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最初の犠牲者になりそうな奴

秘密の女子校で、１週間の滞在。

けれど、そこには世界を滅ぼす存在の召喚儀式があって……。

「異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件」の３巻目は、誰もが疑わしい！？

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　風鳴《かざなり》学院との話し合いだ。

　ロッジ竜宮《りゅうぐう》の食堂に、制服姿の防人《さきもり》が集合。

　本当は会議室で話したいが、山奥の寒村にある民宿に望むべくもない。

　宿泊する部屋も無理！

　消去法で、洋風のダイニングリビングにある、大勢で座れるソファーへ。

　男女の高校生が集まり、合コンのような光景とも言えるが――

「東京のもんが、ここに何の用だ？」

　ゴツい男子が、腕組みをしたままで、脅してきた。

　本人的には、普通に聞いたのかもしれん……。

　いっぽう、俺たちを引率している相良《さがら》音々(ねね)が、毅然と答える。

「東京国武(こくぶ)高等学校に届いた荒神退治の依頼で、来ました」

「いらねえよ！　余所者は、とっとと帰れ！」

　息を吐いた音々は、妥協する。

「邪魔をする気はありません。今は、お互いが動きやすいよう、話し合いの場を設けていると思いますが？」

「ほー？　殊勝なこった……。じゃあ、そっちの女子２人は俺につけ！　お前は勝手にしろ」

　ニヤニヤした男子が、俺たちに命令した。

　閉口した音々を見て、俺が言い返したほうがいいな、と思い――

「いい加減にしてください、水島《みずしま》くん……。あなたに、他校へ命令する権限はありませんよ？」

　文系のお嬢さまという感じの女子が、言い捨てた。

　風鳴学院の制服だ。

　長い黒髪で、まとめるためか、ヘアバンドも。

　海のような青色の瞳で、アンダーリムの眼鏡をかけている。

　俺たちの部屋まで呼びに来た女子生徒。

（上にいる雰囲気だったが、実際にそうだったと）

　俺が感心していたら、その水島は苛立った様子に……。

「うるさいぞ、久世《くぜ》！」

「あなたも、後がないことを自覚してくださいね？　私をどうにかしても、同じことです」

　顔の上半分に影が差しているような凄味で、久世と呼ばれた女子が言い切った。

　水島は、顔を歪めたまま、反論する。

「お、俺がいなければ――」

「であれば、私たちは帰るだけ……」

　沈黙。

　すると、木のトレイを両手で持った管理人、田村《たむら》東助《とうすけ》がやってきた。

「コーヒー、いかがでしょうか？　サービスですよ」

　３０代と思われるが、ずいぶんと達観している感じ。

　場の雰囲気が和んだ。

　久世が代表して、答える。

「ありがとうございます」

「はい」

　各自の前にあるテーブルに、コーヒーカップが置かれていく。

　個別包装のお菓子を添えつつ。

　不貞腐れた様子で、水島が立ち上がった。

「俺はいらん！」

　ドスドスと足音を響かせつつ、リビングダイニングと廊下をつなぐドアから出ていった。

　気まずい空気になり、久世がすぐ謝罪する。

「申し訳ありません。あとで、言っておきます……」

「いえいえ！　私も、学生のときにヤンチャしましたから！　ハハハ」

　空気を読んだらしく、管理人は奥のキッチンへ引っ込んだ。

　夕飯の仕込みをしているようで、包丁とまな板がぶつかる音や、グツグツという音が聞こえてくる。

　気を取り直した久世が、俺たちを見た。

「うちの水島が失礼しました……。打ち合わせを続けても？」

「は、はい！　どうぞ……」

　こちらの先輩である音々は、何とか反応した。

　お互いの自己紹介を済ませ、さっそく意見交換。

　久世果歩(かほ)は、風鳴学院の代表。

　ただし、先ほどの水島空太(くうた)が、荒神退治における最大戦力だそうだ。

「水島は、流水系のスキルを持っています。そのため、ここの湖……というか沼や、渓谷の中を調べさせる予定です」

　音々が、問いかける。

「相性がいいと？」

「はい！　この柳ヶ淵《りゅうがぶち》村には天女伝説がありますが、他と比べて異質です」

　果歩の説明によれば、なぜか人魚と混ざっているそうだ。

「羽衣を奪われた天女が村で子供を作り、飢饉に苦しむ人々を救うために湖へ身を投げ、そのまま人魚になったとか……」

「そこは、溺れて死んだほうが、綺麗にまとまると思うけどな？」

　思わず、口を挟んでしまった。

　全員の視線が、俺に集まる。

　座ったままで身じろぎした果歩が、フォローする。

「そうですね……。ともあれ、その天女の自己犠牲により、村は豊作となり救われました」

　ここで、大人の男の声。

「ええ、人魚伝説とも言われています。ウチから見える湖、いえ沼がそうですね！」

　ここの管理人だ。

　どうやら、俺たちの話が聞こえたらしい。

　果歩は、管理人に尋ねる。

「田村さん？　過去にやってきた防人は、あの沼に潜りましたか？」

「いえ……。まったく整備しておらず、とても泳げる場所ではありません！　間違っても、入らないほうがいいですよ？」

　観光客の死亡事故もあった。

　それを聞いた果歩は、質問を続ける。

「どうして、湖から沼に変わったんですか？　伝承では――」

「田村さん……。あなたが犯人ですね？」

　俺の発言に、誰もが唖然とした。

　言われた本人は、口を半開き。

「謎は全て――」

　パアンッ！

　スリッパで、頭をはたかれた。

　痛みを感じつつ見れば、隣に座っている西園寺《さいおんじ》睦実《むつみ》の仕業だ。

「ほんとーに、すいません！　ほら、謝って！」

　ぐいぐいと頭を押さえつけられ、仕方なく謝罪。

「すみません……。つい最近に、こういうペンションに泊まる殺人事件のゲームをやっていたんで」

「ア、アハハハ！　びっくりしましたよ！　あそこは溜め池みたいなもので、予算と人手不足で放置した結果ですわ！　私も、せっかくの風景で人魚の住処だから、底を漁って綺麗にしてやりたいとは思っているんですけどねえ」

　動揺したのか、最後には愚痴も言いながら、奥のキッチンへ戻っていく管理人。

過去作は、こちらです！

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