85.勇者、魔王に突っかかるが無様をさらす
仮面の冒険者、ジークフリートが、元Sランク冒険者のギルドマスターを瞬殺した。
「いやぁ！ 恐れ入った！ 見事な強さだなぁ坊主！」
訓練場にて。
目を覚ましたギルマスが、ばしばし、とジークフリートの背中を叩く。
「今まで生きてきて、おまえさん以上に強い人間に出会ったことはない！」
大絶賛されるジークを見て、ギリッと……とマケーヌは歯がみする。
「クソッ……！ 僕だって、あれくらい……！」
同じような新人のくせに、褒められているジークが気に入らないのだ。
「すごい！ すごいわ！ アタシも鼻が高い♡」
美少女ちーちゃんが、むぎゅっとジークの腕を掴む。
それもまた、気に入らなかった。
「ありがとうございます。これで実力を認めてもらえましたでしょうか？」
「無論だ！ おぬしにダンジョンの立ち入りを……」
そのときだった。
「ちょっと待ちなよ！」
マケーヌはジーク達に近づいて、指を差す。
「僕は今の戦い、認めないぞ！」
「……はぁ？」
フンッ！ とマケーヌは鼻を鳴らしていう。
「おまえ、ギルマスとグルだったんだろ！ 八百長だ！ 八百長試合だ！」
ジークもギルマスも、心底あきれ果てた様子でため息をついた。
「このばかは放っておいて、坊主、その強さはどこで見つけたものなんだ？ 部屋でじっくり教えてくれないか？」
「無視するな馬鹿ギルマス！」
マケーヌは今の試合内容に納得がいっていなかった。
そもそも勇者である自分が、速すぎて見えなかったなんて事実は認められない。
裏で示し合わせて、やられた振りをしたのだ……と思うことで自尊心を保つ。
「ダンジョンへの立ち入りをおまえさんには許可しよう」
「僕は！？ ねえ僕は！？」
「おまえは弱いから駄目だ。一から修行を積むんだな」
マケーヌは強く歯がみすると、剣を抜いて、ジークに向ける。
「おい仮面の男！ 僕と勝負しろ！」
「……意味わからん」
「僕が勝ったら実力が本物だって認めてやっても良い！ 断るようなら八百長で冒険者になったって、ギルド中に言いふらしてやるよぉ！」
ジークは心底煩わしそうにため息をつく。
「試合開始だ！ おらぁ！ 死ねぇ！」
とマケーヌが斬りかかろうとする。
ジークは一歩も動かなかった。
何もしていないはずなのに、マケーヌは尻餅ついた。
「あ……あぁ……」
彼の生き物としての本能が訴えていた。
彼に敵意を向けた瞬間、圧倒的なまでの死のイメージを覚えた。
体が、震えていた。
理解しているのだ。
この仮面の男に挑めば、死んでしまうと……。
「なるほど、殺気を軽く向けるだけで、こんなザコを震え上がらせるとは。いや見事だな坊主！」
「さっすがアタシのジーク！」
……と、そこでマケーヌは気づいた。
「この……感覚。どこかで……それに、ジークって……」
目の前にいるだけで感じる、圧倒的な力の差。
そして相手を震え上がらせるだけの、殺気。
その上……ジークという名前……。
「お、おまえまさか！ ま、魔王！？」
マケーヌは声を荒らげて、仮面の男を指さしていう。
「魔王？ 何を言ってるのだ貴様は？」
ギルマスが首をかしげる。
「こ、こいつ魔王だ！ 魔王国のジーク！ こんなところで冒険者してやがったのかぁ！」
勝ち誇ったように、マケーヌは言う。
「ギルマスぅ！ こいつは魔王だぞぉ！ ギルドから追放しろぉ！」
「ふぅ……馬鹿なことを言うな。彼を追放？ するわけないだろ、こんな有望株をな」
「なっ！？ なんだとぉ！」
ギルマスはすっかりジークフリートを気に入っている様子で、彼の肩を叩く。
「強く、礼儀正しい、そんな彼が魔王な訳がないだろ？」
「ふざけんな！ そいつは人類の敵の魔王だぞ！？ そんなことも見抜けないとかどんだけ節穴なんだよその目はよぉ！」
目障りなこの男をギルドから追い出すチャンスとばかりに、マケーヌはまくし立てる。
「彼が魔王という証拠はどこにあるのだ？」
「か、仮面だ！ おい仮面とりやがれ！ 魔王じゃないっていうならぁ……！」
「もういい加減にしろ！」
声を荒らげたギルマスが、マケーヌに近づいて、その頬を強打する。
「ぶげらっ！」
ぐるん、と一回転し、マケーヌは倒れる。
「それ以上、この期待の新人ジークフリートにいちゃもんをつけるようなら、ギルマスの権限で貴様をギルド追放してもいいんだぞ！？」
這いつくばるマケーヌに、ギルマスが吐き捨てるように言う。
「そ、そんなぁ～……」
ギルマスは仮面の男にぺこりと頭を下げる。
「職員が、無礼を働いた。キツく言って聞かせるので、彼を許してほしい」
「……まあ、別にいいよ」
「おお！ なんと寛大なのだ！ ますますわしは君が気に入ったぞ！」
親しげに肩を組むギルマス。
ぎりり……とマケーヌは歯がみする。
「ちくしょぉ……魔王めぇ……その化けの皮、絶対剥いでやるから、覚悟してろよぉ～……くそぉお……！」
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