ばけもの子供の物語　迷

　世界のどこかに、要らない子供をすてる迷路があるんだよ。

　そこに捨てられた子供達は、さんざん彷徨った後で、ばけものに食べられちゃうんだって。

　そんな噂を聞いた事がある私は、すぐにその迷路に捨てられている事に気が付いた。

　ああ、私って大人達にとっては要らない人間だったんだな。

　すぐに事の次第を理解した。

　現場を見ていなくたって、どんな事を言って、どんな風に私を捨てたのか、すぐに分かった。

　食いぶちを減らすために、仕方なく。

　なんてきっとそうじゃない。

　愛情はあるけど、生活がまわらないから泣く泣く。

　なんて事でもない。

　ただ、要らなかったんだろうな。

　私は人と違って、髪の色が真っ白。

　とても目立つ存在だから。

　今は誰かにイジメられたりしていないけれど、将来もそうなるとは思えない。

　だから、きっとそれが理由で捨てられたのだろう。

　私は森の中を歩いていく。

　できそこないの、裁縫の失敗作みたいな、つぎはぎされたヘンな木の間を、縫う様にして。

　その木々はたまにケタケタ笑い出すけれど、怖いという感情はわかなかった。

「かわいそうに、かわいそうに」

　どこからか哀れむ声がする。

「もうすぐ死ぬよあの子。もうすぐだ、もうすぐだ」

　どこが嗜虐心に満ちた声が聞こえてくる。

　けれど、その声のどれにも、感情は動かなかった。

　やがて、ひときわ大きな木の前にたどり着いた。

　そこには、長い髪の男の子が眠っている。

　私と同じヘンな色の髪をしていた。

　紫色だ。

　私が近づいたら、その男の子が目をぱちりとあけて、髪の毛をざわざわ動かした。

　紫色の髪の毛が蛇に変身していく。

　けれど、私の髪の毛を見て、「あっ」と声をもらした。

　蛇だった髪の毛はすぐに元に戻ってしまった。

　男の子は安堵した様子で、「なんだ仲間かぁ」と屈託なく笑った。

　私は何がおかしいのか分からないけれど、なぜか「あはは」と笑ってしまった。

　男の子は「ようこそ」と、笑いかけてきた。

「ここは要らない子供達が捨てられる迷路の森だよ。普通なら食べちゃったり殺したりしちゃうところだけど、仲間は殺せない。歓迎するよ」

　私はどうやら仲間と認められたらしい。

　心が少しだけ動いた。

　普通なら不気味がるところなのに、ぜんぜんそんな気持ちにはならない。

　ああ、ここにいればも捨てられる事はないんだな。

　そう思ったからだろうか。

　私の髪の白蛇が、私の感情を表すように、ざわっとうねった。