大荷物

真夏のお話です。

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７月最後の金曜日、今日はハンパなく暑い！

エアコンの効いた部屋から、一歩たりとも出たくないくらいだとというのに、

主任の郷田さんが、室温を上げるほどのテンションで叫ぶ。

「ぬぅわぁぁー！　このクソ暑いのに、なんだってんだ！」

「郷田さん、余計に暑くなるから、落ち着いて下さいよ。どうしたんです？」

「静香ちゃん聞いてくれよ！　今、受けてるゲームの販促のウチワな、

　絵柄差し替えになったとかで、新しいのになるんだそうだ。」

「ということは、新しい物が届くと。そういう事ですか？」

「そう。しかも、明日からのイベントで配る分と、

　各駅で配る分が一気に全部来るんだよ。今日！これから！」

「えっ？　イベント分はクライアントが持ち込むって話じゃなかったですか？」

「向こうさんの都合なんて、説明しちゃあくれないよ！

　とにかく、もう発送されてんだってよ。ウチあてに！

　受け取らないといけないんだよ。１００箱！」

「ひゃ、１００ですか！？　どこ置きます？　入り切りませんよ。」

「俺、これからレンタカー屋で、箱トラ借りてくるから、荷物届いたら、

　静香ちゃん、受け取っておいて。」

「受け取っておいてって、そんな簡単に言われても…

　どこに置けばいいんですか。」

「俺がトラック借りてくるまでの間だから、駐車場にでも降ろして貰え。

　じゃ、俺行ってくるから。」

郷田さんもパニックなんだね、さっさと行ってしまった。

残った私は、どうすれば…

配送の業者さんに、明日の会場まで届けてもらう？

いや、どのみち、今日、スタッフに配る分は必要だし…

「ちわー！　毎度、イスカンダル便でーす。

　いやぁー、今日は凄い量きましたよー。」

いつもの軽快な挨拶で、宅配業者のお兄さんがやってきてしまった。

はぁ、あのテンションはいつもどうやって上げてるんだろう。

今日は、あの陽気さが、なんかムカツク…

「深沢さん、いつもすみませんね。１００箱来たんでしょう？」

「えぇ、おかげで今日は助手付きですよ。持ってきていいですか？」

「それなんですけど、裏の駐車場に降ろしてもらえますか？

　さすがにここまで運ぶの大変でしょう？」

「ホントですか！？　いやぁ、助かります。覚悟してたんですけどね。」

配送業者の深沢さんと一緒に１階に降りる。

ウチの会社が入るビルはオフィスビルと呼ぶには小さいが、

雑居ビルと呼ぶには小ぎれいなところを、私は気に入っているが、

配送業者の深沢さんは、トラックを停める場所が無い為、不満らしい。

「山口、喜べ！　４階まで運ばなくて良いって、

　こちらの加藤さんが言ってくれたぞ。感謝しろよ。」

「マジッすか。ありあとざーす。」

このお兄さんはラーメン屋さんなのかな？

三人で、ビルの裏の会社が契約している駐車場へ、

「ここが、ウチの会社のスペースなので、ここへ全部降ろしてもらえますか？

　私、ちょっと日傘取ってきます。」

日頃から重い荷物を運び慣れている二人の作業は、とても早く、１０分程度で、

１００箱の段ボールの山と、汗の滝が出現した。

「じゃあ、加藤さん、５×５×４で、１００箱、間違いないですね？」

「はい、確認しました。深沢さん、暑い中ごめんなさいね。はい、差し入れ。」

お茶とお水のペットボトルを渡す。

「いやぁーうれしいっすね。じゃあ、またよろしくお願いします。」

配送業者の二人は休憩もせずに去って行った。

そして私はというと、ひとり荷物の番をしながら、トラックを待つ。炎天下で。

「暑過ぎる…　あの二人は倒れないで、よく、これ降ろしたな…」

約２０分、日陰が無くなった…

郷田さんが出て行ってから、そろそろ、１時間は経つ。もう来るかな？

来たのは別の物だった。ぽつり。ぽつり。

「えぇぇぇー！！　うそでしょぉぉぉ！」

周りの視線が集まって来るが、そんなことは構っていられない。

段ボールの中に水が滲み込んで、中身が台無しになったら、賠償問題だ！

とにかくビルの中へ運ばなきゃ！

段ボールの山に飛び付いて、運ぼうとするが、

「なんでこんなに重いのよぉぉ！」

一番上の箱を降ろすには、ずらしてから、一旦、肩に担がないと降ろせない。

肩にズシリと重みが乗る。こんなのをひょいひょい運んでたあの二人は、

バケモノなのかな。

やっとの思いで１個を運び終える。あと９９回もこれやるの？　死んじゃう…

ふぅふぅ言いながら、２つ目の段ボールを抱えようとした時に、

「お姉さん、もしかして、それ全部運ぶの？　ひとりで？」

振り向くと、背の高い制服姿の男子高校生が、驚いた顔で私を見ている。

「応援の熊みたいな男性が来るまではねっ、と。」

段ボールを抱え、歩き出す。

「手伝いますよ、お姉さん！」

あぁ、申し訳ないけれど、緊急事態だものね。

「ありがとう！　すっごく助かる！」

高校生君は、それはもう、マンガに出てくるような顔で、ニコっと笑うと、

段ボールを山から切り出した。そしてなんと、２個まとめて持ち上げた。

さらに、高校生君は、走り出したのだ。

ビックリしたけど、重くて声も出ない。

すごい！　男の子って、あんなに力があるの！？

同じ物を持っているから、余計にわかる。

私はひとつ運ぶのにも、ヨタヨタしているというのに、

あの子は走ってる！２個持って！

感動してしまった。が、今はそれどころじゃない。私も急がなきゃ。

せめて戻る時くらい走ろう。

戻ってみると、高校生君は、３，４段目の箱を持ち上げている。

「お姉さん、上のは俺が先に運ぶから、その下の奴運んでね。」

仕切られてしまっている…　

仕方がないんだけど、年上の社会人としては、これでいいのだろうか。

「ありがとう！」

高校生君の方を向くと、もういない…　はやい…

本当に凄い。

高校生君の力強さに圧倒されながら、数往復しているうちに、

雨が強くなってきた。

「もう少しくらい待ってくれてもいいじゃないのぉぉ！」

私が雨雲に文句を言っていると、

「すいませーん！　どなたか助けてくれませんか！　濡れるとマズイんです！」

なんと、高校生君は、周囲の人に助けを求める大きな声を上げていた。

それは、私が言いたくて、言えない思い。『たすけてください。』

私達の姿を見た、２人の男性が駆け寄ってきてくれた。

「よし、手伝うぞ。どこへ運ぶんだ？」

「ありがとうございます！　ついてきて下さい！」

私の頭と心の中は、もうグチャグチャだった。

高校生君の力強さと、助けを求める行動力と、素直さと、

手伝いに来てくれた人の優しさと、自分の非力さと、

そして、ありがたさで。

３０分ほどかかって、すべての段ボールは運び終えることができた。

もう私の腕と足は、震えてしまっていて、立っているのも辛かった。

男性たちは、満足そうな笑顔で、お互いを称え合っている。

全員が、雨と汗でびしょ濡れなのに。

私はもう、泣きだしてしまっていた。

「皆さん、本当にありがとうごさいました。後日改めて、

　お礼をさせていただきたいので、連絡先を教えて頂けないでしょうか。」

最年長と思われる男性が、笑いながら、

「俺たちはいいよ。その栄誉は君の物だ。学生君。」

「そうそう、栄光は君に輝け。だ」

「それを言うなら、栄冠は君に輝くだろ。」

どうやら二人は知り合いらしい。

「いや、自分、ラグビー部なんで。」

「おぉ、じゃあ、まさにヒーローじゃないか！」

「と、いうわけで、あなたを助けたヒーローは彼です。彼氏、名前は？」

「杉山武蔵と言います。」

高校生君改め、杉山武蔵君は、照れながら名乗ってくれた。

そういえば、私も名乗ってなかったな。

「私は、加藤静香と申します。杉山武蔵君、本当にどうもありがとう。」

「お二人もありがとうごさいました。」

「One　For　All」

年長の男性が、武蔵君に笑いかける。

「All　For　One」

武蔵君は照れながら答える。なんでこの二人は通じ合ってるの？

「お二人とも、せめて傘を…」

「ここまで濡れたら変わりませんよ。戻れば着替えあるんで、いいですよ。」

「あ、じゃあ、せめて、これを、武蔵君、ごめん、これ開けてもらえる？」

段ボールを開けてもらい、ウチワを取り出す。

「こりゃあいいや、これで、涼しくなるな！　どうもありがとう！」

ふたりは笑いながら、走って行った。

「じゃあ、俺も…」

「ダメ！　君は帰さない！　お礼させてよね。」

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雨女…