楽しい時間が過ぎれば、次のトラブル!?
室矢重遠は、ゼロから天までの道のりを歩む！
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『わたくしは、覚えてないのでー！』
スマホから聞こえてきた声に、温泉上がりの西園寺睦実は息を吐いた。
「大丈夫？ 藤堂紗良が言ったことだよ？」
浴衣で色っぽい睦実は、返事を待つ。
スマホの先にいる天賀原香奈葉は、まだ悩んでいる様子。
睦実が、女子の温泉タイムについて報告したら、この返事。
自称タイムスリップしてきた昔の姫さま、紗良が、神宮寺希と意気投合。
氷室駿矢をシェアして、仲良く暮らすという……。
思い出した睦実は、ため息をつく。
その時に、香奈葉の声。
『言ったなら、仕方ないのでー！』
「うん……。ボク、もう休みたいんだけど？」
温泉で疲れを感じた睦実は、生返事。
『分かったのでー！ その宿には、もうすぐ配信者の一行が来ますが――』
「待って！ 情報源、どこ!? 泊まっているボクより詳しいんだけど？」
睦実のツッコミに、香奈葉は構わずに告げる。
『彼らを信用しない！ いいですね？』
「理由は？」
『言えば、そなたの顔に出ます！ とにかく、気を許さないよう』
睦実は、息を吐いた。
「了解、了解！ そろそろ夕飯だから、切るよ？ 次は、明日の朝ぐらい」
『お役目、ご苦労』
ブッ！ ツーツー
片耳からスマホを離した睦実は、内廊下の端から女子部屋へ戻る。
年季を感じる木造の旅館の２階で、窓の外は真っ暗だ。
ノックをしたら、内側から開く。
やがて、ノックの音。
「私が出ます」
外を眺められるスペースにいた希は、立ち上がり、粗末なドアの内鍵を外して、開いた。
「ただいまー！」
「美味しかったよ？」
駿矢のハーレムではないと表明した、山浦月帆と霜島由里奈だ。
隣でも、ドアが開く音と話し声。
『お待たせ！ 留守番させて、悪いね？』
『食った、食った！』
どうやら、日高烈火と水主東一の４人でのダブルデート。
ニマーッとした睦実が、茶化す。
「楽しかった？ ２人とも、誰を狙っているのか、後でじっくり聞かせてね！」
顔を赤くした由里奈が、叫ぶ。
「もうっ！」
「荷物は、私たちが見ておく。氷室くんの側室の方々も、ごゆっくりどうぞ？」
淡々と言い返した、月帆。
正座をしている紗良が、頭を下げた。
「ご丁寧に、ありがとう存じます」
毒気を抜かれた月帆は、素で応じる。
「あっ、うん……」
◇
男子２人が戻ってきたので、食堂へ。
部屋の鍵が信用できないため、荷物の見張り番を置いている。
しかし、一番の理由は――
「じゃ、行こうか？」
「フフフ、楽しみです！」
「では、参りましょう……」
俺の側室と見なされている、女子３人のせい。
一緒にいると気まずい、という理由で、さっきのダブルデート組とズラしている。
ちなみに、どっちがどっちを狙っているのかは不明。
２階は客室だけで、数も少ない。
階段を下りれば、すぐに食堂だ。
「お待ちしておりました……。どうぞ、お好きな席へ！ すぐにお持ちいたします」
適当なテーブルにつけば、うさぎ亭の主人である久住が厨房へ消えていく。
「４名様です！ これで、本日は終了となります」
大人の女の声が、聞こえてくる。
「ハーイ！」
「お通し、ここよ？」
「ありがとうございます！」
返事をした久住が、お盆で小鉢をまとめて運んできた。
「お通しです！ 次の料理も、できておりますので」
温泉旅館らしい、和食だ。
西園寺睦実が、尋ねる。
「料理人がいるの？」
「……明日の午前中に団体のお客様が来られるため、村で料理が得意な方々にお願いしました。多めに作り、余った分を差し上げる約束です」
どうやら、仕込みが間に合わないようだ。
そう思っていたら、すぐにフォロー。
「夕飯は、他の温泉旅館に負けないぐらい豪華と自負しております！ 少しでも気に入っていただければ、幸いです」
ご飯のお櫃と、茶わん。
それに、具だくさんの味噌汁。
焼き魚、山菜の天ぷら、漬物、煮込み料理を小分けにしたもの。
「本当は、各自で温めたいのですが……」
申し訳なさそうに言われたが、俺たちには十分だ。
「厨房で温められるから、お代わりもどうぞ」
3,000円の宿泊費でこれなら、十分だろう。
メシを含めて美味く、量としても文句なし。
藤堂紗良は、デザートの饅頭で、ニコニコ顔。
「足りるか？」
「はい！ これほどの馳走に、何の文句がございましょう？」
聞けば、大名の娘でも一汁一菜が珍しくなく、おかずが二品あれば上等のようだ。
自分で竈の火を起こしたり、食材を切ることはないようだが……。
――翌日の朝
生卵、味海苔、ふりかけ、味噌汁、漬物。
それに、炊き立てのご飯。
読み通りに軽いメニューだったことで、準備ができた者から食卓について、早く食べ終わった者が先に部屋へ戻る。
俺たちが食べ終わり、正面玄関のスペースを通りがかったら――
「いらっしゃいませ！」
久住が、接客をしていた。
対するは、団体客。
入ってきたばかりの若い男３人が、靴を履いたままで応じる。
「ち～っす！」
「よろー！」
「……予約した、光人月です」
オシャレな眼鏡をかけた、陰キャっぽい男が、名乗った。
定型のやり取りで、彼らは靴を脱ぎ、板張りの床へ上がる。
愛想が良さそうな若い男が、俺たちを見た。
「おっ？ ここに泊まっている人？」
「……そうですが」
正面から迫られた神宮寺希は、顔を背けたままの返事。
いっぽう、犬系のやつが調子に乗る。
「そっかー！ じゃ、部屋へ遊びに――」
「他の人に迷惑をかけるなって……」
慌てたように、若いイケメンが近寄ってきた。
希をナンパした野郎をつかみ、強引に頭を下げさせる。
「すみません！ ほら、お前も謝れ？」
「……悪かったッス！」
声音と雰囲気から、反省しているとは思えない。
息を吐いた希は、相手の顔を見ないままで許す。
「いえ、お気になさらず……。行きましょう、駿矢さん？」
それを合図に、全員でナンパ野郎から離れる。
足早に、２階の自分の部屋へ……。
過去作は、こちらです！
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