三題噺「昨日、ライトノベル、猫」

俺は昨日、会社を退職した。

念願のライトノベル作家になるためだ！　

たった一度の人生なのだ。

くだらない仕事で時間を無駄にしたくない！

とりあえず、テーマを決めよう。主人公は普通のゲーム好きの高校生で異世界に飛ばされて……

「おい」

？

俺を呼ぶ声がする。

部屋には俺と猫しかいないはず。

おかしいな。だれだろう。

「おい。かいぬし」

猫だ。

猫が喋っている。

「かいぬし、なんでしごといかない」

「お前……喋れるのか？　」

「ねこはしゃべれる。かくしてるだけ。それより、なんでしごといかない」

そうだったのか。まぁたいしたことじゃない。とりあえず俺の決意を猫にも伝えよう。

「俺もう仕事辞めたんだ！　ライトノベル作家になるぜ」

「かいぬし、ライトノベルさっか、おさかなたくさんもらえるのか？　カリカリは？　」

「おう、一発当てたら魚もカリカリもたべ放題だぜ！　まってろよな！　」

「どれくらい？　」

「え？　」

「どれくらいまてばいいの？　」

「どれくらいって……」

俺は言葉を失った。

「あした？　あさって？　」

「うーん、そんなはやくはないかな……」

そう答えるのが精いっぱいだった。

「ねこ、ながいきできないから……」

「……」

ねこがしゅんとしている。

俺はライトノベル作家になっていいんだろうか。

早くも決意が揺らぎ始めた。

ごめんな、猫。

お前のことなんてなにも考えてなかった。

「猫、俺はどうすればいいと思う……？　」

「かいぬしのすきにすればいいんだよ」

猫は弱々しく答えた。

人間なのに猫にこんな答えをさせてしまってよかったのだろうか。

俺の大切な猫。

その猫に苦労させていいのか？

もう一度、訊いてみよう。

「猫、もう一度聞くぞ。本当のことを言ってくれ。俺にどんな仕事してほしいんだ？　」

「おさかないっぱいのしごと」

「わかった」

そうして、俺はライトノベル作家を目指すのを辞めた。

代わりに、俺は漁師になった。

毎日、品物にならない魚を猫にあげた。

猫はすぐ死んでしまったが、幸せそうだった。