交渉
西洋甘菜の外見は艶のある黒髪ロングに、エラがなくフェイスラインが綺麗な丸顔に目や鼻といったパーツがバランスよく配置されており、まさに黄金比に当てはまっていると思う。
さらに一番印象に残るのは綺麗にスラっと伸びた美脚だろう。この足になら踏まれてもいいとそう思う人間がいてもおかしくないのでは？
そんな若干変態のようなことを考えているが、これが千振花車が彼女の外見について思ったことである。
「あの聞いているのかしら？生徒会長さん？」
そんな彼女の呼びかけをきいてついさっきまで西洋甘菜と初めて対面し、その美貌に心を奪われていた千振花車であったが、即座に仕事の脳へと切り替える。
一旦仕事のスイッチが入るとすぐに平常心を取り戻した。そして頭の中でやるべきことを整理し準備は万端だ。
ちなみに生徒会顧問、白百合牡丹は彼女が入ってきた瞬間に用事を思い出したとか言って逃げるように帰っていった。それでも先生なのかと言いたくなるが西洋甘菜は学校も手を焼く問題児の一人逃げたしたくなる気持ちは分からないでもない。
彼は先生でも逃げ出す相手でも、どんなに心を奪われる美貌を持っている相手でも一切躊躇わず言葉を発する。
「西洋甘菜さんだっけ？今回は生徒会室まで相談しに来てくれてありがとう。
確か助けを求めて来たんだよね？詳しく聞かせてくれるかな？」
まるで誰が相手でも俺のやることは変わらないといわんばかりに自信を持ってーー
「ええ、そうよ。失礼だけど同じことを二度も確認しないでくれる？イラつくのよね。
それともあなたはさっき言ったばかりのことを忘れるぐらい記憶力に乏しいのかしら？」
彼の自身は即座に砕かれた。こうなったら彼はどうするのか？無論いつも通り叫ぶ。
ただし人がいる中では叫べないのであくまで心の中でだ。
（いや、初っ端から辛辣すぎるだろーー！そりゃ学校が手を焼くのも分かるわ！いくら美しくても口がここまで悪いと台無しだよ！ていうか理不尽だよな！別に確認ぐらいしたっていいだろ！念の為確認しただけでちゃんと覚えてるわ！）
とりあえず叫ぶ。これは彼なりの心を落ち着かせるためのルーティーンのようなものである。これがなければ彼はストレスで死ぬ可能性が高い。
また、最初こそ外見に心を奪われたが、彼はこれから死んでもそんなことは思わないと心に誓った瞬間でもあった。
それが彼にとって良いのか悪いのかはわからないけれども。
とにかく彼は今は仕事だと気持ちを切り替え表面上は何も変わらず話を続けようとする。その切り替え方はまさに仕事のプロと言える。
「すいませんね。念のため一応確認させてもらっただけですので記憶力が乏しいなんてそんなことは、全然、全く、ありませんよ！！」
前言撤回しよう。彼もそう簡単に気持ちを切り替えるのは難しいようである。彼もまだ高校生なのだ。しかも一年生。仕方ないといえば仕方のないことだ。
「まあそんなことはどうだっていいわ。本題に入ってもよろしいかしら？私も暇じゃないのよ。」
あんたが先に言ったんだろ！と心のなかで思いながら、本題に入ると聞き千振花車は今度こそ真剣になり会話を続ける。
「ええどうぞ本題に入ってください。」
「じゃあ入らせてもらうわね。といっても時間の無駄になるから単刀直入に言うわ。あなたには私と一緒に人探しを手伝って欲しいのよ。」
「人探しというと、どういった方を？またどういった理由で？」
「詳しい事はあなたがいつでもどこでも絶対に協力してくれると誓うなら話すわ。」
「そりゃ人助けが俺の校則ですから誓いますけど。」
「へえ、確かに聞いたわよその言葉。絶対忘れないで頂戴ね。」
「ええ、もちろんです。ただしその人探しの理由は嘘偽りなく話してくださいね。」
相手側の返事はないが無言ということは肯定の意と受けっとっていいだろう。
ここまで千振花車は話し合いを順調に進めている。どんな問題児であろうともしっかりと話し合いができる。これは存外普通の人にはできないことだ。
千振花車が仕事の天才といわれる所以はここにある。このような圧倒的な交渉のうまさである。今の会話から凄さを感じるのは難しいだろうが感情を殺して話し合いに臨んでいるのは伝わったかと思われる。
それに加えて千振花車は観察と話術にたけている。一度交渉の場となれば彼は相手を注意深く観察しながら相手のツボをうまく抑えつつ自分の話したい話題へとスムーズに自然に持っていくことができる。
つまり千振花車は相手をほぼ絶対交渉のテーブルに座らせることができるのだ。もちろんテーブルに座らせることができるだけなので、そのあとの本題の交渉は自分でしなくてはならないが。
先ほどの会話に凄さを感じないのは最初から彼女が交渉のテーブルに座っていたためである。まあそれでも本気の交渉となれば今よりももっと感情を殺して最速で終わるのだが流石に本人も毎回するのはきついらしい。
ともかく西洋甘菜相手に交渉は成功。あとはここから色々な話を聞いて人探しをしなくてはならない。
（これは骨が折れそうだが自分で決めたことだし頑張るか。）
そう千振花車が思った矢先。
「じゃあ今から私の家に行きましょう。」
「は？」
西洋甘菜は淡々とまるでさも当たり前かのように千振花車に告げた。
それを受けた千振花車の思考は停止し、数秒黙ってから口を開くと—
「すいません。もうすぐ生徒会は終了の時間なんですよ。俺も手伝いたい気持ちは山々なんですが流石に活動時間外に行動するのはきついかなーなんて・・・」
言い訳を始めた。まあ言ってることは正しいのだが、今彼は単純に本能でこの流れはまずいと察しどうにかして逃れようとしている。しかしそんな彼に対して西洋甘菜はポケットからスマホを取り出しこう言い放った。
「あなたとのさっきの会話は録音させてもらったわ。先ほど私はいつでもどこでも絶対に協力してくれと言って、あなたはそれを了承した。
それなのに今更活動時間外だから無理なんて話が通ると思う？もしあなたがそれでも協力しないというならこの音源と一緒に口だけの生徒会長で行動は何一つ起こさないということを先生方に伝えるわ。それでもいいのかしら？」
ここまでいわれて協力しない訳にはいかなくなった千振花車。彼はただ彼女を茫然と見つめたあと、目をつぶりながら彼女に向かって両手を上げ完全な降伏の意を示すほかなかった。
