心の支えは庄造だ。なにかあれば、母より庄造を頼りにしてしまう。

愛はめでたく復活。

と私は思っている。