32.魔族と内通者を撃退
「しかしいねえなぁ魔族」
リズ達が周辺を警戒しながら森の中を歩く。
「そもそもの調査依頼主って誰なんだ？」
「国からの依頼されたものだけど……そーいや目撃者については知らねーなぁ」
一方離れたところで、「……今に見てろよ。リズベットはおれのもんだ」魔導師ザコモーノが何か呟く。
「森のザコモンスターもなんか襲ってこねーし、このまま何事もなく調査おわりそーだなぁ」
と、そのときだ。
「下がれ」
俺たちのすぐ目の前に、巨大な岩が落ちてきた。
「なっ！？ て、敵か！？」
その後も連続して、巨岩が落ちてくる。
俺は拳を握りしめて、その全てを砕いて見せた。
「す、すげえ……！ あんなでけえ岩を素手で！」「さすがジークさん！」
俺たちの前に、異形の怪物が現れた。
身長は２メートルほどだろうか。
額から角を生やし、４本の筋骨隆々な腕を備えている。
「ばっはっは！ 下等な人間のくせに、なかなか骨のあるヤツがいるじゃあねえかぁ……！」
「誰だおまえは？」
「おれさまは【怪力鬼】！ 魔界貴族がひとつ、男爵級魔族の怪力鬼さまだぁ……！」
リズ達は魔族の登場に、完全に萎縮していた。
「なんだびびってるのかぁ～？ Ｓランクパーティが来るっていうからよぉ、楽しみにしてたのによぉ」
「おいおまえ。リズ達が来ることを、あらかじめ知っていたような口ぶりだな」
俺は彼女たちを守るように、怪力鬼の前に立ち塞がる。
「どっから情報を仕入れた？」
「さぁてねぇ～。今から死ぬてめえにゃ関係ないことだろぉ～？」
「そりゃこっちのセリフだ。先に情報を仕入れておこうと思ってな。死人に口無しだろ」
ビキッ……！ と怪力鬼の額に血管が浮かび上がる。
「……調子乗るなよ、劣等種どもがぁあああ！」
怪力鬼が腕を引き、高速で拳を繰り出す。
「わが必殺の【百烈連打】！ 食らって死ねることを誇りにおもえぇ！」
「な、なんだあれ腕が１００本に見える！」「残像だ！」「ジークさん逃げてぇ……！」
「ばっはっはぁ！ 死ね～！」
パシッ……！
「なぁっ！？ なにぃいいいいい！？」
俺は両手で、怪力鬼の腕２本を受け止めた。
「ば、バカな！ お、おれさまの打撃を真正面から受け止めただと！」
「自慢の拳とやらも、たいしたことないな」
「だ、だがあと２本残っている！ 死ねぇ！」
俺は腕を掴んだ状態で、神の手を発動させる。
「【魔殺】」
ボッ……！ と怪力鬼の両腕が消し飛んだ。
「なんだその力はぁああああ！？」
本来神の手は全てを癒す強力な技。
しかし魔なるものにたいしては、破邪の力となりて敵を殺すわざとなっている。
「あ、甘いな貴様！ 魔族は人間の数段、自然治癒力が高い！ 腕が消し飛んだ程度、すぐに治る……ふん！ ふんっ！ な、なにぃ！？」
なくなった腕を見て怪力鬼が目を丸くする。
「さ、再生しないだと！？ ば、バカな！？」
「残りの腕ももらうぞ」
俺は背後に回って、腕に触れて魔殺を発動。
ボッ……！ と腕が吹っ飛ぶ。
「く、くそ……！ おいザコモーノ！ 聞いてないぞ！ こんな化け物がいるなんて！」
魔導師ザコモーノが青い顔をしていう。
「ば、バカッ……！ 黙っていろ！」
「内通者はおまえか」
俺がにらみつけると、ザコモーノは鼻で笑って言う。
「ハッ！ そうだよぉお！ 魔族にパーティを襲わせ、壊滅状態なところでおれがリズを助ける。そうやってこの女の心をいただくつもりを！ 邪魔しやがってぇえ！」
なんという、最低最悪な作戦だ。
ヘドが出る。
「こうなったら怪力鬼！ 力を合わせて……」
「遅いよ」
ボッ……！ と怪力鬼が存在まるごと消し飛んだ。
「なぁんだってぇえええ！？」
「す、すげえ……！ ワンパンで魔族倒した！」「さっすがジークさん！」
驚くパーティメンバー達。
「魔力量を調整すれば、神の手の威力も変えられるんだよ」
俺はザコモーノに近づく。
「ひっ……！ こ、このぉおおお！ 【火炎連だ……」
「【麻痺】」
がくんっ、とザコモーノがその場に崩れ落ちる。
「ジーク！ やるじゃあねーか！ さっすがウチの未来のダーリン♡」
リズが笑顔で俺に抱きついて、頬にキスをしてくる。
「……てめえ、ザコモーノ。よくもウチらを騙してくれやがったな」
「ち、ちがう……あなたが、振り向いて、くれないのが、いけないんだぁ〜」
「うっせーばーか！ てめえみたいな最低の屑、好きになるわけねーだろ！」
絶望の表情を浮かべると、がくん……とザコモーノは頭を垂れるのだった。
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