第91話 年越し蕎麦
楽しい食事は終わりを迎え、後は風呂に入って、歯を磨いて本を読んで寝るだけ──と、思っていたのに。
「みんなー！年越し蕎麦食べましょー！」
階下から聞こえる、二度目の美桜子さんの声。ミロットや兄さんと、お互いの近況を話している最中だったので、そのまま三人で下へ向かう。
扉を開けると、いつもの如く咲桜と、そしてヘレナさん、シャランスティと目が合った。
六人で、階段を下る。階段には既に、食欲をそそる良い香りが漂っている。そういえば、先程の食事のときも、最初に言ってたな。「年越しそばを食べるから、食事は少なめ」と。
食卓へ着くと、親四人組が既に蕎麦に手をつけている。
テレビでは、聞いたことの無い音楽が流れていた。
「蕎麦でも食べながら、来年の抱負でも言い合いましょう？」
席に座り、本日二度目の食事をいただく。
蕎麦をすする音と共に、会話を弾ませる。
「いやぁ、来年の抱負というか、今年はイュタベラと高峯家の皆さんに迷惑をかけましたね。イュタベラを置いていただき、本当にありがとうございました。」
「いえいえ、こちらこそ。僕達も、イュタベラくんにはお世話になってます。それに、これからもお世話になります。主に咲桜がですが」
「もうっ！お父さん！」
父さんと健蔵さん、仲良いな。赤面している咲桜も可愛い。
他七人がその会話を暖かい目で見ながら、時間はゆっくりと進んでいく。
蕎麦の優しい味わいを口いっぱいに感じながら、他愛のない会話を楽しむ。この日常がもう、当たり前になっている。その事に、感謝をしながら。
「あら、そろそろカウントダウン始まるわね」
ふと、美桜子さんが手を叩く。それと同時、テレビでも、カウントダウンが始まっていた。右下に出ている数字は──『六十』。
「え、なになに！楽しそう！」
いきなりのその発言に、ミロットは大はしゃぎ。しかし、他の異世界人は戸惑う。
「あ、えっとね、このカウントダウンが終わったら、新年ってこと！日付が変わるの」
咲桜が隣で説明してくれたので、ひとまずは落ち着く。
そして、誰が言うでもなく、皆でカウントダウンを始めた。
「さんじゅ！にじゅきゅ！にじゅはち！──」
今年の思い出を振り返りながら、カウントダウンを始める。
今年、咲桜と会って一目惚れして、日本の文化に触れて、人々の温かみに触れて──
本当に、色々なことがあった。どれも楽しくて、忘がたい思い出だ。
まぁ、俺は忘れないけどな。
そんな事を思って、そして──
「さん！にー！いち！ぜろ！」
新年の幕開けだ。
