第２４話 どうしたら
「………………ぁ、」
私の喉から、声にすらなっていない、音みたいな何かが漏れた。
同時――今、秋人に何を言い放ったのかを、ようやく理解する。
「っ、ちがっ……今っ、私……っ」
心が、痺れるように痛んだ。
だけど。きっと、秋人はもっと痛いと思う。
――彼は呆然と、色のない瞳で私を見てきている。
その視線が、すごく辛くて。
私は……どうすることも、できないまま。
秋人の部屋から、逃げ出していた。
「…………っ！」
階段を駆けおりて、玄関から飛び出して。
いつの間にか、大雨が降り出していた。お気に入りの洋服が、ぐしょぐしょに濡れていく。
水たまりを踏みつけて、走りながら……さっきのことを、何度も思い返す。
あぁ――取り返しのつかないことを、してしまった。
自分でも知らないうちに、声を出していた。
感情のやり場がなくて、気づけば秋人にぶつけていた。
「なんで……っ、なんでよ、私……っ」
……わかっている。秋人には、きっと何かの事情があったんだ。
鈴北さんと一緒に居たのも、楽しそうにゲームをしていたのも、絶対に何か理由があったはず。
だって秋人は、こんな酷い嘘をついたりするようなひとじゃないから。つまり間違っているのは、秋人の話を聞かずに怒ってしまった私のほうだ。
……そう。あのとき私は、秋人と話をしなきゃいけなかったんだ。
どうして鈴北さんと一緒にいたの、って。
どうして私には何も言ってくれなかったの、って。
お互いに落ち着いた状態で、きちんと目を見て、自分の気持ちを伝え合うべきだった。
なのに。なのに、私は――、
「なんで、私っ……秋人の前だと、あんなふうになっちゃうの……？」
大嫌い――そんなの、一瞬だって思ったことはない。
友達とかに秋人との関係を聞かれたときに、そういうふうに言ってしまうことはある。
でも、それは……本当の気持ちを話すのが、恥ずかしかったから。そんな感情を誤魔化すために、大嫌いだなんて言ってしまっていた。
だけど――それを私は、秋人の目の前で言い放った。
……謝らないと。そのくらい、わかってる。
けれど、臆病な私が、今さら彼のところに戻れるはずがなくて。
「……ごめん、なさい。ごめんなさい、秋人、秋人……っ」
その声は、雨の音にかき消される。
だからもちろん、私の声は、誰にも届かない。
でも、そのときだった。
私の背後に、誰かの気配があるような気がして――、
「――――――秋人？」
雨に打たれながら、その場で振り向く。
が――そこに、秋人の姿はない。
……当たり前、だよね。私みたいな最低な幼なじみのこと、追いかけてくれてるはずないよね。
「……っ、私、わたし……っ」
ぎゅっ、と。
自分の左手首に巻いてあるミサンガを、強く握りしめて。
空を、見る。ざあざあと雨の降り続ける、真っ暗な曇り空を。
「やだよ、私……秋人に、嫌われたくないよ……っ」
ねえ……お願い。誰か、教えてよ。
私は、どうしたらいいの？
「私……っ、どうしたら、素直になれるのかな……？」
どうしたら――私は秋人に、本当の気持ちを伝えられるの？
いつも強がって、彼に酷いことばかり言ってしまう最低な自分を、どうしたら変えられるの？
ぼろぼろと流れた涙が、大粒の雨に紛れて落ちていく。
どれだけ身体が濡れても……心臓のあたりに残った痺れるような感触だけは、どうしても忘れられなかった。
