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名探偵ムツミちゃん、お家に帰る

秘密の女子校で、１週間の滞在。

けれど、そこには世界を滅ぼす存在の召喚儀式があって……。

「異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件」の３巻目は、誰もが疑わしい！？

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　湖畔を照らす、朝日。

　夜が明けた。

　しかし、まだまだ薄明かり。

　いるはずのない人物に、相良《さがら》音々《ねね》たちが警戒する。

　その一方で、西園寺《さいおんじ》睦実《むつみ》は足の向きを変え、乱入した三船《みふね》卓見《たくみ》と向き合った。

「何の用？」

「ムッフフフ……。ご挨拶ですな！　ま、無理もありませんが」

　イラついた睦実が、本題に入る。

「誰を逮捕しに来たの？」

　上着の内側から何かを取り出そうとした卓見に、音々たちが身構える。

　しかし、煙草を探していると見抜いた睦実は、動じない。

　敵意を感じて、動きを止めた卓見が、ゆっくりと手を出す。

「いつもの癖です……。西園寺さんのセリフを借りれば、『死体がない殺人は立件できない』というやつで！　あなた方を引っ張るつもりはないです。氷室さんには、『犠牲になった風鳴《かざなり》学院の女子３人をやった犯人を追っている』と言ったのですが」

「聞いていないよ？」

「でしょうな！　私が注目していたのは、柳ヶ淵《りゅうがぶち》村の連続殺人犯……。女子３人の死体ですよ、死体！　一部でも見つけなければ、話にならない。殺されているであろう水島《みずしま》空太《くうた》なら、まだ発見できるはず！」

　人魚がいるはずの沼を見た睦実は、ポツリと言う。

「お前が出てこなければ、逃がさなかったんだけど？　田村《たむら》東助《とうすけ》を……」

「すみませんね？　隠れて、尾行するつもりでしたが……」

　しかし、睦実は思わぬ発言をする。

「県警が、徹底的に捜査したんでしょ？」

「ええ、そりゃもう！」

　腕を組んだ睦実は、目を閉じた。

　ゆらゆらと動いた後で、卓見を見る。

「だったら、普通の場所じゃないね！　でも、田村の鬼気迫る様子を見ていたら、１つ疑問に感じたんだ……。あいつが天女候補だった女子の死体をどっかに埋めるか、砕くと思う？」

「言われてみれば……。変ですな？　ああいう犯人は、固執するはずだ。体の一部だけでもコレクションにするか、特別な場所に祀《まつ》るほうが自然……。それに、子供を産ませることが目的なら、しばらく監禁できる場所じゃないと」

　悩み出す、卓見。

　しかし、睦実は１つの場所を指さした。

「あそこ」

　それは……。

　人魚になった天女の住みか。

　今では沼となった湖だ。

　驚いた面々が、そちらを見る。

　完全に上った朝日による、眩しいほどの光だ。

「し、しかし……。うちのダイバーが散々に調べて――」

「あいつは、流水系の御刀《おかたな》だ！　もし、この水を動かして、どこかにある施設……というか、広い洞窟に行けるとすれば？」

　口が半開きの卓見。

「そんな、馬鹿な……」

「理不尽な光景を見たばかりでは？」

　女子高生に言われれば、世話ない。

　とはいえ――

「ベテランの刑事ですら、その反応……。完璧だね！」

　候補としては、目の前にある沼か、渓谷にある水中洞窟。

「間違いなく、この沼だよ！　水中洞窟へ通えば、この村で目立ちすぎる」

　我に返った卓見は、同意する。

「そ、そうですな！　犯人は、現場にこだわる……。このロッジにいれば、すぐに往復できるだろう」

　けれど、明るくなった顔は、すぐに消える。

「参りましたな……。やはり、先ほどが千載一遇のチャンスでした」

　睦実は、笑いながら否定する。

「打つ手はあるよ！　やつは、自分のルーツである天女伝説を再現することに執着しているんだ」

「ほう？　で、その心は？」

「帰ろう、みんなで」

　◇

　ロッジ竜宮《りゅうぐう》。

　風鳴《かざなり》学院の部屋に入った久世《くぜ》果歩《かほ》は、残された書き置きを見て、息を吐く。

「そうですか……」

　残されたのは、自分だけ。

　そう思いつつ、デスクの上に置かれた鍵を手に取り、部屋を出た。

　廊下を歩けば、一緒に戻ってきた氷室《ひむろ》駿矢《しゅんや》の姿。

「そちらは？」

「俺だけ……。そっちも？」

「ええ！　どうしましょう……」

　両腕を組んだ駿矢は、あっさりと答える。

「俺たちも帰るか！」

「……そうですね」

　たった２人。

　それも、警察署で犯人と決めつけられた直後だ。

　ここの管轄から、一刻も早く逃げたほうがいい。

　荷物をまとめるため、それぞれの部屋に戻った。

　服も適当にたたみ、スーツケースに詰め込む。

「まったく！　私を待たずに――」

　ベランダの窓を通して、人影。

　手を止めて、そちらに歩み寄る。

「誰？　ああ、管理人さん！」

　果歩は状況を知るため、田村東助を追いかける。

　一瞬だけ、駿矢と合流するか？　と思ったが、見失うことを恐れた。

　沼のほとりに立った東助は、そのまま消えた。

「え！？」

　急いで駆け寄れば、そこには沼の底へ続いているであろう、１人が通れるぐらいの穴。

　その部分だけ、水が避けている。

　校舎から滑り落ちるシューターか、ウォータースライダーを思い出す。

　沼の輪郭をたどるように、斜面を滑り落ちていく。

　手足で落下スピードを調整しながら、ようやく下へ。

　海とは違い、真っ暗になるほどの深度ではない。

　痕跡を探しつつ、周りを見れば――

「ここ……」

　年季の入った金属の扉が観音開きになっているのを見つけ、その奥へ。

　かろうじて、中が見える。

　人工的な灯りは、アウトドア用だろうか？

　後ろの扉をどうするかで悩むも、ジメジメとした閉鎖空間に、退路を残しておくことを選んだ。

　そもそも、本格的に調査する気はない。

　果歩は覚悟を決めて、いつでも抜刀できる姿勢のまま、足を踏み出した。

過去作は、こちらです！

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