70.海を渡り鬼の島へ
魔王国を訪れたのは、鬼の姫とその従者だった。
俺はふたりとともに、火竜に乗って、海を渡っていた。
「それで姫様」
「魔王様、【サクラ】とお呼びください。こっちは【シズル】です」
「じゃあサクラ姫。今、おまえの国ってどうヤバいんだ？」
サクラ曰く、彼女たちの暮らす国では内乱が起きているそうだ。
「家臣のひとりが悪魔と結託し、頭首であるわたしの父を殺したのです」
「内乱に悪魔……ね」
この世界には人間以外の種族が多数いる。
悪魔とは、人間や魔族をも超越したとてつもない力を持った集団と聞く。
「現在は兄が軍を率いて、裏切り者と戦っております。ですが悪魔の軍勢は思った以上に強力で、このままでは一族が滅んでしまいます」
そこで魔王である俺に助力を願い出てきた、というわけか。
「おい魔王」
「なんだ、シズル？」
さっきから不機嫌そうにしていた、従者のシズルが俺を見て言う。
「なぜ貴様ひとりだけなのだ。相手は悪魔の軍勢だぞ？」
「俺ひとりじゃ不安か？」
「当たり前だ。あたしは貴様の実力を認めたわけじゃない。一族の命運が掛かっているのだ。なぜもっと兵を動員してくれぬ！」
「シズル！ 失礼ですよ！」
「あー、良いって良いって」
俺がどれくらいの強さなのか、シズルは直接見たわけじゃないからな。
援軍がひとりだけ、となると心細く思うのは致し方ない。
けれど俺としては、他のヤツらを連れて行ってケガでもされる方が嫌だ。
『あ！ 兄貴、見てくださいっす！ 大雨っすよ！』
海上にて。
暗雲が全域にわたって立ちこめており、雷雨を巻き起こしていた。
『この嵐の中じゃ飛べないっす。どうします、兄貴？』
「大丈夫だ」
俺は火竜の頭の上に立つ。
「な、何をするのだ貴様は？」
「空を元に戻す」
「ば、バカなことを言うな！？ 相手は嵐だぞ！？ 一個人がどうにかできる問題じゃない！」
俺は手を空に掲げる。
【神の手】を発動。
状態異常回復を応用し、天候を元の状態へと戻す。
すると立ちこめていた雷雲は、みるみるうちにかき消えていく。
やがて雲１つない青空が広がっていた。
「し、信じられない……」
ぺたん……とシズルが腰を抜かし、声を震わせる。
「て、天候を操った……だと！？」
「すごいです魔王様！ あの大嵐をおさめてみせるなんて！」
シズルはおののき、一方でサクラは俺にキラキラとした目を向ける。
「ちょっと手間取ったな。俺が身体強化の魔法をかける。急げるか？」
『もちろんっす！』
俺は火竜の背中に触れて、神の手を発動。
細胞を活性化させ、筋力を増強させる。
『元気百倍！ いくっすよー！』
火竜は翼を大きく広げて、今までの数十倍の速さで飛翔する。
「なんだこの速さはぁああああああああああ！」
結界魔法を使って、サクラたちが吹き飛ばされないようにする。
ややあって、島国の上空へとやってきた。
「し、信じられない……船で半月もかかる距離を、ものの数時間で到着するなんて……」
「これで少しは信じてくれたか？」
シズルは俺の前で膝をついて、深々と頭を下げる。
「無礼な態度をとってしまい、誠に申し訳ございませんでした！ あなた様は魔王の名にふさわしい実力の持ち主でございます！ どうか、我らをお救いください！」
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