98.ジークフリートへの依頼
ある日の冒険者ギルドにて。
俺こと仮面の冒険者ジークフリートに、名指しの依頼があった。
ギルドマスターの部屋にて。
俺の目の前には、帝国の財務卿マーゴンが座っている。
「ということで、貴様には魔王討伐という名誉ある仕事を依頼したい！」
「はぁ……」
この男は、目の前にいるＳランク冒険者が、実は素性を隠した魔王であることを知らない。
「すでに他国の腕利き冒険者は用意した。あとは貴様を加えれば魔王討伐軍は盤石だろう。よろこべ、人類を救った英雄にしてやる」
「お断りします」
「そうか！ 断るか……って、なにぃいいいい！？ こ、断るだとぉ！？ なぜだ！」
魔王本人だから、とは言わない。
この部屋には俺たち以外に、マーゴンが集めてきた腕利き冒険者たちが結構な数居る。
正体をこんな大人数の前でさらすのは愚策だ。
「話を聞けば、別に魔王が帝国に何か危害を加えたわけではないのでしょう？ なぜ魔王を討つ必要があるのです」
「魔王は帝国の代表であるわしを脅迫した！ これは帝国に対する明確な敵対行為であぁるうぅ！」
ああ、無様をさらした腹いせに、俺を倒そうって腹なのか。
「でも別に殴られたとかそういう話ではないのでしょう？ 帝国に対して無礼を働いたわけでもないのであれば、魔王を倒す大義名分はない」
「だまれ！ このわしに意見するとはいったい何様のつもりだぁ！」
魔王様本人ですとは言わない。
「なにをごちゃごちゃと屁理屈を述べている！ 貴様ら冒険者は金さえもらえば何でもする卑しいやつらなのだろ！？」
「……それは大間違いだ。冒険者は自由だ。俺の意思で、魔王を討伐しないと決めた」
俺は仮面ごしに、マーゴンをにらみつける。
「な、なんだ貴様ぁ！ わしに逆らうというのか！ わしは帝国の財務卿マーゴンさまだぞ！」
「誰であろうと、今回の件に俺は参加する気は毛頭ない。帰ってくれ」
「ふん！ 腑抜けが。ようするに魔王に怖気づいたのだろう？ あーあ、うわさの仮面の冒険者も大したことなかったのだなぁ」
「そう思われても結構。じゃあな」
俺はきびすを返して、部屋から出て行こうとする。
「おい、おまえら。こいつを少し痛めつけてやれ」
マーゴンは、集めた腕利き達とやらに命令する。
強壮な見た目だが、柄の悪そうな雰囲気を出している。
「わりぃな、おれらマーゴンの旦那に後ろ盾になってもらうことになってるんだわ」
なるほど、腕はあっても、素行が悪いせいで、ランクが低い連中ってことか。
「くくく、ジークフリートよ。この腕利き大人数を前に、よもやたった一人で勝てるとは思わんよなぁ？」
部屋を埋めつくすほどの腕利きたちを前にしても、俺は動じない。
「やめとけ。ひどい目に遭うぞ」
俺は彼らと、そしてマーゴンに言う。
「警告だ、マーゴン。ここで俺に敵意を向けたら、もう魔王は容赦せん」
「はっ！ 意味の分からないことを！ やれ貴様ら！ こいつを殺せぇ！」
冒険者たちが一斉に襲い掛かって来る。
「【麻痺】」
周囲に電流が走り、冒険者たちが一斉に硬直する。
「な、なんだぁ！？」「か、体がうごかねえ……！」
「悪く思うなよ。【眠り】」
マーゴンは倒れ伏す冒険者たちを見て、目をむいて叫ぶ。
「ば、バカな！ こいつらは素行は悪いとはいえ腕利きの冒険者たちだぞ！ それを一瞬で無力化するなんて……！」
腰を抜かすマーゴンの前に、俺は向かう。
「さ、さすがうわさの最強冒険者！ いやぁ見事な腕だ！」
急にへりくだりだしたぞこいつ。
「ぜひともま、魔王討伐に参加してくれ！ 望む額の報酬をやろう」
俺は一歩、マーゴンに近づく。
「お、おまえ貴族位に興味はないか！ わ、わしの口添えがあれば爵位をもらえるぞぉ！」
また一歩、マーゴンに近づく。
「わ、わしに手をあげたら帝国に歯向かったことになるぞぉ！ いいのかぁ！」
「知らん。俺はお前が気に食わない」
俺は拳をにぎりしめ、マーゴンの頬を、思い切り殴り飛ばす。
「ぶぎゃぁあああああああああああ！」
部屋の壁をぶち抜いて、勢いよく、マーゴンは吹っ飛んでいく。
良くはねるボールのように、彼は大空へと吹っ飛んでいった。
「やれやれ」
この場にいる人間はみんな眠っている。
俺は仮面を取って、はぁとため息をついた。
「これは、マーゴンの皇帝に、魔王が直接文句を言いに行かなきゃ、根本的な解決にはならないかな」
また突っかかってこられても厄介だしな。
きっちり、皇帝陛下に愚かな部下をさばいてもらおう。
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よろしくお願いします！
※タイトル
「宮廷鍛冶師がいなくなって後悔しても今更もう遅い～「王家に伝わる伝説の武器に手入れなど不要」と無知な王子に追放され自由を得たので、念願だった最強の魔剣づくりに専念する。引く手あまたなので帰る気は毛頭ない」
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