合戦とは、相手の全てを奪う行事
室矢重遠は、ゼロから天までの道のりを歩む！
https://hatuyuki-ku.com/?p=707
うさぎ亭に、夜が訪れた……。
俺たちは臨戦態勢で、仮眠もとっている。
前に感じた、深海の底にいるようなプレッシャーが温泉旅館を満たしていき――
『はい！ レンでーす！ 今日は何と、ホラースポットに来ちゃいました！』
場違いに明るいレンの声が、最低限の足元灯ぐらいの真っ暗な屋内に響いた。
（あいつら、本当に配信をするのか……。いや、収録だけで、都合が悪い部分は編集でカットする？）
プロ意識が高い。
呆れつつも、そう思った。
ここの番頭である久住が、こちらを見る。
見返した俺は、無言で首を横に振った。
（あいつらの自己責任！ 後で俺たちのせいにすることは、絶対にさせない）
必要なら、あいつらのチャンネルごと潰す。
（天賀原香奈葉が動けば、警察も買収できるだろう……）
実際、前にも似たようなことをやったし。
こんな山奥の所轄ぐらいは、話を通せるに違いない。
（まあ、何でもかんでもとはいかないが……）
実際に異常を見て、助かるチャンスも与えた。
選んだのは、配信者グループ。
あいつらは、たぶん死ぬ。
全滅だ！
俺たちは、久住を守りつつ――
ガキィイイイン
金属同士がぶつかる、甲高い音。
火花も散って、そちらが微妙に明るくなった。
「敵だよ、駿矢！ 前より本格的だ！！」
和装で小太刀を抜いている西園寺睦実が、忍び寄ってきた忍者の刀を受け止めている。
上手く足を抜き、バランスを崩した忍者を一瞬で斬り捨てた。
短い呻きだけで倒れ伏す、忍者。
瞬く間に紫電が屋内を走り抜けて、棒立ちになった忍者どもが次々に崩れ落ちる。
（こいつの刀剣解放は、相変わらず、使い勝手が良すぎるな……）
バチバチと光っている睦実が、こちらを見た。
「久住さんを守りつつ、退避しろ！ あとは、俺たちだけでいい！」
「村から離れて、一気に街へ降りちゃうよ？」
「構わん！」
うなずいた睦実は、久住の奥襟をつかみつつ、一瞬で消えた。
彼の悲鳴が、だんだんと小さくなる。
俺も、左腰から脇差を抜いた。
緊張している藤堂紗良も、それにならう。
「い、いかがいたしましょうか？」
「突破する！ 目的地は……たまひ神社！」
息を呑んだ紗良は、自分の御刀を両手で握り直しつつ、首肯した。
「な、何だよ、お前ら!?」
「やめろ！ やめろって、言ってんだろ!?」
隠れていた部屋を飛び出せば、板張りの広いエントランスでは、粗末な武具に身を包んだ武士の集団が配信者グループに襲いかかっていた。
一部がこちらに気づき、いかにも安物で使い込んだ刀や短い槍を向けてくる。
「こちらにも、いるぞおおっ！」
「女もいる！！」
「オイラ達のもんだあああっ！」
叫びながら、襲ってくる奴ら。
その汚れ、雰囲気から、とても撮影スタッフには思えない。
刀身を伸ばすことで串刺しにしつつ、ノータイムで縮めての連打。
技術もへったくれもない突進にぴったりで、声もなく、板張りの上に倒れ伏す。
俺が不思議がっていると、紗良による説明。
「足軽です！ 装備がしっかりしているため、どこかの軍勢では……」
「とにかく、神社へ！ 外へ出るぞ！！」
俺の宣言に、紗良が応じる。
「はい、あなた様！」
そこに、聞き覚えのある、男たちの声。
「お、おい？ 何なんだよ、これは!?」
「お前ら、防人だろ！ 早く助けろ！！」
配信者グループの生き残りに構わず、俺はうさぎ亭の外へ飛び出した。
そこには、松明による明かりを持った、先ほどよりも高価な装備を身につけた武士や、馬上にいる鎧武者たち。
うさぎ亭を囲んでおり、まるで戦国時代の戦だ……。
俺たちに視線が集まった中で、馬上の鎧武者の顔色が変わった。
同時に、紗良の、あっ!? という呟き。
馬上の鎧武者は、辺りの空気を震わすような大声を上げる。
「いたぞおおおおっ！ 珠姫だぁ！！ 上意である！ 討ち取れ――」
飛び上がった俺の膝蹴りが、立派な鎧武者の顔面に当たった。
顔を歪ませつつ、馬から落ちる男。
ガシャンと重そうな音に、周りの武士どもが俺を見た。
パチパチという、松明の音だけが、闇夜に響く。
俺は元の位置に着地しつつ、隣に言う。
「行くぞ、紗良！」
「……はいっ！」
２人で、一気に走り出すも――
「「「ウ゛ア゛ア゛アアアアッ！」」」
殺気立った武士どもが、一斉に押し寄せた。
一瞬で前へ飛び込みつつ、その相手を吹き飛ばした勢いで止まり、横にいる相手の首を切った。
その勢いで回転しつつ、長巻による刃をかわす。
別で振り下ろされた長巻ごと、カウンターで相手を切り捨てた。
俺が手ごわいことで、周りの動きが止まった。
両足の位置を決めつつ、伸ばした刀身で横薙ぎ。
正面に見えていた武士どもが血しぶきと共に倒れたことで、俺たちを包囲することに切り替えたようだ。
じりじりと、距離を取る。
俺も相手を見たままで後ずさりつつ、紗良に命じる。
「御刀を仕舞え！ 俺がつれていく」
正眼に構えていた紗良は、戸惑いつつ、俺の顔を見た。
けれど、観念したように納刀。
「あなた様に、この身の全てをゆだね申します……。どうか、よろしく頼み奉りまする！」
おおげさに言った紗良を抱きかかえつつ、死角から襲ってきた武士の頭と武器を飛び越えるように、夜空へ舞う。
下からの驚く声が重なりつつ、それとは違う、鋭い風切り音。
「弓かっ！」
空中で、横っ飛び。
矢の雨が、星をめがけて飛び去った。
下のやつらの叫びを無視して、山頂にある『たまひ神社』を目指す――
「も、燃えている!?」
紗良の声を聞きつつも、その巨大な明かりを見る。
「行こう……。たぶん、あそこが終着点だ」
過去作は、こちらです！
https://hatuyuki-ku.com/?page_id=31
